林景姿凝視她，良久方道：“這些事說白了是家務，各家有各家的不同。你來日出嫁，讓婆母教你也來得及。”

王若芙餘光瞥見寶瑛朝她使眼色。寶瑛自然也擔心林景姿，那模樣一看就是想讓她接過這擔子，幫林景姿分擔些。于是更堅定道：“母親仍在病中，不宜耗費心神。您也說過，女兒已經不小了。既如此，便更該替您分擔一些。”

寶瑛連連點頭，“夫人，就讓姑娘學着看看吧。”

半晌，林景姿才點了頭，“寶瑛，你去教教她。”

王若芙花半個時辰寫完了明日要交的文章，而後一下午都在林景姿的書房裡。寶瑛教得細，但太原王氏明面上暗地裡的産業實在不少，每一季的收支便是厚厚一沓賬目。

她讀書還算有些天賦，看賬卻比寶瑛慢多了。

王若芙難得在書卷上受挫，忍不住有些失落，寶瑛許是看了出來，揉揉她腦袋：“姑娘慢慢學，不急着。剛開始心裡都沒算盤，夫人像您這個年紀的時候，看見賬本也頭疼得很呢。”

若芙點點頭，又捧起賬本去問寶瑛。無論她問什麼傻問題，寶瑛都一一耐心解答。

好容易摸清了府裡大概的用度，王若芙不禁歎氣：管家這活計，當真不是人人都能幹的。

寶瑛端了盞茶給她，王若芙才喝了一口，思及方才的賬目，又問她：“瑛姨，鋪面田産都是均分，為何東府比西府收成少了足足一半？”

卻見寶瑛有些猶豫，“這些事……”

王若芙知曉二府間的矛盾左右離不開錢财——這世上的矛盾大抵也都自幾兩碎銀起，賬目是府上和諧興盛與否的晴雨表，明明白白的數字，作不得假的。

寶瑛為她添茶，“若姑娘隻是在夫人病中替她管兩日中饋，那您方才一問，婢子便不多說什麼。但您要是想往深了學，以後當夫人的臂膀，婢子定知無不言。”

王若芙擱下卷冊，直視寶瑛，“瑛姨随母親掌事多年，應當比我清楚，兩府間的關系到底如何。從前母親一力維系表面的風平浪靜，如今四妹妹與我撕破臉皮，未免有人借此生事，也許及早刮骨療毒更好些。畢竟堵不如疏，這樣的道理瑛姨必然比我懂多了。”

寶瑛颔首，“我自然明白，夫人也是知道的。但若要動筋骨，絕非易事。就如同當年琅琊王家的主母借貸籌款也要維持表面風光，像這般大家族，就跟塊兒肥肉似的，誰都想割下來分一口油，倘若鬧得表面上都失了分寸，把軟肋露給人家，隻怕幾千幾萬隻螞蟻順着縫就鑽進來了。”

王若芙默了一瞬。她知道寶瑛經驗比她多多了，也相信林景姿一直以來不肯大刀闊斧地改革舊例，一定有林景姿的道理。

但這麼一年年地“裝太平”，最後不是斷送了整個家族的性命嗎？

也許千裡之堤因為鑽進來的蟲蟻崩潰前，先因為自家的基石不牢而倒塌了呢？

王若芙将這些話說給寶瑛，寶瑛卻仍搖搖頭：“姑娘這些話自是一針見血，若我能做決定，必然跟着姑娘刮骨療毒，但大權在夫人手裡。姑娘還得先将夫人勸動。”

“那請瑛姨轉告母親吧。”王若芙又将卷冊翻開，“想來母親會明白的。”

寶瑛淡笑，挪了挪椅子：“好。那婢子先給您講講為何東府收成少。”

“老夫人定下的規矩雖是産業三家均分，當時各家分到的鋪子田産收成都差不太多。夫人注重這個，每一季都要請各個管事入府問話，倘若哪家收成跌了，我都會奉命親自去看。夫人管得嚴，因而咱們府上的産業一直維持得不錯。

“再就是盧夫人，雖手段上比咱們夫人差了些，卻也是在這上頭用了心的。您看，東府兩個院子，是不是盧夫人那兒過得更寬裕些？

“謝夫人從嫁進來就是個病秧子，管不得這些，生了四姑娘後撒手人寰，院兒裡一概事情交到李娘子受傷，李娘子不識得幾個字，管得焦頭爛額的，她們主君也不幫幫忙。自個兒不上心，可不就過得清苦些嗎？”

寶瑛說了一長段，喝口茶歇歇，又道：“再加上咱們主君年俸比東府兩位高了些——這話又說回來，咱們主君是正經進士登科，東府那兩位呢？靠祖蔭掙的閑官！自然比他們過得好。說到底，都在‘經營’二字頭上。”

王若芙凝神細思，半晌方道：“原是如此。”

“所以兩府公賬隻能夫人管，倘若換了盧夫人或李娘子，恐怕更多事兒掰扯不清楚了。”寶瑛道。

王若芙卻未展眉，她低聲道：“到底是府裡太大，人又太多了。”

所以曾經的她不知道王若薔的真正處境，現在的王若薔不曉得府上的窘困因何而來。

哪怕敏慧如林景姿，面對這樣大的家族也無法事事周全，也有看不見抓不到的暗角。

王若芙自那日學看賬本後，幾乎日日散學都悶在林景姿的書房，寶瑛起初還能教她，待她漸漸上手後，便隻在一旁看着，且盡輔佐之責而已。

林景姿病愈後來看了幾回，見王若芙心裡清明，分辨得出真話假話，治理起那些油滑的老婆子頗有一套，根本不需她撐腰，便也不再過多插手，隻叮囑她不準耽誤了明光殿的課業。

得了林景姿的點頭，王若芙就正經擔起了“治家”之責。每一季的賬冊一半送進雲霞生薜帷，一半送上她的案頭。若逢林景姿出府巡視城内鋪面，也總将她帶在身邊。

王若芙從書堆過日子變成了書堆與賬冊裡過日子。待巡視完城内一家布莊，眼睫上飄來輕飄飄的一片雪，她才發覺花開花落一眨眼，又是隆冬了。