說罷，他再次行禮，而後起身退至一旁，目光卻依舊時不時地望向九公主離去的方向，仿佛在那一瞬間，他的心已被這個大周公主牢牢牽住。

宴會上的氣氛依舊熱烈，絲竹管弦之聲不絕于耳，舞女們翩翩起舞，試圖驅散這突如其來的凝重氛圍。

可衆人心中都明白，一場關乎兩國命運、九公主終身幸福的抉擇，已然悄然擺在了皇帝面前。

皇帝坐在龍椅上，心亂如麻。他想起九公主小時候那可愛的模樣，牙牙學語時第一次喊父皇的場景，還有每次犯錯後向他撒嬌求饒的畫面，心中滿是不舍。

可身為一國之君，他又不得不從大局考慮。邊疆的安甯、百姓的福祉，這些沉甸甸的責任壓在他的肩頭，讓他無法輕易做出決定。

這時，坐在皇帝身旁的一位老臣似乎看透了皇帝的心思，微微側身，低聲說道：“陛下，臣以為，此乃天賜良緣。

西域大皇子誠意十足，若能聯姻，可保我大周邊疆數十年無戰事，百姓亦可安居樂業。雖對九公主有些殘忍，但為了江山社稷，還望陛下忍痛割愛。”

老臣的聲音低沉而沙啞，帶着幾分苦口婆心的勸谏。

皇帝微微皺眉，沒有言語，心中卻在激烈地掙紮。他又何嘗不知這其中的利弊，隻是身為父親，要将心愛的女兒遠嫁他鄉，這份痛苦實在難以承受。

另一邊，九公主渾然不知大殿内剛剛發生的這一切。

她心情低落，腳步沉重地回到自己的宮殿。一路上，她想着父皇的話，心中滿是委屈與不甘。“難道我就要這樣一直過苦日子嗎？”她喃喃自語道，眼眶又紅了起來。

回到宮殿後，春櫻見她一臉淚痕，趕忙迎上前去：“公主，您這是怎麼了？”春櫻的聲音充滿了關切，眼中滿是心疼。

九公主撲到喜兒懷裡，放聲大哭：“春櫻，父皇雖然答應關照我，可也讓我别再任性。我不想這樣，我還是想過以前的好日子。”

春櫻輕輕撫摸着九公主的頭發，安慰道：“公主，您别難過，日子總會慢慢好起來的。”

就在這時，一名小太監匆匆走進宮殿，跪地禀道：“公主，陛下有旨，讓您即刻前往禦書房。”

九公主聞言，心中一緊，一種不祥的預感湧上心頭：“父皇找我何事？”她擦幹眼淚，整理了一下衣衫，帶着滿心的疑惑，向着禦書房走去。

禦書房内，燈火通明，皇帝獨自一人坐在書桌前，面前攤着一些奏章，可他卻無心批閱。他的腦海中不斷浮現出九公主的身影，還有大皇子求親時那堅定的眼神。

聽到腳步聲，皇帝擡起頭，看到九公主走進來，勉強擠出一絲笑容：“女兒，過來坐。”

九公主走到皇帝身邊坐下，輕聲問道：“父皇，您找我有什麼事？”她的眼神中透着一絲不安，仿佛預感到即将有什麼重大的事情發生。

皇帝沉默良久，緩緩開口：“女兒，今日在宴會上，西域大皇子向朕求親，想要娶你為妻。”皇帝的聲音盡量保持平靜，可眼中的不舍與掙紮卻難以掩飾。

九公主一聽，瞪大了眼睛，臉上瞬間變得毫無血色：“什麼？父皇，我不要嫁給他，我不想去西域，那兒太遠了，我想留在您身邊。”

九公主的聲音帶着一絲驚恐，眼眶瞬間紅了起來，淚水在眼眶裡打轉。

皇帝看着女兒驚恐的模樣，心中一陣刺痛：“女兒，朕知道你不想離開，可這關乎兩國邦交，朕也很為難。你且想想，若是你嫁過去，能保大周邊疆太平，百姓也能免受戰亂之苦，你就當是為了父皇，為了大周，好不好？”

皇帝的聲音帶着幾分哀求，他從未想過有一天會用這樣的語氣和女兒說話。

九公主淚流滿面，拼命搖頭：“不，父皇，我不要，我不要做什麼犧牲，我隻想過自己的日子。”她哭得肝腸寸斷，雙手緊緊抓住皇帝的胳膊，仿佛隻要這樣，就能改變父親的決定。

皇帝無奈地歎了口氣，将女兒攬入懷中：“女兒，你先别難過，朕還沒有答應，隻是需要時間考慮。你回去好好想想，朕也會慎重斟酌的。”

九公主在皇帝懷裡哭了許久，才緩緩起身，帶着滿心的悲痛與不甘，離開了禦書房。她知道，自己的命運，此刻正懸在半空，未來一片迷茫。

現在她唯一的機會——

母妃！