那天安王走後，我們陪着長姐在門口站了許久。

趙家冷落的門庭前人流如織，他們穿梭于京城的大街小巷，在這銀裝素裹間忙碌裝點着年節的喜慶。我聽着木輪碾過了門前的青石闆路，眼睛卻下意識地循聲望了過去。

我心裡隐隐還懷有期待，總想着記憶裡的那陣馬蹄聲會再次出現打破籠罩在趙家上空的冷寂，帶着他爽朗的笑聲逆光而立。

可是回應我的隻有簌簌風聲，阿琰迎着寒風咳嗽了兩聲，不曾想卻将長姐飛走的思緒拽回。

她調轉過身子，語氣從容，她對我們笑了笑，說回家吧。

在這個冬天裡祖母的身子一下子就垮了，她那強健的身子一日接着一日的衰敗了下去，整日裡隻能病恹恹地歪在床上，靠着府裡原先積攢着的那些名貴藥材續命。

這年的除夕，在我的記憶裡隻剩下了冷清的影子。這天晚上我聽着被冷風托過來的遠處的炮仗聲響，那裡邊混着的人聲隐隐綽綽，不知不覺就模糊了我的眼睛。

長姐說我們不能這樣坐以待斃。

我擡手抹了一把眼睛，我問長姐，那我們還能怎麼辦呢。

長姐的視線順着我的話落到了一旁的阿琰身上。阿琰此時的手裡正捧着熱氣騰騰的瓷碗，我們害怕着了涼，特意讓人給他備了祛風寒的湯藥。

長姐說去從軍吧。

她說既然我們趙家是靠着阿爹的戰功來的京城，那大不了，就再靠着軍功站穩腳跟。

我看了看她，又看了看阿琰，腦筋一下轉不過彎，我問她難道真的指望阿琰去從軍嗎？我說就阿琰這個身子骨，能不能順利到達北邊都難說。

長姐搖了搖頭，她說：“不是阿琰去，是我去。”

她說她要用阿琰的身份去北邊參軍，她說她要為阿爹報仇。

阿琰手裡的湯碗應聲落地，那褐色的湯汁順着桌沿滴落在地面一路蜿蜒，阿琰卻渾然未覺。

他問長姐是不是瘋了。

長姐才不會瘋呢，她對自己将要做的事清醒得很。旋即她将這話告訴給了阿娘，阿娘沒同意也沒反對，隻是盯着長姐的臉望了好久。

搖曳的燭光将阿娘的影子扯得很長，連帶着聲音都被拉得很遠，飄忽着在半空中打着旋。

她問長姐還會回來嗎。

長姐模樣鄭重的點了點頭。

見狀，阿娘朝着長姐微笑，她如以往般将手覆于長姐的發頂，整個人都籠罩在一圈柔和的光暈裡。

阿娘對長姐說：“想做什麼便去做吧，天塌下來了還有娘在後邊頂着。”

她是這麼說的，也的确是這麼做的。

大年初一那天，阿娘照例起了個大早。她是朝廷玉軸欽封的诰命夫人，以往這個時候她都是要同祖母一道穿戴整齊去宮裡謝恩。然而如今她身上挂着白事，祖母也跟着病倒了，理應是不用觐見的。然而宮裡的貴人派人遞了話，點名要阿娘在這天進宮。于是到了最後，就隻剩阿一人娘孤身前往那朱牆琉璃瓦的皇城。

她天還沒亮就動身，直到晌午才歸家。據家中仆婦所說，阿娘回來的時候整個人的腳步都是虛浮的，每一次落腳都像是踩在了棉花上。她前腳才剛邁進院子門，後腳身子一歪就栽了下去。

我得了消息趕到阿娘房裡時，長姐正有條不紊地指揮着正院裡的侍女們分工行事。人群之中的阿娘面色蒼白，她出聲制止了長姐要請大夫的提議，隻說自己休息一會兒就好了。

她讓人去叫阿琰過來，又吩咐身邊的大丫鬟喚來了賬房。我和長姐見到阿娘這架勢還以為是要分家，但是等人都到齊了以後，阿娘用她虛弱的聲音，十分平靜的向我們宣布了她的決定。

她說她要将趙家的部分家産捐獻給朝廷，用以告慰邊疆那五千戰士的亡魂。

我也是很後來才知道，阿娘那天的入宮觐見并不順利。她是一品诰命夫人，理應站在隊伍的前列，可是由于阿爹的逝世，加上天子的冷落，導緻了宮裡的那群人精見風使舵。他們在衆目睽睽之下将阿娘“請”到了一品夫人隊伍的末尾，待到進殿以後，那端坐于上首的皇後，更是當衆喚了阿娘上前。

“趙夫人，趙将軍之死于大周而言是難以估量的損失，本宮與陛下心痛不已，合該派人前去你府上慰問一二。然，如今邊疆戰事吃緊，國庫虛空，陛下終日裡為了這些事兒忙得焦頭爛額，實在是分身乏術。如今就連那五千将士的撫恤，都還一直被擱置。”