第二天，五條悟、夏油傑和大庭葉藏一起坐上了輔助監督的車，前往他第一個任務的目的地。

三個人的身量都不低，雖說一輛車也坐得下，可都坐在後座就未免有些太擠了，所以最後就變成五條悟和夏油傑坐後排，葉藏一個人坐在副駕駛，也方便他和輔助監督交流任務信息。

這趟行程的終點是東京内一個比較偏遠的公園，離高專有差不多半個小時的車程。于是當葉藏向輔助監督了解完有關此次任務詛咒的情報以及需要注意的事項後，他們幾個同學又随意地聊了會天才到目的地。

“诶？好漂亮的公園。”剛跳下車，五條悟便驚奇道。

“這裡的櫻花聽說還挺有名的，現在又正是合适的季節。”夏油傑接話。

“确實，就是現實看着和網上的照片不太一樣。”五條悟說，“感覺已經是漂亮到有點詭異的程度了。”

“設施已經封鎖了，半徑500米以内的居民也已經疏散完畢。”輔助監督道，“詛咒在櫻花林的深處，我們已經提前設下了限制咒靈活動和遮蔽外界視線的「帳」，津島同學你直接進入就可以了。”

“好。”葉藏點點頭。

“我們就不進去了，在門口等你。”五條悟的聲音從身後傳來，“——打不過就直接跑出來找我和傑。”

……

“想不到啊，悟。”夏油傑感慨，“你這次居然沒說「打不過我一定會嘲笑你的」之類的話，難得有一點身為咒術師前輩的樣子了。”

“哈？你這是什麼話。”五條悟把手交叉枕在腦後，“你以為隻有你才會裝成那副靠譜的樣子嗎，傑。”

“再說了，葉藏他老是頂着那張寫着「我超弱的，請關照我」的臉，即使我想針對他有時候也會因此而良心不安的啊！”五條悟有些煩躁地抓了抓頭發。

夏油傑聞言，有些驚奇地看了他一眼，不過也沒說什麼，隻是贊同地點點頭：“津島同學才接觸咒術師的工作沒多久，實力本來就不如我們，身為同學照顧一下也是應該的。”

“又來了，這種「強者照顧弱者」的正論……”五條悟小聲吐槽。

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‘——《夜長姬與耳男》，是安吾先生的作品啊。’葉藏一邊往櫻花林的方向走一邊思索着，‘根據輔助監督所說，名為「夜長姬」的詛咒會随機抓取過路人，并強行讓他們創作自己想要的「藝術」。與此事件相關大部分人都被折磨至死了，隻有一個人被割下了雙耳後逃了出來。’

‘……基本可以确定是「侵蝕者」與咒靈的結合體了。’葉藏神色凝重，把手伸進校服口袋，拿出了一隻畫筆——那是之前津島英治為他定制的咒具。

但當他踏進櫻花林内的「帳」時，卻發現自己眼前的景象全變了，不遠處出現了高聳廣闊的乘鞍山與一片堪稱富麗的庭園宅院。

‘「潛書」已經開始了啊。’葉藏内心毫無波瀾地想到，‘然而「隻有被侵蝕的書召喚了的文豪才能潛書」這個規則在此世界似乎已經變成了「隻要是咒術師或者是被書吸引的人都可以潛書」的樣子呢。’

不過因為「潛書」需要保持注意力高度集中，葉藏便沒有再繼續思考因世界融合而帶來的設定改變問題，隻是定下心神，拜訪了富豪夜長的宅子。

“打擾了，鄙姓大庭，應夜長家的征召而來。”葉藏在仆人的引導下進見了夜長家的大老爺，“我可以創造出夜長大小姐想要的作品。”

“怎麼？你也是哪個地方有名的工匠嗎？”兩頰松弛而頗有富态的夜長老爺懶洋洋地注視着他，臉上浮現出了不太耐煩的神色，“既然如此——你也叫「耳男」吧。”

這話說得簡直居高臨下到了毫無禮貌的地步，但站在夜長老爺旁的夜長大小姐、也就是夜長姬見了，居然主動對葉藏解釋道：

“不好意思，這幾年應召而來的工匠實在太多了，家父很難記住所有人的名字……又因為第一個來夜長家的工匠恰好叫「耳男」，所以幹脆就都這麼叫了。”

但葉藏沒有坐以待斃——咒術界有句話叫做“名字是最短的咒”，他清楚如果自己應下，就會立刻被套進這本書中屬于「耳男」的規則裡并且迷失自我。

“那就要麻煩小姐記住我的名字了，畢竟我并不是為了打造雕像而來的工匠。”葉藏露出了與夜長姬相似的、人畜無害的微笑，“我的名字是大庭葉藏，是一名畫家。”

「夜長姬」定定的看着葉藏，葉藏絲毫不怵地報以回視。有一瞬間他幾乎以為對方要撕下那副拟人的表皮釋放屬于詛咒的惡意了，但「夜長姬」最終隻是問：“為什麼要這樣看着我？”

“因為夜長大小姐您的美麗稱得上是一等一的素材。”葉藏的眼神比她更加澄澈而顯得心無雜念，“「遇上罕見的人或物時，别移開目光*」——這是藝術工作者的共識。”

“你擅長畫什麼呢？”「夜長姬」露出了少女般天真明朗的笑容。

“妖怪。”葉藏的臉上浮現出了一點奇異的、病态的神情，“——妖怪的肖像。”

“那我就期待着了。”「夜長姬」招招手，讓仆人把葉藏帶了下去，安頓在宅邸的客房中。