六月的清州雨水過後恢複炎熱，沈家還挂着白，沈沛白把累了好些天的沈惟一哄睡着，自己送親友離家。
都是阿爹阿娘生前好友和骨血至親，平日與阿爹有生意往來的友商也不計其數，有些沈沛白已經見過，有些隻是聽阿爹提起過，魏子煜幫忙送客，末了說想在清州多留些日子，沈沛白拒絕了。
不是不想魏子煜留下，而是已經耽擱這麼些天，沈沛白不想麻煩他，再者，自己也要繃不住了。
“懿懿，早上舅母叫惟一發誓，不是有心叫你生氣的。”臨走前舅母把沈沛白叫到一邊，低聲解釋，“我隻是覺得，沈家養他這麼大，日後他照顧你是本分，舅母沒有壞心。”
若遇不上沈家，沈惟一指不定會被匪寇帶去哪兒，生死未蔔，性命堪憂，别說長這麼大，連活下去都是奢望。
“我知道的舅母。”沈沛白自然知曉舅母對他沒有壞心，自小去浔州玩耍時舅母便待他極好，無關乎是否身體有恙行走不便，若他健全無虞，舅母仍會待他與魏子煜無異。
“但是日後那種話别跟惟一說了，他還小，分不清善惡，不懂那種話是什麼意思，我怕他日後也随随便便起誓。”
說到底，日後怎樣，誰又說得清呢，沈惟一已經知曉他是沈家撿來的，若是想離開回到真正的家，沈沛白也不會攔着，隻擔心他學壞，還把誓言輕易挂在嘴邊。
下人說馬車已備好，可以回浔州，舅舅過來尋人，不知道該安慰什麼，拍拍沈沛白肩膀，說：“舅舅舅母與阿爹阿娘隻是稱謂不一樣，其他沒什麼不同，有事沒事多寫信聯系，我與舅母過陣子再來看你。”
舅母無聲歎息，無奈道：“懿懿，這偌大的沈家，要靠你撐着了。”
“嗯……”沈沛白點頭，強撐着笑了一下，“我還有沈惟一呢。”
外祖母已經被魏子煜扶上馬車，掀開簾子一角，淚眼婆娑不忍告别，隻透過掀開的一角偷偷多看幾眼沈沛白。
馬車遠去，陸叔叔也帶着念念姨和陸靖辰回家，突然安靜下來，一個人影急急忙忙跑出大門，臉上還有睡覺悶出來的紅暈，驚魂未定，徑直跑向沈沛白，虛驚一場般歎氣。
沈沛白看出他做了噩夢，朝他伸手，任他爬到自己身上，坐懷裡也要摟緊脖子不敢松。
沈惟一抱太緊了，勒得他脖子疼，但他回抱沈惟一，抱住自己的唯一，無人了才敢不用忍着，把淚掉進沈惟一肩窩。
……
一連好幾天都去莊子處理暴雨後的殘局，回家太晚，怕沈惟一晚上餓，沈沛白給備了點心，讓福伯哄着他入睡，今夜回來又是深夜，回了房間卻發現沈惟一不在床上，問福伯也不知道，隻焦頭爛額道：“這孩子，明明看着他睡下了我才走的，好端端的突然不見了。”
床上還有餘溫，沈沛白冷靜道：“别急，應該還在家中，叫人去找，我去廚房。”
急匆匆去往廚房的方向，夜裡燈還點着，像明亮溫暖的星光，失蹤的小孩兒果然在廚房。
沈沛白在門口叫：“沈惟一。”
“嗯？”沈惟一扭頭，手裡還有半個沒啃完的米糕，驚喜道：“爹爹回來了！”
沈沛白心裡很不是滋味，“房間點心吃完了嗎？”
沈惟一說：“昨天就沒有了，忘了跟福伯說。”
沈沛白低頭看着剩的半個米糕問：“這個能吃飽嗎？”
“可以的哥哥！這是我自己蒸的，銀棠她們都睡了，我就沒叫。”其實沒有蒸熟，沈惟一還不太會燒火，這米糕能熱，全靠孟叔他們走得晚，鍋裡留有熱水，沈惟一來時水還熱着，放個隔闆把米糕丢進去再蓋上蓋，好半天了内裡也沒有熱透，好在這樣也能吃。
