若薔沒見着林世鏡，女眷席位與外間隔了一扇屏風，她們又是新娘子的阿妹，自然要在裡頭招待女客的。

不過雖是出不去，林家舅母倒是特意同王若芙與若薔坐到一起。若薔親親熱熱地湊上去，“舅母！”

林家舅母掐了下若薔臉頰，“年節裡吃胖了吧？臉上都圓滾滾的。”

若薔咯咯笑：“對啊對啊！冬天就是養膘的時節啊！”

林家舅母失笑，對王若芙道：“瞧她，怎麼都有道理！”

王若芙沒怎麼見過這位舅母，除去那日靜水園匆匆一面，其餘都隻在若薔口中聽說。

出身河東裴氏，是頂頂溫柔的美人，做的糖酪櫻桃很好吃。

裴夫人牽過她，動作很是輕柔，聲音也和緩：“從前景姿也不帶你來我們府裡，我今日總算是與你說上話了。”

王若芙有些不好意思，低低喚了聲：“舅母。”

“聽這孩子，聲音都這麼輕。”裴夫人溫聲問，“平日景姿管你管得很嚴吧？”

王若芙耳尖有些紅，她不大有與這般溫和的長輩相處的經驗，隻能輕輕道：“還好。”

若薔嘟嘟囔囔：“阿姐總是說‘還好’，舅母可别信，真的可嚴了！”

裴夫人笑道：“景姿什麼脾性我當然知道。你姐姐懂事，知道景姿這是為你們好。阿薔你該學着點。”

若薔低頭吃東西，“唔唔唔”地敷衍着。

王若芙悄悄擡頭看裴夫人。其實林世鏡同她長得很像，隻是裴夫人線條更柔潤，看着便更親和。

閑話半晌，宴席便散了。裴夫人一手牽若芙，一手拉着若薔，唇邊含笑，桃花眼彎成溫柔的月牙：“往後常來府裡玩，舅母給你們做糕點吃。”

若薔連連點頭：“我有空就來！”

王若芙便也隻能颔首：“多謝舅母。”

林家父子在前頭等她。隔了一扇屏風，王若芙隻能模糊看見一個颀長的影子，喜綢在那人身後飄搖。

然後林世鏡便轉身走了，賓客熙攘，他的影子彙入離去的人群裡，王若芙便看不分明。

第二日她從明光殿回來，照常要去書房給林景姿彙報今日所學，才剛進那間花繁秾豔的院子，便見寶瑛迎出來，蹙着眉道：“姑娘先回院兒裡歇着吧，夫人身子有些不爽利。”

寶瑛雖這麼說，王若芙卻是不能就這麼走了，她低聲問：“為何？是累着了嗎？”

“大夫說是這幾日倒春寒，夫人受了寒風。”寶瑛歎氣，“不過夫人又是操勞家事，又要顧着二姑娘出嫁，日日三更才睡下，又早早地醒來，鐵打的人也熬不住這樣啊！”

王若芙擡步往院裡走，“我去瞧瞧母親。”

還未進到内間，就聽見一聲接一聲地咳嗽。王若芙心裡一緊，掀簾子一看，林景姿倚在床頭，平日裡梳得齊齊整整的頭發如今散在肩頭，面色泛着青，唇色煞白。

王若芙印象裡的林景姿向來是挺拔的松柏，有她在，天大的風雨都潑不進恒國公府的大門。但如今她纏綿病榻，王若芙才發覺林景姿不過是個普通人。

林景姿撐着坐起來，聲音很啞：“今日都學了些什麼？閣老可有布置課業？”

王若芙跪坐在床邊，“鄧閣老今日仍教《晉書》，需将‘思危所以求安，慮退所以能進’一句擴寫成文。”

林景姿呼吸聲似乎比平日重些，說話也很吃力，“思危求安，慮退方進……你是如何想的？”

王若芙垂首，也并不瞞着林景姿：“太原王氏今日似是盛極一時，但從前的琅琊與陳郡二姓遠比我族煊赫，末了也都結局潦倒。母親，鄧閣老讓我作此文許是無心，但恕女兒冒昧，也許……我們确要‘思危’、‘慮退’。”

林景姿一時無話。

寶瑛忽然進來，手裡捧着一沓賬冊，“夫人，盧夫人與李娘子将東府年節裡清算完的賬冊送來了。”

林景姿又咳了兩聲，王若芙忙為她拍着背。哪怕病成這樣，林景姿也依然道：“拿來我看看。”

寶瑛歎氣個沒完，卻也拗不過林景姿，正要将賬冊遞過去，斜刺裡卻橫來一雙手——王若芙将那疊賬冊接了過去。

“母親，我想學着看看。”她仰頭看林景姿，很誠懇。