轉眼冬去春來，崇文十二年的春天，以一樁喜事拉開了帷幕。好哥兒于今歲的童生試中，順利通過了二月的縣試和四月的府試，雖然并未名列前茅，但總是邁出了可喜的一步。隻消得今歲八月過了院試，就有了秀才的出身。可巧他也有十三歲了，将要到了說親的年紀，有了這秀才的身份，身價無形間更上層樓。

姚氏歡喜無限，若不是殷萓沅勸着，讓她等兒子過了院試再說，她恨不得四月裡就擺酒慶賀。花老太太也覺得面上有光，開了庫房流水價賞東西出去，再加上娉姐兒、婷姐兒這兩個同胞姐姐給的禮物，崇阿館一度幾乎連站腳的地方也無。倒是忙壞了黎媽媽、胡媽媽這兩個教養媽媽連同大丫鬟春風。

一路歡喜到五月裡，才有别的好消息略略分去了姚氏等人的注意力——桃姐兒十月懷胎瓜熟蒂落，給呂家添了嫡次子呂甯旦。旦哥兒生得與兄長昇哥兒十分肖似，一般的白胖讨喜，洗三禮上餘氏見女兒和外孫母子均安，老懷大慰。

到得六月，事情又多起來，除了旦哥兒的滿月，還有長公主福清的喬遷之喜。

福清公主自去歲和離之後，在整個京城掀起好一陣狂風驟雨，後來住在宮裡也不消停，據說時不時與許太後有些龃龉。天家雖然少不了公主的一口飯吃，可福清與許太後不和，乃是衆所周知之事，兩人成日家烏眼雞似的，也不是長久之計，便由殷太後這位母後皇太後做主，問明了福清的意思，給她在京中重新勘探了地址，敕造長公主府，供她居住。

殷家作為福清公主禮法上的外家，自然要給公主暖房。有這兩件喜事，餘氏作為主母，自是忙得不可開交。福清公主與殷家關系暧昧，并非真正的血緣至親。福清在殷太後跟前，也曾經很是桀骜不馴。雖然如今受了殷太後的恩惠，态度大為和緩，但她秉性古怪，又經曆了婚變，性格有些喜怒無常，偏生又是天家公主，自有公主的尊貴體面在。故而殷家對她的态度，就要加倍小心。既不能怠慢了金枝玉葉，又不好親熱過逾；既要遵守天家的繁文缛節表現出足夠的尊重，又要以公主外家的身份替她撐場面，不讓那些熱衷于八卦的人将福清看輕了去。

餘氏不得不帶着柳氏與花老太太商量了足足半日，才敲定大緻的方針，又對着幾個小輩耳提面命，指導他們該如何行事。

六月初二賀喬遷之喜，好在有份受邀成為長公主座上賓的，身份教養都頗不俗，即使有些腹诽，面上也不會露出分毫輕視。有餘氏、安成等身份尊貴，又識大體的夫人太太掠陣，暖房儀式也就平靜無波地過去了。

到六月初六，殷家便阖家前往良鄉，參加旦哥兒的滿月禮。

洗三當日，桃姐兒未曾出月，多有不便，娉姐兒、婷姐兒雖然也曾随了伯母和母親前去探望，但不過匆匆一晤便作别。到滿月這一日，姐妹之間暌違已久，自有無數的話要說。

是日在筵席開始之前，餘氏、姚氏就領着柳氏并殷家的幾個女兒，到聽濤館看望桃姐兒，也趁便同她說些體己話。

桃姐兒月子裡将養得很不錯，整個人顯得容光煥發，半點沒有一個月前剛剛生産時的孱弱憔悴。餘氏見狀十分欣慰，替她理了理鬓發，桃姐兒便指着頭發笑道：“産後整整一個月不能洗頭，真是膩也膩死我了。幸而母親是這時候替我挽發，若是早了一兩日，隻怕要沾一手油。”

她說得風趣，在場的幾位夫人又都是生育過的，很能感同身受，紛紛微笑起來。倒是娉姐兒、婷姐兒兩個小姑娘，早就聽說生産是何等可怕，如今又添了“不能洗頭”這一份難受，不由忡然變色。至于娟姐兒，則依舊挂着她那副庶女的怯懦面具，旁人笑時她也不敢笑，乖巧地坐在角落裡充當背景闆。

娉姐兒一想到一個月不能洗頭，就覺得可怕。從前柳氏坐月子的時候，她也曾去看望她，倒是沒發現柳氏沒有洗頭。隻是如今回想起來，當時的幾個疑惑也都有了解答。難怪柳氏坐月子的時候總是盤一個光溜溜的圓髻，還總愛戴些抹額、卧兔兒之類覆蓋式的頭飾。有幾回娉姐兒想走近些同她說話，柳氏卻總不讓她靠太近，原來是太久沒洗頭，憂心氣味難聞。

念及此，她就有些心有戚戚焉，上前兩步，正欲仔細問問桃姐兒，為甚坐月子不能洗頭，腦袋實在癢癢該怎麼辦。這時候忽然聽見一道輕而細的聲音道：“少夫人，該喝藥了。”

大戶人家的主母通常不用親自哺乳，坐月子期間正是進補的好時節。有些格外講究的人家，還會讓産婦坐雙月子。桃姐兒雖然沒那麼嬌氣，但多喝幾日補藥作養好身體，也是題中應有之義。

衆人聞言，便紛紛側着身子，讓出一條道來，由着那奉藥的丫鬟捧着漆黑的藥盅，小心翼翼地穿過人群，走到桃姐兒跟前。