近幾日，金陵城的百城民們都感到滿腹狐疑、一頭霧水。
因為實在是太怪了，太怪了！
這楚惡少已有幾日不見蹤影，且楚家大門進進出出的大夫竟是如車水馬龍，絡繹不絕。
這下可把閑得發慌的某些城民們的好奇心給徹底激發出來了，尤為“讨伐會”的人最為激動：
“喂，你聽說沒有，有人說那楚惡少命不久矣啦！”
“什麼？這麼嚴重？不會吧？！前幾天不是還大搖大擺到處亂逛的嗎！怎麼就命不久矣了啊？”
“不知道啊！我也是聽我隔壁賣豆腐張嫂的表哥的二姨家的小兒說的，他不就在濟世館做學童的麼，昨天肖管家火急火燎找魏大夫上門求診，說是楚惡少這幾日都沉睡不起，昨日突然又手腳扭曲，渾身抽搐，周身冰寒，差點就背氣啦！！”
“我的個天啊！這楚惡少怎麼回事啊？”
“我也不知道吶！不過聽說楚惡少這病來的極其離奇，毫無征兆！說倒下就倒下了！這不，楚府裡裡外外都慌得跟無頭蒼蠅般，好不忙活！”
“這可是真是奇怪啊，難道是沖撞了什麼邪物不成？”
“邪什麼物啊！你還信這個不成！”
“怎麼就不能信了！甯可信其有，不可信其無啊！自古以來，多少千奇百怪，光怪陸離的傳說，難不成都是假的麼！”
“說的也是，如無緣故，又如何描繪得這般玄妙莫測，神乎其乎。”
“說到哪裡去了你們！我們不是在說楚惡少的病因麼？”
“哦哦哦，對不住，對不住。”
“然後呢？這惡少到底得了什麼病啊？”
“我也不知啊！濟世館那學童說魏大夫也看不出所以然來，真是怪哉！”
“不是吧？還有魏大夫斷不出來的症啊？看來楚惡少這次兇多吉少了。”
“你剛才說那惡少的病狀是怎麼樣的？”
“我也是聽說的，說是一直渾渾噩噩，昏睡不起，時而渾身抽搐，時而全身冰寒，時而又肌膚如火，真是冰火兩重天，痛苦不堪啊！”
“沉睡不醒？渾身冰寒？這該不會是……難道真的是…不會吧…”
“别神神叨叨的，到底是什麼？？”
“是啊！是什麼你倒是快說啊！”
“噓…小點聲，不能讓别人聽到了！你們伏頭過來……是這樣的，我以前聽我姥姥說過，那些個無辜喪命的人，一開始渾渾噩噩死去，不知道發生什麼事，在陽間四處飄蕩找不到回家的路，陽間陽氣旺盛，對于這些孤魂野鬼而言，堪比無間煉獄，時時刻刻受真氣折磨，痛苦不堪！唯有等頭七到後，家人寫上祭書，焚香點燈，祭香便會将孤魂牽引回家，這就是大家所說的“引魂歸路”。”
“你說的什麼廢話！這不是全城人都知道的習俗麼！”
“你别急啊，實際上呢，“引魂歸路”還有另一種做法。”
“傳說以前有些富貴人家的孩子早夭，他們不忍自己孩兒在黃泉路上孤獨一人，便會找一些命不久矣的人，合了八字後，再将此人的時辰八字以血為祭，寫在祭書上，焚燒祭魂，将亡者和此人綁在一起，這個就稱為“獻祭者”，綁定後的二人将會同生同死！至于找的是不是都是命不久矣的人，這個就不得而知了。”
“施法者隻要在亡魂頭七之夜，陰氣最重之時，家人以血為祭，把亡者時辰八字，以及獻祭者的時辰名字以血纂寫在祭書上，再将祭書燃燒焚香，引魂入夢！亡者便會在獻祭者夢中反複作祟，直至獻祭者身消魂散，同赴黃泉，這就是“引魂歸路，以命祭命”！”
“隻要獻祭者活着的一日，亡魂便用永遠跟随，形影不離！如果強行驅除亡魂，那麼獻祭者就會跟亡者一同魂飛魄散，永不超生！”
“天啊！這也太恐怖了！這麼可怕的邪術，難道現在還有人使用嗎？”
“這可說不定！世間異事數之不盡，隻要有錢有勢，還會有得不到的東西嗎！”
“還有這等奇事？你怎麼會突然說起這件事來啊？”
“這你就不懂了吧！你看那沈公子死得甚是詭異驚悚，沈老夫人又因這楚惡少被判無罪當堂釋放，她那麼溺愛她的寶貝乖孫，怎麼可能咽得下這口氣！那老夫人一定會另尋他法，為孫報仇！既然正當途道報複無望，那使些邪門歪道的手法也不足為奇啊！”
“前幾日，我路過清平巷沈府門口，就看到幾個看似道士門派的人進到沈府去，第二日就聽說這楚惡少卧床不起了，你說奇不奇怪！”
“還有這事？那楚家的人不知道麼？他們不是神通廣大的嗎！？”
“噓！你小點聲！别又讓誅惡幫那群混球聽了去了！楚惡少突然病重，這楚家人哪還顧得了其他。況且這件事也隻是我的猜測，尚未證實，你們切不能透漏了風聲，我可不想被那窮兇惡煞的沈老夫人得知是我傳出去的。俗話說，甯可得罪小人，也千萬不能招惹女子，特别是這種兇神惡煞的老婦！若是被她知道是我說的，定會有無數手段搞得我家犬不甯啊！”
