天光微透，長街道上，有零星燈火撲閃晃蕩，早起的商家正拾掇擺弄攤位，準備迎接一天的勞作。
長街上，稀稀疏疏的城民三兩結伴，都紮堆在一家馄饨攤旁，吃着熱滾滾、香噴噴的馄饨，一邊吧唧吧唧唇齒忙碌，一邊叽叽喳喳道人是非：
城民甲：“喂，你聽說沒，楚惡少沒啦！”
城民乙震驚：“啊？？？？？”
城民丁一臉訝然道：“什麼什麼？你說什麼？”
城民甲：“切，你們的消息來源還真是慢啊！聽我大嫂的娘家表姨的兄弟的小兒說啊，昨天夜裡楚惡少惡病情又加重了！魏大夫還說就算是菩薩現世，也救不回來啦！哈哈，這楚惡少，也有這麼一天啊！”
城民乙惋惜道：“唉，這楚惡少連弱冠禮都還沒有過，年紀輕輕就這麼沒了，真是可惜，可憐！”
城民丙反駁道：“可憐什麼！可憐之人必有可恨之處！若不是他平日裡驕橫蠻野，自傲自大，猖獗霸道，胡作非為，他會有今天？真是老天都看不過眼要收了他這妖孽了！我看就是活該！十分活該！”
城民乙一臉鄙夷道：“沒你說的這麼誇張吧，楚惡少除了脾氣差些，還是脾氣差些外，你有見過他有犯了人命麼？他除了傲慢自大，哪有你說的這麼猖狂嚣張！唉，楚家估計現在都要傷心死了……”
城民甲激怒的一拍桌子，桌上竹筒内的竹筷随之抖動，桌面上的幾碗馄饨熱湯也随之傾灑。
他面紅耳赤罵道：“你怎麼回事？竟然幫那惡少說話？你不記得他當初是怎麼偷襲我們的大本營了嗎！我們好不容易建立起來的商會閣，不到三日，就被他“五馬分屍”了，難道不可惡？”
城民乙也怒面回道：“你真好笑，什麼商會閣，不就是幾塊爛木闆圍建起來的木房子，再加幾張爛凳子嗎？我當日就說了不要搞得這麼聲張，你偏不聽！還搞什麼集資搭建，害得我銀兩都沒了！還有，你以為楚惡少他不知道這商會閣是做什麼的嗎？不就是我們讨他，損他，伐他的聚衆地嗎？換作是你，知道有這麼一個據點所在，你不會想要搗毀它？别說的這麼義正言辭，理直氣壯了，誰不知道你就是因為之前偷偷調戲人家姑娘，被那楚惡少揍了一頓，懷恨在心，整日裡就想着如何報複他！但凡抓到他一點點把柄，就四處宣揚，巴不得他人人得而誅之！我看你才是陰狠無良，毒蛇心腸之人！”
城民丙最恨這種好色之徒，一聽城民甲竟是這種人，也在旁揶揄道：“呵，原來如此！我就說為什麼你會無緣無故摔斷了手臂！看來真是自作孽不可活！還有，商會閣的事我早就有所懷疑，今日聽他這一說，我才想起，我們每人上交一兩銀錢，一共十餘人，建立商會本就是綽綽有餘，誰知你就弄了那麼個破房子來敷衍我們！哼！這銀子，怕不是都讓你給吞了去！”
城民甲咬牙切齒，大罵道：“說得什麼鬼話！！你以為房子就那麼好找麼！就那麼點銀子，一個茅房都買不起！要不是我親戚那邊剛好有塊荒地賣給我們，你以為能建得成商會閣嗎？連幫主都誇我辦事穩妥，才會委任我幫忙打理幫會之事，你竟敢冤枉我中飽私囊？等幫主回來，我一定讓他将你們逐出幫會！”
而後，又指着将他惡事暴出來的男子說道：“還有你，說的你好像多好人似的！平日罵惡少不就是你罵得最起勁嗎！現在來幫他說好話了？裝什麼純良！裝什麼于心不忍？！難不成是收了楚家什麼好處啊？”繼而又譏笑道：“像你們這種表裡不一，陽奉陰違，自以為高尚純潔的人，“誅惡幫”不歡迎你們！”
城民丙聽後也懶得再和他浪費口舌，隻想快快遠離這個道德敗壞的人：“李阿牛，不要拿着雞毛當令箭！你不配！還有，隻有你在這幫裡一日，就沒有我陳林！我呸！”