沈沛白心頭泛起酸楚，目光掃視一圈廚房，發現還剩有番茄。
“我給你煮碗面，你去前院跟福伯說我們在廚房，叫大家去休息。”
“好！”
沈惟一邊啃米糕邊跑，長廊都點有夜燈，檐下挂有燈籠，他也不怕黑，很快再跑回來，扶着廚房門框氣喘籲籲看沈沛白笑。
“回來了？”沈沛白已經把面盛出來，擡頭看他一眼，煎蛋也正好出鍋，“過來坐好，我喂你吃。”
“好。”
沈惟一乖乖坐下，沈沛白喂了一口問：“味道還行嗎？”
沈惟一大口吃面，“好吃。”
“明日我叫廚房睡前給你做點吃的再走，你想吃什麼提前跟他們說。”
“我提前想不到呀爹爹，得餓了才知道。”沈惟一思索一番，“還是給我買點心吧，吃起來也方便。”
“吃不膩嗎？”
“不膩。”沈惟一搖頭，“爹爹能早點回來嗎？我經常看不見你。”
沈沛白抱歉笑着，“我沒辦法，可能熬過這陣會好一些吧。你晚上早點睡覺，别總想着等我，可能我不回來也不一定，你害怕就找福伯，不能晚睡，知道嗎？”
“那你去哪兒休息呢？”
“哪兒都能休息，你别擔心我。”
吃飽牽着沈惟一回屋，把沈惟一哄睡下。兩個時辰後，沈沛白又起了。宋銳已經在門外等他，他說：“你幫我從家裡打理花草和樹的人裡選批人出來輪換跟我出去，日後還有好長一陣子要辛苦，你們天天這樣吃不消，今日我自己去，你留在家裡幫我照顧沈惟一，晚上哄他早點歇息。”
宋銳問：“今日不是去碼頭嗎？我先送小公子。”
“不用，回去再睡會兒，過會兒惟一該醒了。”
宋銳就住在沈沛白房間隔壁，同住一個小院兒，睡了一會兒約莫沈惟一該醒了，起來候着，沈惟一看見他很是吃驚，“宋銳哥哥，你沒跟我爹爹一起去嗎？”
宋銳道：“公子讓我留下來陪你。”
沈惟一被丫鬟伺候着穿衣，狐疑道：“不用陪我啊，我又不是小孩子，不用管我的。”
宋銳繼續道：“你一個人在家，小公子不放心。”
沈惟一瞪大眼睛，吃驚道：“爹爹在開玩笑嗎？這麼多人呢？”他指的是家中仆人，到處都是忙碌的身影，“爹爹要是不放心，不可以把我一起帶走嗎？”
指定是不行的，宋銳道：“太累了，你身體吃不消。”
“我爹爹都可以，我憑什麼不可以。”
“小公子不可以。”
宋銳有些憐憫道：“強撐着呢。”
本來葬禮就沒好好休息，再連續操勞好幾日，鐵打的身體也受不了這種強度，宋銳身體這麼好都吃不消，更何況沈沛白，趕路途中經常一進馬車就閉眼休息，累到馬車颠簸都能睡着。
宋銳不禁哄道：“你好好吃飯，多睡覺，早點長大，就能幫公子了。”
沈惟一暗下決心，一定要快快長大幫哥哥。
……
沈沛白開始清算沈家财産。
良田，店鋪，莊子，所有進賬與出賬數額巨大，他已經在書房待了兩天，撥算盤的手一刻不停，算得腦袋發疼。
偶然擡頭捏捏脖子，閉眼休息片刻，睜眼時目光定在最中間的柱子，上面有五道劃痕，他猛然想起什麼，望向身邊緊挨着他趴地上安靜看書的沈惟一。
還是先前那本兵書，沈惟一翻來覆去地看，上面地形圖都會畫了，批注裡十個字隻認識一兩個，理解起來很是艱難，所以一遍遍地翻，每多認識一個字就要再翻一遍，不厭其煩。