“好好，好，知道了！我保證不洩露出去！”
“我也是！”
“我也是！！我們讨伐會的人絕不是說三道四的人！！！”
“嗯！！！！”
幾人信誓旦旦絕口不提此事，就差指天發誓了。幾人胡謅幾番後，見再無其他小道消息，就各自散去了。
————————————
楚府，思苑。
天色已暗，夜空中稀稀疏疏幾顆零星，乍明乍滅。
肖骐坐在床榻邊的矮凳上哭哭啼啼，嘤嘤唧唧。他雙眼紅腫，發髻微亂，外袍也早皺亂不堪，可這些也無法阻攔他的悲痛，打斷他的哭聲。
“行了，你别再候在這裡了，先退下休息吧。”
一男子推門負手而進，腳步沉穩有力，氣息醇厚剛正，月白廣袖的長袍在他身上也顯得異常威嚴、莊重。
隻見他腰間系着一把長劍，長劍劍鞘通身雪白，一條雪龍栩栩如生盤在上方，仿佛下一刻就要破鞘而出，騰空飛翔。
肖骐見到來人，驚愕萬分，趕緊起身俯首以禮，啞聲道：“宗主…”
來人正是楚燿父親，楚氏宗主，楚昂。
楚昂面顯疲倦之色，年月的痕迹在他面龐突然生多了幾道細紋，烏黑的頭發也夾雜着幾根微不可見的銀絲。
可即是連夜趕路，滿身塵華也掩蓋不住他周身的肅穆之氣。
楚昂向床榻走近，在距離五步之外停了下來。他沉默凝視着榻上之人，眼中千般神色一晃而過。
榻上之人安安靜靜躺在床上，猶如屍首一般死寂，以往矜傲不複存在，昔日粉光若膩的肌膚此時竟是蒼白枯槁，面容憔悴凹陷，眼睑下方有烏黑籠罩，甚為慘淡。
他就這樣看了片刻，既不上前查看，也不開口詢問。
肖骐靜立在榻邊，看着他嚴峻的面容，一動不動，大氣都不敢發出，可藏在袖中的雙手早就絞到扭曲，生疼發痛。
楚爍就在這冷似冰窖的時刻推門入内，見到楚昂，面上晃現一抹驚色，既是驚訝，又是驚恐。
楚爍随即調整神色，俯首一禮，肅聲道：“父親，您回來了。”
楚昂看向楚爍，面顯愠色，沉聲道：“這是怎麼回事？”
楚爍惶恐道：“父親，這……尚未确定是何病因。這幾日，思遙總是昏昏沉睡，時而發寒，時而滾燙，有時胡言亂語，有時手舞腳踢，魏大夫也沒辦法看出是何原因。不過，幸得魏大夫醫術精湛，用靜心丸和施針治療，才讓思遙症狀消停了下來。”
楚爍認真叙述完畢，又沉默了片刻，繼續說道：“父親，是我沒有好好看好思遙，我……”
話語未定，楚昂開口打斷了他：“知錯，流雲劍式，每日揮劍一千遍，三日。”
楚爍作禮，道：“是。”
肖骐不敢中斷二人談話，正想要偷偷的、悄悄的挪出房門，一聲驚叫聲從榻上傳來：
“不要！走！走！開！……不要……”
肖骐即刻沖到床邊，握緊此人右手，驚慌道：“二郎！二郎！你醒醒！快醒醒啊！”
楚爍亦上前，焦心喊道：“思遙，思遙！你醒醒！”
一聲聲叫喚重疊起伏，慢慢傳入楚燿夢中。
楚燿跌坐在地上，手腳并用向後挪退，直至靠到牆角，避無可避，退無可退。楚燿伸手橫擋在前，嘶聲道：“不要！！！走！走！開！……不要……”
站在楚燿面前，不到三尺距離的，正是那沈銳。
沈銳還是那般模樣，臉青唇白，心口鮮血不停湧動，隻是相較于前兩日，渾身黑氣更為濃郁。
此時的他右手伸直做掐人動作，隻是肢體奇僵無比，行動十分扭曲。
他臉上至脖頸有黑筋凸起，雙目充血欲裂，嘴部卻仍是保持咧嘴大笑樣子，五官一半怒氣沖天，一半欣喜若狂，兩種神情一并在他臉上浮動，異常詭怪驚悚。
他似是拼盡全身力量，想要逼近離他不遠的楚燿，再掐住他那細軟脖子，讓他身首異處！
可就算他竭力上前，始終也無法再靠近楚燿三尺之内。
楚燿瞪大眼睛望向他，背脊貼牆，心髒狂跳，待看清他再也不能走近半步，暴動的心才得以半刻平息。
他習慣性地摩擦右腕，空蕩蕩的觸感讓他十分不安。
心裡不由默想，如果…如果…乘風在就好了…至少…他現在也不至于這麼狼狽。
隻怪…隻怪他平時偎慵堕懶，不好好習武…可恨，可恨！真想抽死過去那個好逸惡勞的自己……
待他慢慢平緩情緒後，心中又不由暗自思忖：“怎麼回事？前日他還在半丈外無法靠近，怎的今夜突然又離他再近一些了？”
楚燿思量一會，無從得到原由，便開始回想剛才情況。
昨夜他為提防這沈銳突然襲擊，一夜不敢閉眼，天光微亮時，瞧見那沈銳身影漸透，他是一刻也再堅持不住，昏睡了過去。
待他再睜眼時，已是黑夜。
迷離間，看到沈銳站在離他三尺外，死盯着他，眼内盡是狂熱！
那眼神，看他如同案上魚，闆上肉。
楚燿一下就醒了。