[林禅：你覺得貓能理解哪裡叫鑫旺超市旁邊的小胡同嗎，你們周圍還有什麼？]

[林禅：有垃圾桶或者噴泉嗎？]

[喻觀寒：有垃圾桶，三個并排的。]

[林禅：收到。]

幾秒後，喻觀寒接收到林禅發來的語音消息，長達11秒。

“喵喵。”

“喵—喵喵。”

“喵喵喵——喵喵。”

他們繞了幾條街，好不容易見到的流浪貓怕生得很，見到人影就飛快逃竄，根本來不及追。

但林禅提供的語音有奇效，喻觀寒将手機湊近草叢，幾秒後，灰頭土臉的奶牛貓就小心翼翼踩着雜草探頭，雙耳飛起，又慫又想靠近。

符葉按照林禅的指示，慢吞吞蹲下身，将貓條撕開。

在喻觀寒重複播放的喵喵喵語音裡，奶牛貓嗲嗲回應一聲，就甩甩腦袋，呼噜噜舔起貓條，惬意嚼完最後一口，才湊近布袋聞聞，轉身就跑。

也有的貓不講武德，大搖大擺地來，吃完貓條揚長離去，理都不理符葉擡起的手。

符葉呆住：“喂！”

一出聲，豎尾巴逃跑的賊貓四隻腳倒騰得飛起，揚起灰塵，騰雲駕霧。

直到貓條變少，他們才回到車附近休整，等待反饋。

喻觀寒将紙箱拆開鋪平，與符葉并排坐在台階上，拄臉瞧小路對面的三色垃圾桶。

“餓不餓？”

“還好。”符葉摘掉帽子，揉散頭發，隻覺得發頂清涼不少，“所以你這叫林禅的同事，是隻貓妖？”

喻觀寒努努嘴，沒說是與不是，隻是将擰開的礦泉水瓶遞給她：“妖管局不許談論同事的原形。”

“為什麼？”

“據說人類的職場不允許透露工資，因為知道工資的參差容易影響工作心态。”

他自然接過符葉的水瓶，怕她等會還喝，不敢用嘴接觸瓶口，幹脆隔着點距離往嘴裡灌，用手背抹溢出來的水痕。

“妖管局也一樣，害怕影響心态，你也不想知道相處友好的同事其實也可以出現在你的餐盤裡吧？”

這倒是實在話，符葉表情未變，又見喻觀寒聳聳肩，續上關于原形的話題：“雖說不能談論，但時間一長，大家的原形根本不是秘密，彼此心知肚明。”

柔和的午後陽光将餘溫留存于皮膚，隻剩惬意，喻觀寒望着天邊，恍惚間出神，忘記今夕何夕，隻是沉溺與符葉并肩的時刻。

符葉清亮的眼睛望着他：“跟我說說妖管局吧。”

一時之間，喻觀寒的心情還沒轉變過來，啟唇吸吸氣才恢複清明。

妖管局主建築為漆成粉色的四層辦公樓，地上四層，地下一層，為了方便符葉記憶，他按照樓層的順序，由下往上依次介紹。

“首先是地下一層，後勤部，五個人。”

後勤部負責妖管局的采買、倉儲、日常維護等工作。熊三、熊四、嬌妹都隸屬于後勤部，由兄弟倆倒白晚班當保安，守衛妖管局大門，戰鬥力都不容小觑。

“他們還有兩個哥哥嗎？”

喻觀寒頓住，誠實回答自己不清楚。

一樓，除保安室，僅有妖事科，由徐容容獨自挑大梁。平日裡辦事的妖怪們是不需要進入妖事科内部的，因為妖事科修建對外的窗口，極大保障了徐容容的妖身安全。

“然後是二樓的部門，事故處理科與對外聯絡科。”

對外聯絡科顧名思義，負責與人類部門對接，處理涉及人類的案件，偶爾也會協同人類出任務，忙碌起來連喝水都顧不上。

三樓，符葉并不陌生，是曾給她開具罰單的孔陶所掌管的财務科。

語氣溫柔、珠圓玉潤的漂亮妖怪掌握财政大權，妖管局上下，無論是誰面對孔陶都要禮貌三分。

财務科的旁邊即是綜合辦公室，除養病的石威，剩餘三人符葉都已熟識。綜合辦公室為機動部門，沒有固定的工作内容，用俗話說，哪裡需要哪裡搬。

誰忙不過來，隻需要給計宋打電話，就能搬來四塊闆磚。

符葉疑惑：“計宋很能打，這樣的妖怪為什麼不來事故處理科呢？”

