姚氏漫不經心地瞥了那丫鬟一眼，不由笑着問道：“這丫頭瞧着倒有些眼生，好似不是咱們家陪嫁的黃荻、黃芩罷？怎的才出月子，忽巴拉換了貼身服侍的人？”

餘氏便笑着答道：“桃姐兒身邊服侍人多，總不能個個都是陪嫁的丫鬟，也要有幾個呂家的家生子兒，這也是親家太太對我們桃姐兒的關心麼，說起來……”她的聲音戛然而止，手中原本捏着一方帕子，預備給女兒喂藥時擦拭藥汁，此時手上卻一松，任由那精緻的繡帕無聲無息地飄落下來。

還是桃姐兒眼疾手快，在帕子落地之前一把将它抄起來，笑着問道：“母親這是怎麼了？”話音未落，卻見餘氏臉上血色盡褪，唯餘一片雪白，不由大急，連忙起身欲去查看，那端着藥盅的丫鬟卻正好顫顫巍巍走到她跟前——

此時娉姐兒似乎也察覺了不妥，忍不住“咦”了一聲。

一片凝重若有實質的靜默之中，娉姐兒的聲音蓦地劃過，明明少女的聲音總是悅耳的，于此時此刻，卻好似留了數月的長指甲劃過精美的金星玻璃，顯得既突兀，又刺耳。

好在她很快回過神來，倒吸一口涼氣，将未出口的半句話咽了下去。

她原本想問的是：“這丫鬟怎的梳了婦人頭，穿着打扮又這樣富麗，并不像秦媽媽這樣的媳婦子？”

再看餘氏的臉色，這丫鬟的身份也就昭然若揭了。

那丫鬟似乎沒有察覺自己不期然成了全場矚目的焦點，小心翼翼地将藥盅端到桌上，恭敬地欠身向桃姐兒道：“少夫人，大夫吩咐了，藥要趁熱喝。”

桃姐兒抿了抿唇，神色自若，點頭道：“嗯，放着罷。叫黃橼進來服侍，今日放你半天假，你下去歇着，無事就不必進屋了。”那丫鬟聞言，驚訝地擡起頭來，露出幾分不知所措的神情，似乎是在憂心自己做錯了什麼，平白惹了少夫人不喜，随即又低眉順眼應了聲“是”，正欲轉身出去，餘氏卻将她叫住，和顔悅色地道：“這丫頭看着倒是伶俐，多大年紀，叫什麼名字，從前在哪處服侍？”

那丫鬟便恭順地回答道：“回親家太太的話，奴婢今年十六歲了，從前叫作翠敏，在望海軒做針線活計。後來夫人給我改了名字，提拔我來聽濤館做事，如今就叫瓊瑤。”

她口齒便給，雖然聲音并不響亮，但并沒有通房丫鬟那種捏着嗓子哼哼的通病，有問有答，倒是說得十分清楚。

可餘氏聞言，原本就不好看的臉色更是難看到了十分。她微微倒吸一口涼氣，幾乎是從牙縫裡擠出聲音來：“是個齊整孩子，你們夫人舍得把你勻給我們桃姐兒，可見是真心疼愛媳婦！下去罷。”

姚氏不通文理，尚且不覺得有什麼，娉姐兒與婷姐兒卻聽得明白，對視一眼，娉姐兒滿眼的怒火，婷姐兒則是一臉的憂心忡忡，連坐在一邊玩手指的娟姐兒，都忍不住擡起頭來，半是同情半是好奇地偷偷打量了桃姐兒一眼。

詩經有雲，“投我以木桃，報之以瓊瑤”，以廉價的果子和名貴的美玉作對比，體現出詩中人滴水之恩湧泉相報的誠意。而衆所周知，桃姐兒的閨名恰是一個“桃”字，呂太太賞賜通房便罷了，還特意給翠敏改了這個名字，足見其用心險惡了。

一片靜默之中，姚氏忽地問道：“怎麼不見親家太太？也就是才進門的時候迎了一迎，打個照臉，如今卻又在何處？”沒等旁人答話，她自己又醒悟過來：“是了，今日滿月禮貴客多，親家太太想必是在招呼貴客呢。”又向桃姐兒笑道：“桃姐兒過一會兒也要到前頭去了，雖說今日我們小旦哥兒才是主角，可這樣的場合，也少不了桃姐兒這個母親不是？”