冬愈深，夜愈近。

酉時，太陽已落山，如夢令内外挂起燈籠，似準備與林都城一同墜入沉睡的夜晚。而沉睡的夢裡，卻是一場腥風血雨的狂歡。

薛汝儀作為濟州麟台學院的代表、薛宗道院長的孫女，身穿灰白色漸變齊腰襦裙，簪飛天發髻，仙姿佚貌。身後攜一十二名學院學生，皆為白衣，瑤林瓊樹。

她入場時，惹來不少側目，一是因為人長得漂亮，排場又大；二則是因為，往年重大場合都由她小叔帶隊，這是頭一回薛家孫輩領隊。

有人覺得她年紀小，興許好欺負，攀着交情上前搭話，不過薛汝儀根本不給他可乘之機，淩傲之姿仿佛就要上九天攬月，讓人不敢高聲妄語。

她這次出門，最重要的任務就是保護姜連，等回了學院，她還是專心搞研究，根本用不着和外面的人虛與委蛇。再說，誰與她小叔關系好，和她有什麼關系？

如夢令拍賣場地二樓有十六間包廂，麟台學院便占一間。

從麟台學院往左，正中央的兩個包廂分别屬于天青盟和皇室。當下，天青盟的包廂中空無一人，皇室的包廂中卻坐了滿滿當當，連代行野都被擠在最外圍。

祝亭沒有進入包廂，帶人在門口守着，見薛汝儀進入緊鄰的包廂後，敲門告知代行野，再由代行野禀告給主位旁邊伫立的老嬷嬷，最後老嬷嬷傾身附耳，說與一襲紅緣玄衣、朱紫披風的年輕女子聽。

層層上報的整個過程中，除去女子對面坐着的男人乒乒乓乓擺積木的聲音外，再無半點響動。

那積木是白玉做的，一絲瑕疵也尋不到，與女子壓襟的玉佩材質相同。一邊被精心雕刻成吉祥紋樣，串着杏仁那麼大的血珍珠，另一邊實心棱角，厚度可觀。要追溯起來，小小玉墜隻是白玉積木的邊角料罷了，男女二人的身份差距也可見一斑。

“平王殿下，麟台學院的人到了。”女子與他說話時垂着頭，眼睛也不敢擡起來。

林諾海低低壓着眉頭，把四棱錐形狀的積木擺到最上頭，搭成一座小房子，晶瑩剔透的房子上方卻好像烏雲蓋頂，電閃雷鳴。

女子沒等到回音，忍了又忍，耐不住才咬着銀牙又說道：“是……薛汝儀來了。”

林諾海大手輕輕一推，積木房子嘩啦啦倒了滿桌滿地。所幸是掉到羊毛地毯上，白玉邊角都沒磕壞。

女子心裡一抖，剛剛微聳起的肩膀用力壓下來，骨頭發出沉重的“咕隆”一響。

“不急了？”林諾海陰恻恻地問道。

“不急了。”女子端莊地回答。

“小花，”林諾海喚着女子的乳名，“你與汝儀認識多少年了？”

“回殿下，三歲認識，到今十五年了。”

“哦，我記得你們兩個同歲，該是十八了吧？”

“是。”

小花俯首靜聽着下文，等奴仆将積木撿好，林諾海卻不繼續擺弄，撚起桌上的紅糖松糕，一口一個不疾不徐吃起來，足足把一整盤子吃完，又拿帕子擦擦手指，飲茶漱口。

林諾海平日不多話，既然問了這一遭，心中必定有些想法。

小花想起，早些年薛汝儀還未及笄時，皇帝曾随口提過薛汝儀與林諾海的婚事，被薛宗道婉拒。當時因為嫡子早幺，無人威脅他皇長子的地位，所以林諾海也沒動過心思。但随着七皇子嶄露頭角，皇帝陛下又遲遲不提立儲之事，如今情形便說不準了。

又或許不是薛汝儀，而是自己……小花突然惶惶，她竟已十八了！早該成家育子的年歲，她卻還賴在林諾海身邊，他會不會趕自己走？

這樣的念頭一旦破土，便似春日的野草肆意瘋長。那草卻是空心的，柔軟輕浮，偏偏尖刺得很，争先恐後鑽進人心裡，變成一顆斑駁醜陋的肉球。

可小花不敢問自己的去留，隻好避重就輕，問道：“聽聞，薛汝儀還未有婚配，殿下可是想拉攏麟台學院？”

林諾海同樣答非所問：“前兩年麟台學院出了位天才煉藥師，今日好像也來了？”

“可有見到？”他朝向代行野的位置問。