“這都是海藻的決定，你也知道，計宋原是一把桃木劍，道士去世以後，他就背着本體遊遊走走，直到遇見海藻，被邀請加入妖管局。”喻觀寒神神秘秘，“世界上，沒有海藻不知道的事情。”

妖管局局長海藻，配備一名助理，在四樓辦公。

四樓對于大家來說都是神秘地帶，因為海藻鮮少露面，她的助理更是神龍不見首尾。據傳，助理是比熊三熊四還要膀大腰粗的保镖型助理。

想跟海藻聯系，依靠網絡是最有效率的溝通方式。

即使你有急事爬上四樓，也隻會瞧見大門緊閉的局長辦公室，以及它身旁無人響應的局長助理辦公室。

另外，妖管局是有廁所的。

辦公室都配備獨立的廁所供職員使用，沒有修建對外開放的廁所原因有很多，譬如無法準确地從妖怪的外表判斷性别，容易滋生摩擦，海藻糾結半天，幹脆拍闆，不建廁所。

這樣看，妖管局的工作人員數量并不多。

正想着，符葉就瞧見兩個追逐的毛團，她連忙站起，分辨是不是雪球。

兩隻貓刨出煙塵，前面的銀漸層邊跑邊嚎，但顯然敵不過身後快成閃電的玳瑁。它很快就被黑色旋風騎臉輸出，徒勞勾着爪子欲撓不撓，露出肚皮示弱。

符葉小心翼翼将委屈哀嚎的銀漸層托起，将它身上沾着的碎草葉和細枝抖掉，與墨綠色瞳仁對視幾秒，就伸直胳膊離遠些，偏頭瞧喻觀寒。

“不像……”

銀漸層的尾巴甩來甩去。

喻觀寒将從何蕾主頁保存的雪球照片翻出來，比對着瞧，很明顯不是同一隻，腦門的斑紋形狀不同，瞳仁的顔色也不同。

“兇殘追逐者”玳瑁已經黏在符葉腳邊蹭來蹭去，瞧他們無動于衷，遲遲不掏說好的大量美味獎勵，忍不住喵喵聲讨起來。

喻觀寒哭笑不得：“但它不是雪球啊，雪球是隻母貓，你找的這隻是公的。”

玳瑁聽不懂，尖利的爪子撓撓泥土，整個脊背的毛都炸起，在他們面前走來走去。喵喵聲越來越急促，越來越高亢，似乎是罵他們不講信用。

喻觀寒隻能打電話給貓語翻譯林禅，讓他從中調解。

你來我往的喵喵聲中，玳瑁惱羞成怒，飛起去撓符葉。喻觀寒神色驟冷，手背筋絡起伏，周遭的空氣因溫度升高隐隐扭曲。

“啪。”被十指如筍的手掌一拍，喻觀寒轉頭，戾氣摻和乖順，眼神瞬間清澈。

“又沒撓到。”

玳瑁伴随着呸呸呸的吐口水聲跳上矮牆離去，電話那邊的林禅無奈：“素質有待提高。”

夕陽西斜，地平線染上橘色霞光。

他們不敢離開這小胡同，晚飯都是坐在路邊捧着解決的。符葉似有所感，放下餐盒，看向小胡同深處——虎頭虎腦的狸花貓嘴裡叼着一隻擺爛狀的銀漸層，伴随着并不存在的鼓樂聲，踏着堅定的貓步向他們走來。

*

雪球變得窄窄一條，襯得腦殼奇大。

何蕾的血淚如雨滴般砸在符葉的鞋尖，青白腫脹的臉又哭又笑，沉浸在再次見面的喜悅中。人類的情緒如此複雜，喜悅到極緻，會忍不住流淚。

符葉将臂彎中四處張望的雪球向何蕾傾斜。

“你能抱到它嗎？”

何蕾嘗試伸手，卻撲空。她搖搖頭，帶着笑容涕泗橫流，虛虛捧着雪球的腦袋，哽咽着講：“真是貓随主人，我慫你也慫。”

