之後幾天，艾波忙得不可開交。她和皮亞齊亞神父趕到巴勒莫，腆着臉問遍了相關教職人員，花了整整三天梳理出近期參加過走私活動的農民名單，找到那個膽大包天、竟敢吞沒教會财産的小販。

處置這事兒不能找憲兵，當下實行配給制，東西本就不合法，憲兵沒理由幫他們。也沒法用老辦法找黑手黨，因為那些友中友幾乎都被墨索裡尼的憲兵抓了個精光。

不過，一位姓馬洛的、來自維拉巴的神父表示這無須擔心，他們自有辦法。

有什麼辦法？無非是武力威懾，給那位貪心的小販一顆教訓嘗嘗。艾波沒有多問，這時候她終于像個十歲不到的孩子了，得意又腼腆地向斯塔尼亞諾主教讨糖吃。

主教自然答應。他從辦公室角落的鬥櫃子裡掏出一把節日才能嘗到的太妃糖，親自塞進艾波手裡。

糖多得雙手捧着都拿不住，頑皮地跳了一路，正當艾波把大部隊塞進褲兜，蹲下身一個個地撿起漏網之魚時，哥哥安布羅斯的聲音忽然出現在本堂寬闊的空間，正在七八根大理石柱後磕磕巴巴地和教士解釋身份和來意。

等面對主教，哥哥變得更緊張了，斷句一闆一眼，像在複述大人教的話：“最近、農場活太多，又要釀酒又、又要…澆水，家裡咖啡館、離離不開人，需要、需要小艾波幫忙、幫忙送貨。”

主教樂呵呵地看向艾波：“艾波拉，我聰明的孩子，相比炎熱的大地，也許上帝更希望你在這裡。”

她參與失蹤物品的調查，知曉走私的内幕，主教承認她的能力，願意接納她成為這非法勾當的一份子。艾波從主教的眼裡讀出這條橄榄枝。

“當然，如果坐不住的話，你也可以去聖方濟各修道院，曼弗萊迪院長很感謝你和皮亞齊亞神父的幫忙，到時還能帶回一件聖遺物給你的母親。這不是你想要的嗎？我的孩子。”

主教的暗示再明顯不過了。艾波猶豫着，像是注意力不集中的小朋友一樣看向教堂門口。

那裡，門洞光影切出的亮部，她的姐姐，十六歲的西多尼亞從聖水盆裡掬起一捧清水，淺淺啜飲。陽光穿過教堂高高的窗戶、精妙絕倫的巴洛克天使雕塑，照在她褐色的發間，美得近乎不真實。

無法想象，要是她不跟着他們回去，西多尼亞得有多傷心。艾波收回目光，撓撓頭皮，對主教不好意思地笑笑。

主教斯塔尼亞諾明白了，他換上對信徒的慈祥笑容，在胸前畫了一個十字：“願上帝保佑你，我的孩子。我們聖母節見。”

與幾位教士們道别，兩兄妹沉默着走出教堂。這時候，艾波終于想起擔心自己的屁股，怕被親爹親媽揍開花。

馬路上人不算多，憲兵松松散散地走過，偶爾穿插幾位衣着體面的紳士，幾乎沒什麼農民和牲口。

“帕雷德斯先生！”安布羅斯向街對面的老主顧憲兵隊長打招呼，對方揮了揮夾着香煙的手，不知道在看什麼。

西多尼亞喝完水，在高大的聖人雕像下等他們。艾波牽上姐姐的手：“你怎麼一起來了？是爸爸怕我不回去，特意派你來的嗎？”

西多尼亞搖頭，指了指停在不遠處的驢車：“我來買些布，照着小朱莉的裙子做，她已經答應了。正好趕在聖母升天節前賣出。”

