雖然才進祠堂的當夜，餘氏就聽說娉姐兒和姚氏發生了争執，但娉姐兒出來之後還惦記着給母親做襪子，說明母女之間的感情沒有受到太大的影響。

娉姐兒若急巴巴做了東西來奉承她，會讓她覺得此女太會看人臉色，知道母親犯錯失勢，生怕自己沒了靠山日子艱難，就迫不及待地讨好起了當家的主母。雖然這未嘗不是一種審時度勢，卻難免叫人覺得齒冷。試想一個為了自己的處境不惜和生身母親劃清界限的人，将來時移世易之後，又會怎麼對待旁的親人呢？

明辨是非是一回事，孝順與否就是另一回事了。似婷姐兒這般，為了家族大義滅親固然是明辨是非了，母親受罰期間不聞不問，連一句問候也無，卻失之孝順。如娉姐兒這樣的，雖然有幾分糊塗，卻至少不是個不孝的女兒。

餘氏心中不由多垂青了娉姐兒幾分，不過她行事素來鐵面無私，雖然内心柔軟，作風卻向來剛硬。故而無人知曉她内心的真實想法，私底下揣度她的喜惡，都以為她會更欣賞婷姐兒這樣正派到不近人情的作風。

又因為婷姐兒的婚事沒有經過姚氏的手，而是由餘氏一手負責，底下做事的人最會見風使舵，本因為姚氏失勢，起了輕慢之意，負責采買嫁妝的管事便想行那等偷梁換柱、以次充好之事。誰料餘氏操持起侄女的婚事來，一點都不比操持親生女兒的婚事少上心，殺雞儆猴責罰了兩個中飽私囊的管事之後，底下人便也摸清局勢，意識到府上的三姑娘一點都沒失了主母的歡心，在甯國公府地位超然，便又恭敬起來。

到六月姚氏得以出祠堂的時候，婷姐兒的一應備嫁事宜，都已經置辦得差不多了。便是姚氏有心插手，也無從下手。縱然對這門親事是一千個一萬個不滿意，然而木已成舟，姚氏也隻能眼睜睜看着女兒出嫁。

對于婷姐兒這個女兒，人生的前十五年，姚氏固然看重，卻也沒有在她身上花費太多的心思。婷姐兒一向乖巧懂事，比起不省心的娉姐兒和好哥兒，是最不需要長輩操心的那一個。

直到出了這樣的事，姚氏回過頭來，重新審視這個女兒，才驚覺自己從未将她看透過。那些所謂的對婷姐兒的了解，都不過是她一廂情願的錯覺罷了。

祠堂裡長日無事，前一個月有娉姐兒陪伴的時候還好些，母女倆總能說說話。後來娉姐兒出去了，隻餘姚氏一個，隻能日複一日地枯坐，靜靜地回想一些往事。也就是這一個月的辰光裡，姚氏才想明白了許多。

譬如某一日自己要求婷姐兒做一件事情，她當時笑着說好，可神情落寞，想必心裡是很不願意的；再有某一次，自己讓婷姐兒把什麼讓給娉姐兒，婷姐兒委屈得哭起來，自己還嗔她不顧姐妹之情，小題大做，如今再想起來，婷姐兒肯定是委屈到了極點，才會忍不住眼淚……

等到再見到婷姐兒時，姚氏忽然便覺得無言以對了。這一份無言以對，比起婷姐兒對姚氏失望到極點的無話可說，或許還多了幾分愧疚、幾分埋怨、幾分不知所措。

姚氏雖然不夠聰明，卻也能夠明白，餘生之中，在婷姐兒的生命裡，“母親”這個角色，已經隻剩下一個可有可無的符号了。

姚氏初為人母的時候，沉浸在擁有女兒的喜悅之中，曾經無數次地幻想過參與女兒人生中的每一件重大事件。她該如何照顧她們起居，陪伴她們成長，再親手将她們交給自己精挑細選的良人，将來有了外孫，又該怎麼去疼惜他們。

可如今真到了婷姐兒出嫁的時候，她這個母親又在其中扮演了什麼角色呢？婚事是太後選的，嫁妝和婚禮是餘氏操持的，她除了在婚禮的正日子坐在正堂受了女婿的磕頭，在婷姐兒上花轎之前作最後的庭訓，還能怎麼參與其中呢？

甚至這個出席婚禮的機會，都還是餘氏替她求來的。