沈沛白拍拍沈惟一，讓他去柱子面前站好，刻下新的劃痕，比先前高出不少，沈惟一仰頭想看，但沈沛白望着那道刻痕發愣，他便等沈沛白回神。
半晌沒耐心了，出聲問：“爹爹刻好了嗎？我也想看。”
沈沛白垂眸，收好刻刀，說：“長高了。”
沈惟一努着嘴，往前半步回頭，擡手摸摸那道刻痕，再在沈沛白身上比劃，“我怎麼還沒有爹爹高。”
“快了。”沈沛白抱他起來坐自己腿上，“坐好。我們去廚房，我給你煮面。”
正好也快到沈惟一要吃東西的點，現在去廚房，正正好。沈惟一很喜歡生火，一個勁兒丢幹柴，現在大了些，已經能自己吹火折子生火，閑着也是閑着，廚房做什麼都想幫上一幫。
面很快出鍋，沈沛白撈到碗裡，讓沈惟一在小凳子上坐好，喂給他吃，沈惟一吸完一根長長的面，笑道：“爹爹，你也吃一口。”
“我不吃。”沈沛白挑雞蛋讓沈惟一咬上一口，繼續挑出下一根長長的面說，“這是長壽面，惟一吃了就平平安安，健康長壽。”
沈惟一似懂非懂的點頭。沈沛白繼續道：“抱歉啊惟一，前陣子對你态度不太好，這幾天又一直忙碌都沒時間陪你，還忘了你的生辰。”
小孩兒近幾日乖順的可怕，不似以前活潑，閑下來就待書房看書，一點也不聒噪，沈沛白後知後覺意識到是自己前陣子對他比較冷落，緊接着又因為太過忙碌缺少陪伴，導緻沈惟一害怕犯錯。沈惟一一口氣嗦完整根面，吸溜一下吃完，說：“沒關系的爹爹。”
再咬上一口雞蛋，喝口湯，似是随意但語氣認真道：“你對我怎樣，都沒關系的。”
沈沛白更自責了，原本那麼活潑好動的沈惟一，因為他的冷落變成這樣成熟的小大人，于是道：“明天休沐，跟朋友出去好好玩，别窩家裡看書了。”
沈惟一詢問道：“爹爹跟我一起出去嗎？”
沈沛白飽含歉意道：“我還有很多事要處理，近期都沒法陪你玩了。”
何止是很多，簡直是大堆大堆的麻煩，莊子有一部分布料積壓太多，占地廣，暴雨時屋檐漏水，全毀了，于是該補償的補償，該道歉的道歉，一封封道歉信寄出去，一封封催出貨的麻煩也接踵而來，莊子裡部分契約也浸了水，字迹模糊，根本不知道先前條件，隻能讓莊子裡的負責人清點損失，而沈沛白先窩在家中清算所有财産，一度擔憂不夠賠償。
所幸沈家家底殷實，除去賠償還有一部分剩餘，莊子人那麼多，宅院下人也不少，都指着在沈家做事養家糊口，否則真不知道如何養活他們。
沈惟一吃完雞蛋，晃着腿，問：“爹爹，我是不是該跟你一樣，喊公子夫人為阿爹阿娘啊？”
沈沛白撈青菜的手一頓，想起所有儀式都是沈惟一替他完成，小小的膝蓋跪的紅腫，現在還有淤青，頭都要磕破了，也沒睡個好覺，不禁點點頭，道：“本來就是你阿爹阿娘，整場喪事又都是你盡孝，你也是他們兒子。”
沈惟一若有所思，皺皺眉，不知道在想什麼。
回屋時天空又下起小雨，沈沛白随手拿了廚房的傘撐開，牽着沈惟一回屋後到屋檐邊緣，靜靜地看雨落下。沈惟一剛吃飽還不想睡，甩甩手，站旁邊乖巧道：“哥哥，我給你撐傘。”
許是雨水落入眼眶，沈沛白眼睛有些濕，“……好。”