“我和喻觀寒商量，就算把雪球送回你家，它還是會被賣掉，還不如帶回來，送到你的朋友家去。”

何蕾的笑容苦澀幾分。

她已是孤魂野鬼，靈魂的重量比路邊的沙礫還輕，留不住與這世界的羁絆和聯系，更找不到能托付雪球的人。

要不是實在沒辦法，她也不會想把雪球送到朋友那。養貓是筆不小的負擔，給經濟也不寬裕的朋友添麻煩，她内心愧疚。

私心說，她更希望符葉能收養雪球。

她猶疑的目光看向等待答案的符葉，又挪到喻觀寒身上，他下巴埋進領口，睫毛輕掃眼睑，低垂目光，顯然對此事并無興趣。

何蕾清楚，拜托他們收養，實在強人所難。因為羞恥心，她無法說出口，隻是咬牙不講話。

“何蕾？”

符葉瞧她的神情，再度開口，表示他們有同事可以幫雪球找領養，那人參加救助小動物的公益組織，可以替雪球找到合适的領養家庭。

領養人辦理手續後，會定期回訪，确保被領養的小動物狀态不錯，也算靠譜去處。

何蕾枯萎的神情煥發活力。

她點頭的瞬間，符葉确切透過她的腦袋，瞧見身後儲物櫃的把手。金色把手像是将何蕾的腦袋戳穿，畫面詭異，符葉下意識收緊胳膊，導緻懷裡的雪球仰頭，不滿意地喵喵叫。

短暫透明後，何蕾的身影又再度凝實。

她并非毫無所覺，表情僵硬：“我可能……”

何蕾輕輕戳雪球毛茸茸的額頭，感受到指尖的暖意，不舍笑起來。随後她緩緩攥拳，似是下定決心：“我可能要消失了，符葉，不過在這之前，我要将答應好的報酬給你。”

何蕾家的鞋櫃放置在門邊的公共區域，僅半人高，漆成與大門相輔相成的銀灰。

喻觀寒彎腰，沿着上壁緩慢摸索，指尖觸到緊緊粘在櫃面的鑰匙，找到棱角處掰下來，這把備用鑰匙原是預防鑰匙丢失無法進家門的。

何蕾開始懷念當初如何攢下首付，咬牙買下這套房。

她是家中第二個孩子，論熟絡比不上姐姐，論愛惜比不上弟弟，在父母眼裡不上不下，處境尴尬。

父母并非不愛她，隻是愛的容量有限。

多年來習慣将溫情分享給姐姐和弟弟，輪到她自然不剩什麼。所以她從小就有執念，她想擁有完全屬于自己的家。

别的孩子放學去買零食，買玩具的時候，她會将零花錢珍惜撫平，小心翼翼夾在閑置的作業本封皮裡，就這樣頂着“吝啬鬼”的稱号一路讀到大學。

“後來有了雪球陪着我，我的家開始完整。”

家是屏蔽疲憊的門，溫馨記憶如同絢麗開過的花，永不言凋零。

意識到自己也許再也睜不開眼睛的時候，何蕾怅然發覺自己失去擁有的一切，被血模糊的眼前，出現的是某個早早下班的午後。

她完全不知道自己為何會回想起那天。

走廊潔白瓷磚隐隐映着窗外高樓大廈的影子，高跟鞋踏在地面清脆，節奏歡快。走到門口，她還在摸索鑰匙，雪球早就隔着門喵喵叫起來。

包裡的口紅與散粉盒撞得叮當亂響，何蕾笑罵一句“不長記性”，随後拿備用鑰匙打開家門，彎腰抱起貓，親昵蹭蹭臉。

将她牽絆于此的絲線開始消融。

何蕾的身影閃閃爍爍，她卻覺得輕盈，像放飛的風筝，漫無邊際遊蕩，暢快而自由。

“我有時候很慶幸。”何蕾瞧想握住她手掌的符葉，喃喃道，“我的家人是隻笨貓，不懂别離，就不會感覺到遺憾。”

世人千萬，遺憾各不相同。

符葉有些失落地撫摸雪球腦袋，随後想起什麼仰頭瞧，然而——直到脖頸酸脹，也沒有流光墜落。

她的心沉了下去。