說罷，丢下吃馄饨的銀兩，憤然轉身離去，一場因楚燿而起的議論，最後也因他而終結了。
響午已至，烈陽正盛，懷堂大街人聲鼎沸，喧鬧非凡。
隻有“甜到心”店鋪人流零丁，冷清寂寥，窦施月心有所思，滿面愁緒，目光恍惚的坐在櫃台前。
一名不知所裡的年輕男子上前打趣道：“窦姑娘，今天店裡怎麼這麼沒有生氣啊？”
說罷見台上擺放着一把晶瑩剔透、冰清玉潤的白玉算盤，心裡甚是喜愛，剛想着手拿起擺弄，一隻纖細有力的手一把拍在他手背上，手背立刻浮現幾抹充血紅痕，疼得他五官變形，眼含淚光，邊呼着手背邊埋怨道：“窦姑娘你這是怎麼回事啊？又是誰得罪你啦？”
窦施月瞪了他一眼，拿起算盤就塞進櫃台下的抽屜，沒好氣道：“你做甚！不吃東西别來打擾我！”
男子笑嘻嘻道：“嘿嘿！吃，吃！我這不是沒想好吃什麼嘛！”
窦施月道：“那現在想好沒！”
男子羞澀一笑，道：“我…我要吃那個，連理羹…”
窦施月白眼一翻，道：“沒有了！”
男子面色猶豫，又道：“那我要吃心有靈犀湯！”
“沒有！”
“比翼粥呢？”
“沒有！”
“琴瑟和鳴馬蹄糕！”
“沒有！！”
“那還有什麼？”
“什麼都沒有！今天打烊了！好走不送！！”
男子：“…………”
窦施月轉身回去内堂，剩男子一人在櫃台前淩亂。
男子不知所措，心有不甘，又不敢惹怒脾氣火爆的窦施月，隻好無奈離去。
走到門口，還依依不舍的望向内堂，生怕錯過窦施月的身影，眼裡含着一份激烈的愛戀。
蝦伯見狀，笑吟吟道：“趙公子，怎麼，又吃閉門羹啊？”
男子怒目而視，拂袖而去，在蝦伯眼裡漸行漸遠，最後唯留一道無望的背影。
蝦伯搖頭晃腦自語道：“都是癡男怨女罷了……”
午後的赤日尤為毒辣，就連那棵老榕樹也顯得病怏怏的。
突然，一道馬啼鳴聲打破了這無精打采的場景。
“楚大少爺，你怎麼來了？窦姑娘在内堂，我去喚她！”
楚爍一身白衣勝雪，俊逸的臉龐略帶一些憔悴，他起身下馬，朝來人作揖道：“有勞阿餘了。”
窦施月匆匆從内堂出來，福身道：“楚大哥，你怎麼來了？阿遙…阿遙他沒事吧？”
楚爍暗淡道：“思遙他…不太好…”
窦施月聽此為之一震，前幾日那張俊秀的笑臉還在她眼前亂晃，那左頰處的酒靥也十分配合的彰顯着主人的頑皮。
思此，窦施月無由的心慌意亂，一股莫名的煩躁從心底一直湧上心頭，她道：“楚大哥，這究竟是怎麼回事？”
楚爍深知她心思，也是害怕她擔心才特來此準備把事情告與她知。楚爍正色，慢慢将事情又叙述一便。
窦施月驚詫萬分，焦急道：“連魏大夫也不能确診？其他大夫呢？有人知道這是什麼病嗎？”
楚爍道：“都一一找過了…無人知曉…”
窦施月道：“那怎麼辦？難不成真的就這樣看着他……”
楚爍道：“不會，我現下就準備去找父親。思遙小時候也是如此，父親找了高人回來醫治，思遙便好了。隻要父親再去将高人請回來，思遙一定可以得救的！”
窦施月道：“那楚大哥速去快去！我這就……”
“哎喲，摔死我這把老骨頭了！”一個衣着褴褛粗布的老者撲倒在甜到心門檻旁，一聲呼叫聲打斷了兩人的說話。隻見他手撐着腰肢，靠門而坐，嘴裡“哎喲哎喲”亂叫，就是不起身。
他四肢修長且瘦骨嶙峋，一頭亂糟糟的白發随意披散，外衣似黑似藍，皺爛的看不出它原有的顔色，坑坑窪窪的補丁布滿他全身，看似殘破不堪，卻沒有乞丐該有的油膩髒亂和難以容忍的味道。
