街頭，人流如潮水，一波湧着一波。街道兩旁店肆林立，商販無數，吆賣聲，讨價聲，交談聲，嬉鬧聲，一聲高于一聲，整條長街就如炸開的油花，漫天飛濺的卻是喜笑顔開。

在琅琊滿目的貨品之中，最引人矚目的還是十步一花攤。何為十步一花攤？便是相鄰十步，便有一賣花的攤販。

攤上擺滿五顔六色的當季鮮花，有玉蘭，芍藥，含笑，牡丹。而最最令人注目的，是紅勝鮮血，滿身生刺的“刺客”。

此花生得妖豔魅人，幽香撲鼻，雖花期甚短，卻不妨礙桂城人對它的鐘愛。而它的價錢，也讓許多人望而卻步。是而，于桂城人而言，送禮若是送上一枝“刺客”，那便要與你稱兄道弟；若是送上九枝“刺客”，更是恨不得與你當街結拜；如若是送個雙一，不論男女，當日成婚都不是問題。這便是桂城，惜花如命，愛花勝于世上一切。

楚燿和肖骐悠蕩在長街上。

肖骐好似村夫進城一般十分激動，左看看，右看看，嘴上更是說個不停：“二郎，你看，那個木偶做的好逼真哦。”

“二郎二郎，快看快快，那裡有耍雜戲！”

“二郎，那邊那邊，那邊有“刺客”，我們去看看吧！”

楚燿默默離了他幾步，一臉“我不認識你”的冷淡表情。

肖骐渾然不知他的嫌棄，拉着他就往花攤奔去。

攤主見到生意上門，立即露出笑臉迎上，待看清楚燿樣子後，驚喜道：“呀！公子，您又來啦~我就說我的花品質頂好，保證您買了還來。”攤販戳了戳雙手，喜滋滋又道：“公子，您這次要幾枝？”

“二郎，你來買過花啊？”肖骐疑問道。

楚燿不出聲，一臉不耐。

攤販這邊不死心又道：“公子，您要幾枝呀？不如跟昨個一樣？”一想到白花花的銀子就要入了口袋，攤販笑得越是谄媚。

楚燿遞給他一個冷冷的眼神，一臉“再跟我說話就得死”成功讓攤販閉上了嘴。

肖骐早已習慣他的脾性，見他不答，也不多問，轉過臉問攤販：“老闆，這“刺客”多少銀錢一枝？”

攤販将他渾身上下打量一番，随即一臉“說了你也買不起”的神情，但秉承着“甯可殺錯，不可放過”的買賣原則，他還是露出一抹不那麼燦爛的笑臉回道：“公子，十兩一枝，買不了吃虧，買不了上當。”

肖骐大大的“震驚”寫在臉上，冷冷送上嘲諷：“……你明明可以當街搶劫，卻還要給我一枝花，你真是個好人。”

攤販：“……”你買不起怪我咯？

楚燿不想看他們明争暗鬥，從肖骐腰間扯過荷包，拿了十文錢丢給攤販，抽了一枝玉蘭，接着輕飄飄丢下一句“餓了”，轉身就走。

肖骐朝那攤販做了一個鬼臉，也跟着去了。

攤販：“……”老子招誰惹誰了？

二人行了一陣，來到一家名為牡丹樓的豪華的酒樓門前，将玉蘭花放在門口的花桌上，此舉名為“獻花”。

桂城有個不成文的規定，凡是入室花費者，需得向店家獻上一枝鮮花，以作茶錢。而門前收花的人喚作“花童”，花童收花之後，将寫有“花”字的小木牌給到來人，來人入室之後，将它交回堂倌，便能免了此次茶錢。這裡所說的茶隻是普通的茶，若要喝上好茶，那就要另行收錢了。

楚燿拿着小牌轉入屏風，剛一踏入大堂，便被一曲琵琶驚豔。楚燿的心情也霎時好轉。

不到片刻，飯菜也盡數上桌。

肖骐狼吐虎咽開始進食。

楚燿口中無滋無味，吃了幾口就撂下筷子，催促道：“你吃快點，還要去找二叔。”

肖骐埋在碗中的頭點個不停。

楚燿撫了撫綠光閃爍不停的引魂燈，兩側太陽穴忽而傳來隐隐作痛，他伸手揉了幾下，暗自悔恨道：“昨日沖動行事已是誤了正事，今日斷不能再誤了。”

“啪，啪啪。”

思緒間，隻聞幾聲醒木敲桌聲，便見一名身穿灰衣長衫的老蒼站在台上，手中握着一把赤紅折扇。他繞着高台走了幾圈，待台下的人為他投來視線，他這才回到位上。

“啪啪，啪！”

三聲清脆之音再次響起，将在場所有人的神魂都收納在這塊小小的醒木之中。

老蒼滿意地看着台下衆人，清了清嗓子，高聲道來：“各位花客，今日老夫為大家來一段《血染紅琴》，花神離娘的一生。請各位花客們且聽我說來。

血賤紅顔，身消琴弦！

話說在瑞祥五十年之前，桂城縣還隻是一座名不經傳的小縣城，咱們日作而出，日落而息，過的是平淡如水，不知滋味。而在五十年間，咱們桂城迎來了巨大的改變，由金陵而來的貴人，在縣城中心建起了拔天高樓——紅顔閣！”

