元獻微微擡眼，暖色的燭燈罩在他棱角分明的臉上：“天晚了，母親不該出現在這裡。荷生，替我送母親回去。”

“诶！”一個十歲左右的小童應聲，匆匆跑出來，“夫人，我送您回去吧。”

“躲開！”唐姨媽一把推開小童，上前又一把奪了元獻手中的書扔在地上，“你裝模做樣看什麼書？你那個沒用的爹死便死了，什麼也沒留下，若不是我帶着你四處苦苦哀求，你能有今日嗎？你再看不慣我，我也是你老子娘，你就是以後當了大官，也不能不認我這個母親！”

元獻緩緩彎身，将書從地上撿起來，輕輕拍了拍上面的灰，低聲道：“我不知母親這話從何而起，要考試了，我隻是想安安靜靜看會兒書而已。”

“你想安靜看會兒書，我不想安靜待着嗎！我說了多少遍了，不許你惹你表妹生氣，為何不聽！你姨母今日又找我的麻煩了！你知曉我為你付出了多少嗎？你現在是翅膀硬了，不肯聽話了……”

元獻垂着眼，接下來的話他不必再聽了，來來回回反反複複都是那些，他已爛熟在心，不需再聽了。

手上的書他也看不進去了，若是還能想想什麼開心的事，那便是阮葵了。

阮葵身上有太多開心的事了。

譬如有一回，她故意踩泥坑玩，弄得滿身是泥，被劉夫人追着打；又有一回，她爬樹掏鳥窩，被那記仇的鳥拉了好幾日的屎在頭上；還有一回，她莫名其妙撿了樟樹的果子往鼻孔裡塞，以為弄不出來了，哭了半天……

元獻越想越覺得好笑，嘴角仍不住要揚起來了，瞥一眼還在喋喋不休的母親，又将嘴角壓回去。

唐姨媽似乎是罵累了，撐着腰喘了好幾口氣，又道：“你記住了沒？”

“記住了。”他其實一個字也沒聽見，但不必聽見他也知曉是什麼，無非是些老生常談：要他親近蓮表妹，冷落葵妹妹，要他孝順聽話，不許唱反調……

唐姨媽見他态度還算好，看他一眼，重重吐出一口濁氣，最後埋怨一句：“要不是你老娘也不必花冤枉錢來這裡，你以為我想來？”

“是。”他垂着眼道。

“好好溫習課業，這都什麼時候了，都快考試了，我看你考不出個好名次，我們哪兒還有臉賴在這兒不走！”

“是。”他又道。

這一回，唐姨媽是真說完了，扭頭走了。

元獻舉着書，卻是看不下去了。

小童荷生以為他還在為唐姨媽的話懊惱，上前低聲勸：“少爺，莫想那樣多，府裡人多了事就事多，您隻要好好讀書就成，您這樣勤奮，一定能高中的。”

“不必憂心，我沒往心裡去。”

他隻是有些想葵妹妹了。

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阮葵稍起晚了些，緊趕慢趕，好歹是趕在夫子講課之前進了學塾。

她一手壓下額前飛起的碎發，一手翻開書頁，裝模做樣跟着回答夫子的問題。

突然，夫子點到她：“課業自學了嗎？”

還有這事兒呢？

似乎是真有這事。

她心口一緊，低聲道：“落下的東西太多了，我一時半會兒撿不起來那樣多。”

夫子看着她，點了點頭：“知曉你一時半會兒學不完，不過你記得此事便是有長進了……”

學塾裡立即是一陣低笑，隻有阮葵不滿撇了撇嘴。

“好好自學，有不懂的可以來問我，五日後我檢查。”

“哦，知曉了。”她也覺着被嘲笑丢人，可她真不想看什麼書，一看到那些字她就頭暈惡心想吐。

這不，夫子繼續講經了，她的腦袋又開始疼了。

但她昨日睡得挺好，今日無論如何是睡不着，拿着個筆在紙上寫寫畫畫，隻等着用午膳的時候……

她快速吃完飯，路過元獻的位置時，敲了敲他的桌子，低聲道：“跟我出來一下。”

元獻一愣，快速将剩下的飯往嘴裡趕，憋紅着一張臉，急急忙忙往外追。

又在那個夾道過去的小巷裡，阮葵抱住雙臂，等着他将飯菜咽下去，确認他不會被噎死後，揚着下颌，趾高氣昂道：“你想好沒？”

元獻漲紅的豬肝臉終于好看一些，反問：“什麼？”

阮葵滿腔怒火一下便沖了上來：“你不要給我裝傻！我昨日跟你說了的！讓你今日和我一起去與祖母說情的！”

元獻看着她，小心翼翼道：“我昨日沒答應……”

“好啊！你出爾反爾！你看我不殺了你！”她沖過去便要掐他的脖子。

元獻不能還手，隻能到處躲，但這裡實在沒多大，很快他便被阮葵掐着脖子按在了地上。

别說，她的确挺敦實。

“我沒出爾反爾，我昨日沒答應你。”

阮葵一屁股墩兒往他肚子上又是一坐：“那你說，你要如何才能答應！”

他剛吃的那肚子飯差點兒吐出來，往下咽了口唾液才好些，皺着臉道：“我說過了，我要對你負責的。”

“你少說屁話！姑奶奶我需要你負責？你看看你，你都打不過我，你對我付個屁的責！你趕緊給我答應了，否則我要你好看！”

元獻抿了抿唇：“我不能答應你。”

阮葵兇：“為何！”

元獻看她一眼，耳尖又紅了：“因為、因為我心悅你。”

她沉默，死一般的沉默。

沉默過後，她起身，往後退了幾步，緊繃着臉，朝他搖搖食指，一字一頓道：“你，不要以為，說這種話，就能惡心到我。”