“娘、娘怎的也……”她低着頭，支支吾吾半晌沒說出話來。

“好了，不是要聽說書嗎？快進去坐着去。”

進了門，脫了帷帽，外面說書聲開始了，她卻聽不下了。過了好一會兒，母親走了，藕香與她說笑了會兒，她才又将這茬兒忘了，高興聽起書來。

家中平日也會請說書的來給小姐少爺們解悶，但總不如外面有意思，坐在隔間裡能聽到外面的讨論聲，這些讨論聲有時比說書人講得都動聽。

在茶樓待了三日，她都有些樂不思蜀，下午，是藕香催過，她才想起還得去接元獻，急急忙忙出了茶樓，乘車又去考場附近。

周圍人多，藕香沒讓她下車，隻在車裡坐着。

興許是車高，視野開闊些，她一眼便瞧見考場走出來的人。

“你們還不如我眼睛好使呢，我一眼便瞧見了。”她支着下颌，看向元獻那張笑臉。

三日考試，将人都折騰得不輕，一個個都是沒精打采的，唯有元獻神采奕奕，不像是剛考了試，反倒像是剛吃了席。

這會子功夫，荷生還沒瞧見，蹦着跳着，往前張望：“哪兒呢？哪兒呢？小的怎未瞧見？”

“那兒呢。”阮葵指了指，見荷生還沒找見，幹脆跳下了車，帶着他穿過人群到了元獻跟前，“你瞧，人不是在這兒嗎？”

荷生忍着笑，朝元獻眨了眨眼。

元獻一下明了，但未顯，隻道：“有勞妹妹辛苦接我。”

“不勞不勞，就是你這小厮也忒笨了些，半晌瞧不見人，還得我帶路。”阮葵轉頭往回走，“行了行了，這裡人多得要命，上車再說罷。”

元獻笑着跟上，上了車才道：“妹妹在這兒等了多久了？”

“才來。”阮葵透着車窗的縫還在往外看。

元獻則是一直瞧着她：“這幾日在外面聽說書，都聽了什麼有趣的？可否與我說說？”

“我……”她回眸正要說呢，馬車突然停了，外面傳來說話聲。

“你是什麼人？敢攔我們伯爵府的車？”随行的丫鬟問。

那人道：“我是這幾日給貴府小姐說書的，并非故意要攔車，隻想問問貴客明日還來不來？茶樓裡那間小姐常坐的隔間要有人定了，若小姐還來，我便幫小姐留着。”

元獻一下皺了眉頭，沒來得及去看，阮葵便先一步開了車門。

“多謝你留心，不必給我留着，我往後應當是不會再來了。”

“原是如此，可惜書未說完。”

攔人的是個十三四歲的少年，長得還挺幹淨溫和，可元獻瞧見他，心裡總覺得不舒服，也探出車窗去：“便是做生意的，也沒有這樣當街攬客的，路上人多，堵了路也不好，還請讓讓吧。”

少年神情有些尴尬，往後退了退。

元獻關了車門，隻道：“走。”

馬車緩緩行駛起來，阮葵看他好一會兒，嘀咕一句：“你怎麼說話也這樣刻薄了？”

元獻險些一口氣沒喘上來，緩了緩神才道：“他即便是茶樓裡說書的，那也是外男，你這般當街與他閑聊，不合禮數。”

“又來了。”阮葵瞅他一眼，“前日聽的書接不上，我便單獨叫了人續上，也沒與他如何，我哪兒知他會這般出現？這也怪上我了？”

“我沒說怪你讓他出現，我是說你不該這樣開門與他說話。”元獻真是有些急了，連荷生都沒見過他這副模樣，忍不住多瞥了幾眼。

阮葵也不服氣：“街上嘈雜，我不開門，他如何聽得見？”

“你讓人傳話不就成了？這車裡有我有荷生有藕香，哪個不能傳話？要你親自開門去說？你要旁人看了如何想？如何編排？”

“我、我……”她眨了眨眼，心虛一陣，又理直氣壯，“你說得有道理，可輪得着你來說？如今是還未成親呢，你便要管我了，還說什麼以後絕不拘着我，看來都是騙人的。”

元獻有些委屈：“我如何拘着你了？我想法設法讓你出來透透氣，今日提醒一句便是拘着你了？我不讓這般與他說話，難不成還是害你了？”

阮葵徹底沒話說了，低着頭撅着嘴扯着帕子。

元獻也别過臉不說話了。