如果你仔細看他眼睛，就會發現竟是異常的明亮，猶如星辰，盡管他眼内飽含許多說不明的悲切與滄桑，也絲毫無法掩蓋他的璀璨。
他的眉宇也是銀白蒼蒼，盡顯淩厲，一股犀利氣息勢不可擋！隻是他面上皺紋滿布，一條條深陷的痕迹，将他大半的銳利掩藏其中，也藏住了他的風風雨雨。
窦施月眉頭緊皺，嘴裡呢喃道：“真是倒黴！”她厭惡的拿起一個銅闆丢了過去，道：“拿了快走！别來煩我！”
老者撿起銅闆，開開心心得揣進兜裡，又是倚門而坐，繼續他的哎喲哎喲。
窦施月頓時火冒三丈，道：“你這人怎麼回事？拿了錢還不快滾！信不信我抽你？”
老者充耳不聞，仍是哎喲哎喲。
窦施月挽起衣袖，抄起鍋鏟就要趕人，楚爍連忙上前制止道：“窦姑娘，勿要沖動。”又朝老者道：“老人家，窦姑娘脾性如此，請勿見怪。”
老者這才笑呵呵道：“好說，好說。”
“老人家，窦姑娘店裡尚有客人，老人家何不移位？也當是回報這一銅錢之恩了。”
老者道：“要我離開也不是不可。隻是，我怕我現在走了，公子你可要後悔了。”
楚爍不明，問道：“為何這麼說？”
老者神神秘秘道：“公子，你懂的！”
楚爍實在不明，詢問道：“在下着實不明。在下此前并未見過老人家，老人家何以有此說？”
窦施月也是不知所雲，心道：這莫不是個騙子？于是臉色更加陰暗，朝楚爍道：“楚大哥，你不要理他！這就是個江湖騙子！”
老者置若罔聞，又對楚爍說道：“信與不信，公子自有主張。隻不過，令弟的身體，怕是等不及了吧？唉，可憐啊！如此年紀輕輕的……”
楚爍聽他口中說出楚燿，不由一驚，俯禮道：“老人家，你怎知……不是！老人家，為何這麼說？”
老者高深莫測道：“我為什麼這麼說，公子想必比誰都清楚的。”
窦施月在一旁兇狠狠道：“閉嘴！你這該死的老騙子！楚大哥，你不要聽他滿口胡言！現在整個金陵城有誰不知思遙病重無治！他就是故弄玄虛，想從中騙取錢财罷了！老騙子，在我沒發火前，識相的快給我滾！否則，休怪我不客氣了！”
老者對她仍是置之不理，對她說的話更是言不入耳，笑吟吟又道：“就算公子此下再尋他人來醫治，也是太遲了咯。過了今晚，就是大羅神仙現世，令弟也再無重生機會了。”
窦施月見他油鹽不進，看來是打定主意誓要在楚家身上大撈一筆，看他外貌也頗為正氣，想不到也是知人知面不知心！
窦施月心想到此，遂即沖到門處，打算将他轟趕出去，還未有動作，楚爍已先她一步，将老者攙扶起來，畢恭畢敬道：“老人家，在下眼拙，還請見諒。”
老者面帶微笑審視着楚爍一會，笑道：“年輕人，好說，好說。呵呵，我也不是小雞肚腸的人，隻要好酒好菜招待好我，我定助你阿弟脫離苦海。”
楚爍不作他疑，恭敬道：“謝謝老先生！事不宜遲，老先生，請随我走一趟楚府吧。”
窦施月站在一旁，委婉道：“楚大哥，你連他姓誰名誰都不知曉，為何這般相信他？像這種遊手好閑的人我見多了！騙的一頓是一頓！楚大哥，你不要信他……”
楚爍笑着打斷道：“窦姑娘，我自有主張，不必擔心。老先生，不知該如何稱呼您？”
老者正了正衣領，雖然那衣領早已和其他部位的衣料混為一體了，他正色道：“好說，喚我潛行居士即可。”
窦施月蔑視一笑，不作意見。
楚爍行一大禮，崇敬道：“潛老先生，請随我來。窦姑娘，你也随我回府去，順便探望下阿遙吧。”