老蒼話音頓下，堂下花客凝神靜聽，又聽他道來：“紅顔閣，乃“百花”盛放之地。至此後，名人騷客，達官貴族，江湖逍遙客紛紛聞名而來。而其中，最為之受歡迎的，便是名動金陵的花神——離娘！”

琴音随着他的話聲揚起，婉轉幽長。

台下花客們聽得面色映紅，臉上含笑。

肖骐啃着雞腿，含糊問道：“紅顔閣是養花的地方嗎？”

“……”楚燿睨了他一眼，沉聲道：“快吃你的！”

老蒼連連歎了幾聲，扶着額作憂傷痛心之狀。花客們在台下頻頻催道：“講來，講來。”

“我要聽離娘的故事！”

“快講，快講。”

老蒼抿着嘴笑了笑，抖抖胡須，繼續道：“離娘原是千金之軀，奈何家道中落，欠下巨債，而後又被兄嫂诓騙，賣身進了紅顔閣。可她不似普通女子那般怨天尤人，反倒操起那張紅琴，震彈四野，名動金陵。自此，踏上花神之巅！”

“好好好！”

“離娘！離娘！”

在座花客紛紛發出仰慕的呼嘯，隻恨不得自己生早幾年，一睹花神芳容。

老蒼捋了捋發白胡須，端起茶來，抿一口，手中折扇“刷”地一下撐開，扇面寫着“花神”二字，隻聽他又道：“離娘兄嫂見她成名，恬不知恥哭着上門磕頭認錯，求她搭救。大家都以為她會心軟。畢竟這是她唯一的親人。豈料她當場與兄嫂斷親，并放下狠言，若再糾纏，絕不放過。離娘此舉驚動衆人，皆在背後說罵她狠心無義，冷酷無情。世間之大，風雨之下，她一個弱女子行走其中，又是誰，将她唯一擋風遮雨的傘搶走的呢！不正是她的至親兄嫂嗎？！”

說到此處，老蒼欲泣還泣，滿腔悲痛之色溢滿臉上。

花客們亦是悲憤萬分：“兄嫂才是狼心狗肺之人！”

“臭不要臉的兄嫂！”

老蒼合扇搖擺幾下，台下又是一片安靜。琴音繞梁，如風聲低語，似暴雨傾落，訴盡飄蕩人間，一個孤立女子的心聲。

琴聲漸落，老蒼的聲音再次響起：“流言蜚語讓她失了顔色。離娘卻永不低頭。她僅僅用了一月時間，再次站上了巅峰。而他的兄嫂，也因行騙作惡被捕入獄。

天理昭彰，善惡到頭終有報！”

醒木震聲一拍，花客們神魂随之一抖，靜可聞針。

随後轟聲一片。

“該！”

“可憐我花神了。”

“太出氣了！就該讓他們與牢獄一起腐爛！”

琴音悠悠再起，如清泉靈動，跳躍在衆人耳邊。

這時，一對男女上了台，女子身穿紫色輕紗大袖襦裙，男子一襲粗衣長衫。二人攜手相擁，漫天花瓣飄落，唯美至極。

“铮，铮铮。”

琴聲頓下，再揚起卻如雨夜遇财狼，每一個音調都是危險的氣息。

老蒼面色陰沉，手中折扇不知何時打開，紅豔豔的扇面在驚魂琴曲中宛如被撕裂的血肉！

台上男女甩動衣袖，在黑暗雨夜中舞動，抵死糾纏。

老蒼攏着袖，沉沉道：“瑞豐初年，離娘遇上一人。自此，花神跌入泥潭。怪隻怪，這含春的少女心，殺遍天下癡情人。”

台下花客聞言，禁不住竊竊私語起來。

“花神遇上了什麼人？”

“話說離娘不是病逝的嗎？”

“聽他這語氣，怕不是吧……”

你一言，我一語，議論紛纭，整個大堂如沸騰的水在冒騰。

肖骐嘴裡塞滿了大肉，一把保持咀嚼動作，一邊道：“跌落泥潭？不會是被騙了吧？”

他的聲音極是模糊，可周邊的花客還是将他的猜想聽進了心裡，便嚷嚷着追問道：“老先生，别賣關子了，快快說來吧。”

“是啊，這弄得我心癢癢的，快繼續啊。”

琴音流轉着悲情飄灑在大堂個個角落。

老蒼以扇拍了拍手，示意勿急，喝了口茶潤潤嗓子，接着道：“這位小公子說的沒錯，離娘确實被騙了，還是被心上之人所騙。方才說到瑞豐十四年間，離娘到金陵給貴人賀壽，回途中偶遇一名公子，我們且稱他為書生。離娘與書生一見鐘情，二人快速地陷入愛河，愛得全縣皆知。書生承諾要迎娶離娘為妻，而離娘也為自己備好了贖身的銀子，二人約定攜手離開此處，山高水遠，共度一生。到了二人約定的時日，離娘一早便來到渡口候人，候了半日，始終未見書生前來。直到落日之際，離娘候來了一人，來人卻不是她癡癡等待的書生，而是紅顔閣的閣主。閣主見她情緒低落又強作平靜，終是耐不住将真相告與她知。