因着選秀的風波，殷家的三月、四月過得很不順遂，到了五月，終于漸漸好轉。

娉姐兒為期一月的思過期限已到，餘氏便打發人将她接了出來，由着花老太太安撫、教導一番，好生送回了秋水閣中。

呂家又傳來好消息，就在四月底，呂鑄在國子監的頂頭上司，從四品的國子監祭酒告老還鄉，職位出缺。因着呂鑄當差向來謹慎，雖無顯著的功績，卻也從無過失，吏部負責官員調度的侍郎又知情識趣，看在他是昭懿皇太後侄女婿的份上，保舉他接任此銜。呂鑄尚未到而立之年，便坐上了四品的官位，補子上繡上了雲雁，連帶着桃姐兒也有了相應的诰命。

殷太後敲打了弟妹姚氏，雖是無奈之舉，心中卻也多少有些過意不去。可巧聽說了呂鑄升遷之事，又聽安成說過桃姐兒在呂家為婆母所轄制，便略施恩惠，敲打了呂太太一番，叫她明白錯非桃姐兒身份不同尋常，自己的兒子的仕途根本不可能這樣順遂。呂太太十分惶恐，這一向待桃姐兒就客氣了許多，還主動提出要替瓊瑤改個名字，卻被桃姐兒笑着拒絕了。

二房受了罪，太後娘娘卻将恩惠施到了大房出嫁的女兒身上，若被姚氏知道了，非要大吵大鬧一番不可。好在她的禁閉期還沒結束，在祠堂中兩耳不聞窗外事，倒也沒有鬧起來。不過于甯國公府而言，雷霆雨露俱是君恩，更何況姚氏等人算是罪有應得，太後娘娘的施恩，便顯得格外仁慈了。

婷姐兒的婚事也順順當當的，三書六禮，已經行到請期之禮了。婚期就請在七月初二，雖有些倉促，但甘家禮數周全，聘禮也十分豐厚。為全婷姐兒體面，還主動放出風聲，說是兩年前就求了親。

不過這消息終究有些牽強，這定了親的人家，逢年過節總是要互相走動的，可甘家和殷家從無交集，也沒有過來往。而且姚氏這人慣來最愛交際，為了兩個女兒的婚事，沒少掀起波瀾。京中與甯國公府走得近的夫人太太，多少聽過姚氏半開玩笑地說起兩個女兒愁嫁。若是兩年前就得了甘二郎為婿，就不該帶着婷姐兒出來相看交際了。

當然，這也不過是細微末節。畢竟殷家向來低調，涉事的姻親雙方在朝中也都不算身居要職，京中人士也不過将其當作茶餘飯後的談資，又有誰會認真追究呢。

眼看再有一個多月婷姐兒就要出嫁了，西府雖然因為先前的風波，這一向顯得愁雲慘霧，但畢竟喜事在即，也漸漸熱鬧起來。丫鬟仆婦們換下了水青、湖藍的素色比甲，重新穿上了桃紅、鵝黃這樣的豔麗顔色。婷姐兒的閨房也被布置得煥然一新，一應陳設都換成了石榴、葡萄、麥穗等吉祥紋飾。婷姐兒慣用的一應物品，這些時日也被漸漸地收拾起來，長天閣裡放滿了箱籠，都是要帶到甘家的嫁妝。還有手巧的丫鬟剪了各色喜字窗花，裝飾在窗戶、屏風等物件上，偌大一個長天閣顯得喜氣洋洋。

隻是一徑之隔的秋水閣，其情狀卻又和長天閣大相徑庭了。娉姐兒“出獄”之後，性情有所改變，整個人沉默了許多，素來最愛華麗嬌豔的妝扮，如今卻穿得一日比一日素淨起來，頭上手上的飾品，也都以雅緻簡單為主。屋裡的繡幛圍屏，也不複喜愛花哨俏麗的樣式。

一時間姐妹二人似是換了個過子，好似住在秋水閣裡的換成了婷姐兒，而娉姐兒卻住到長天閣去了。

秋水閣與長天閣原先是同一處院落裡的兩處閣子，原該是最親密，沒有半點罅隙的。隻是娉姐兒從祠堂出來之後，卻吩咐看院子的婆子鎖上了連通秋水閣和長天閣的角門，姐妹二人再也不同行同坐，同吃同卧。連日常進出，也是各自走閣子前的院門。

娉姐兒生平最惡刺繡，長天閣裡的繡房，隻是充個門面罷了，匾額上挂着個“繡”字，裡面卻早就被娉姐兒吩咐着布置成了個小庫房，放了三架多寶格，用來擺放一些她平日裡喜愛的精巧器物，閑來無事，就去繡房把玩。

可出了祠堂之後，娉姐兒卻吩咐人将多寶格上的器物都收進了庫房中，将早已蒙塵的繡架擡了出來，說是要替姚氏做幾雙白绫襪子。

白绫襪制作簡單，隻需要将布匹裁好了縫到一塊，再略微繡一點花樣即可。而且襪子穿在鞋子内部，又有裙裾可以遮掩，做得不好也沒人看見。

娉姐兒手藝平庸，耐性又差，若她發下宏願，說什麼要繡一尺鬥方、一幅屏風，衆人或許不會當真。可她說要做襪子，倒不像是說說而已。

消息傳到餘氏耳中，倒是引得她籲嗟感慨了一番。娉姐兒确實是成長了，想必是在祠堂裡為期一月的反省有了成果，人逐漸沉穩了起來。而且她給姚氏做東西，倒比做東西給餘氏更令她覺得心裡熨帖。