幾疊柔軟光滑的棉紗堆在掉漆老舊的車闆，一如驢尾巴後面漂亮的西多尼亞，讓人不由自主産生明珠蒙塵的惋惜。

“等到年底，就能攢到五百裡拉了。”說這話時，西多尼亞眼睛裡充滿光亮。

姐姐想開一家裁縫鋪，艾波一直清楚，甚至這就是她慫恿的結果。

“太好了！階段性勝利！”她掏出太妃糖，剝開黏糊糊的糖紙，邊喂姐姐邊老氣橫秋地說，“這是獎勵！”

西多尼亞失笑着品嘗嘴裡的甜味。

艾波當然不會厚此薄彼，又剝了一顆糖，往已經坐上車轅的安布羅斯嘴裡塞。

哥哥瞪了她一眼，到底沒說什麼，短促一喝，驢子應聲哒哒邁步，拖着木闆車往前走。艾波便也跨上那輛這幾天一直靠在教堂牆角、無人問津的自行車，晃晃悠悠地騎起來。

兄妹三人在上午明亮涼爽的日光裡，緩緩往城外行去。

“安布，要是爸爸揍我，你會幫我擋着嗎？”

“……會。”

“西多，要是媽媽讓我補一堆襪子，你會替我縫嗎？”

“你說呢？”

“當然是會！”

回到家，艾波發現自己的擔心純屬多餘。

爸爸維太裡先生什麼都沒提，隻是上下仔細打量了她一番，然後用一種硬邦邦的語氣把送酒的任務分派給她，并說：“家裡有的是活給你幹！現在，給山坡後面那戶美國客人送酒去！”

好吧好吧。艾波認命地垂下腦袋。這類跑腿的活本該是二哥德文特的，此刻他站在爸爸後面沖她龇牙笑。

隻要不關她緊閉，怎麼樣都行。

十二瓶酒實在不輕，刹車時險些壓不住車頭、向一邊倒去，好在她早有準備，提前跳下車，靠巧勁兒把住車頭，順着向前沖的趨勢拎起車後座、腳尖勾下方形腳撐。

開鐵門的是一位中年男人，背着常見的短筒木倉。艾波在大型節日聚會時見過他幾回，依稀記得别人叫他姆塞蒂。

剛把酒拎下車，艾波就注意到别墅二樓露台上的男孩，黑色的頭發，瘦精精的身材，她敢打包票，他連德文特都打不過。

旋即，她為這一想法感到好笑。在西西裡待久了，她的思路也變得奇怪起來，看到一個初中生，竟然第一時間關注的是他的體格。

跟着姆塞蒂走進别墅，路過起居室，艾波發現屋内家具很粗糙，和她家裡差不多，就連牆面上的聖母生子像，她家有一模一樣的一副。

剛在後廚放下十二瓶酒，幫傭正抱着一隻裝滿髒餐盤的紅搪瓷盆走進來，似乎一家人剛吃過早餐。

“下次可以直接騎車到後邊兒，敲廚房後門進來，不影響主人家休息。你也能少走些路。”幫傭說。

“明白了。”艾波點頭記下。

她怎麼都沒想到，往這戶人家送酒變成日常之一。整個七月下旬，她送了二十趟酒，其中有九趟是送到這裡，平均兩天一次，最多一天送了兩回。一瓶酒約莫七百五十毫升，一次十二瓶，怕是夜夜宴客才能消耗得掉吧？可這年頭，哪怕是男爵都沒有那麼多賓客，這戶人家到底什麼來頭？

相比艾波的警惕，維太裡先生笑得合不攏嘴。他本就給那位内向的美國小少爺報了更高的酒價，如今這半個月的進項抵得上之前半年的，怎麼能不開心？

收入的增加讓全家都沉浸在一種輕松的氛圍裡。爸爸盤算着買些木材翻新籬笆；媽媽琢磨着找工匠修修竈台，再置辦幾件新家具；安布羅斯私下和艾波商量着，打算攢錢添置幾把木倉，德文特則想養一隻艾特納獵犬。