“扶小姐少爺起來，坐着說話。”老夫人朝丫鬟吩咐一句，又向元獻道，“不久後便要參加院試了吧？準備得如何了？”

元獻又起身，走近幾步答：“多謝老夫人關懷，通過考試沒有什麼大礙，隻是能否拔得頭籌便不好說了。”

“好。”老夫人看着他，滿意點了點頭，“讀書人喜歡自謙，有時自謙過多便難免露出扭捏之态，反倒是小家子氣。你能這般自信坦然，是好事。至于能不能拔得頭籌，你這般年齡能得二等，參加鄉試，已是人中龍鳳。好好考，考好了祖母有賞。”

他後退一步，跪在蒲團上，恭敬又道：“多謝祖母。”

老夫人望了望房梁，歎了口氣，又道：“想當初你母親抱着你來府中求助，我原是不同意的，我與你家并不相熟，不知你家中是個什麼情形，不敢輕易幫助，還是你姨母與我求了情，說你們母子倆看着怪可憐的，你瞧着又聽話懂事，無非是添兩雙筷子的事，要什麼花銷便由她出了，我這才同意。”

“姨母之恩，元獻銘記于心，永生難報。”元獻朝向劉夫人，又是恭敬一拜，“祖母和姨母的恩情，元獻感懷至極，那日，我救葵妹妹也并非是想挾恩圖報。”

“好孩子，快起來吧。”蘅大夫人上前，笑着扶起他，“你從小在府裡長大，跟老祖宗的親外孫一樣的，我們哪兒不知曉你的脾性？”

“是，坐着說話去，瞧瞧你妹妹，便和她一般，不要外道。”老夫人臉上多了些笑意，斜倚在椅背上，抓了把南瓜子嗑起來。

其餘人也都松了口氣，添茶的添茶，上點心的上點心。

劉夫人也道：“是我寵壞了她，叫她生出這副山大王的模樣，幸而母親仁厚慈愛，若放了旁人家不知要挨多少闆子了。”

“她是莽撞了些，但終歸是年歲小，也沒犯什麼大錯，過兩年成了家就好了。孩子嘛，總是愛玩鬧一些的，莫再鬧出今日這樣的事便好了。”

“葵寶。”劉夫人喚一聲，“還不來跟祖母認錯。”