那白色身影時隐時現，穿過玲珑方亭，嶙峋石路，走到花園盡頭，徑直去向偏殿。

正值炎炎日上，偏殿門大敞，迎着東風接了個滿懷。

微風輕送，滿桌宣紙亦作飛天之勢，桌旁的人兒一身金絲錦衣，大喇喇地挪着袖子壓住，紙角像一隻隻撲閃着翅膀的蝴蝶。

他将手中的書放到一旁，攏起袖子，根據自己的幻想，盡力畫出那書中仙鶴的樣子。

青峰山下，雲霧缭繞，一隻仙鶴單腳而立，頭望着天。

他太過認真，以至于來人在他案前停了好久，他才意識到他的到來。

擡頭見了來人，他興奮起身：“先生！”

丹先生端手鞠躬行禮：“殿下。”

這倒是丹先生的特權。

赤烏皇帝早逝，皇子們或是染疾、或是意外相繼離世，獨剩下這麼一個皇子。

一日為師，終身為父。丹先生亦師亦父的伴在皇子身側，撫養着他長大，年幼的皇子不經世事，更不可能小小年紀面對着滿朝風雲不定的文武大臣。

彼時也是先生，頂着一世的罵名監國，硬是在沉浮不定的世代裡，穩下了赤烏國。

就連達蒙這塊倔強血性的硬骨頭，也叫他一手擺平。

在皇子衛明寬眼裡，他強大可靠，無所不能。

如今已經登上帝位近一年整，人人都稱他一聲陛下，衛明寬獨賦予先生這樣特權，依舊讓他“殿下、殿下”的叫着，似是這樣，能叫他安心。

先生一身白衣，身姿如松，宛若那鶴仙真的降世一般。

他讓出身側位置，拿出身邊事先準備好的課業，示意先生同坐。

丹先生揚起衣擺坐下，和煦一笑：“好好的書房不去，殿下偏來我這小殿做甚。”

衛明寬直言：“先生這房間涼快。我每進藏書閣都覺得那悶熱至極，熏香味道也叫人聞不慣，隻好搬到先生這裡聽先生講了。”

察覺到丹先生視線瞥向案上那書，衛明寬匆忙奪回，生怕丹先生怪罪似地藏在身後。

丹先生一愣，轉瞬笑了：“殿下愛看志怪故事？改日我叫人再去尋上幾本回來。”

“非也。”衛明寬不好意思地撓了撓頭。“先生見笑了。”

“對了，先生。”

丹先生手上磨墨動作不停，偏過頭去看他。

“今日我聽人說到，百無一用是書生。既是百無一用，為何還有書生的存在？”

檐上風鈴脆聲泠泠，數隻蝴蝶乘微風而揚，湖面金鯉躍上，漣漪久久不平。

他手上動作一滞，思肘片刻後笑答。

“陛下說的是。”

*

“陛下因何下這般旨意！先是叫人日日練字書其名号，現又将那我等盡數押獄中！這是什麼道理！”

幾名書生叫官兵從書院抓出，奮力嘶吼着，不等下一句反抗的話說出口，刀光閃過。

為首叫嚣着的那人人頭落地。

周遭同僚們本欲驚呼，滿腔憤懑皆叫恐懼堵住了口。

“将軍，這裡已經清幹淨了。”

無将拎着手中長刀，從一個個書生面前走過，最後停在一人身側，刀面貼着那書生腰間擦了擦，端詳着擦得淨了，這才緩緩收回刀。

他吹燃火折子，接過火把，火焰連着晚霞血色，最終在整座書院得以燦爛。

“我的書——”

幾名書生奮力跑回去，不顧滔天大火沖進屋内，在接連倒塌的房梁中，從書架上快速抓下幾本，塞入懷中。

一旁将士本想攔着，無将擡手阻止，任那幾個不怕死的往回沖。

火星點燃了他們的衣袍，他們飛快地擡袖扇啊扇，招來的确是更多的烈火。

“引火上身大抵就是這麼個道理。”

大巫坐在高台之上，一襲黑袍襯得他更加面無血色，目光鋒利好似地獄鬼魅。

“挽江。”

一旁老者端手上前：“臣在。”

“算上前些日子搗亂的，一共多少人了。”

挽江答：“二百三十四人。”

大巫一笑，這些人命落在他的耳朵裡，卑賤甚至不及螞蟻。

“那，還有多少活着的？”

“聽大巫吩咐，悉數丢進萬人窟，截止昨天，還餘二人。”

大巫靠後惬意一躺：“倒算是百裡挑一。”

挽江繼而彙報：“大巫，無将将軍動作非常快，約莫不出明日清晨，赤烏上下抓獲足千餘人，這些人該當如何？”

似是很艱難地思索了片刻，他回道：“可惜我萬人窟沒那麼大的地方，殺了又太可惜了，費神費力，随便一關吧。”

“對了，叫千面觀回來吧。答應她的仇，得給她報了才是。”

長夜不見明。

不見明。

新帝登基約莫近足年，赤烏上下舉國轟動，天子巡行，是為重中之重。