從明光殿散學後，王若芙去了一趟東府南院。

王若蘭的婚事定在來年開春，因而她已不用再每日去明光殿，隻聽從家裡的命令，當個安心待嫁的女郎就好。

比起王若薔那格外冷僻的院子，此處還算有些活人氣，婢子仆婦來來往往，都客客氣氣地叫她一聲“三姑娘”。

隻是裡頭的裝潢，卻也是遠遠比不上“雲霞生薜帷”的。

王若芙進去才發現李娘子也在，她便執晚輩禮：“嬸母。”

李娘子将她扶起來，“我一個偏房而已，哪兒擔得起這聲‘嬸母’？”

王若蘭與半年前的王若萱一樣，正專注繡結親那日的紅蓋頭。她刺繡功夫好，手指翻飛間，那鸾鳳的眼睛就栩栩如生映在上頭。

李娘子溫聲問她：“阿芙今日怎麼想着過來？”

王若芙從袖中取出一張長長的單子，“母親囑咐我來為二姐姐送添妝，東西來得慢，我人先到了，便先把禮單給娘子看看。”

林景姿做事從來周到，送給王若蘭的添妝與王若萱一式一樣，除去田産、鋪面這些動用家中公賬的，還額外從林景姿的私藏裡取了頭面兩副、書畫一箱并一張七弦琴。

寶瑛将這張禮單遞給王若芙時，還歎着氣感慨，“天下再沒有這般好的掌家主母了。”

果真見李娘子眼睛一亮，那如水的溫和裡又漾出一分感動來，“這些年府裡都是阿嫂管着，我即便代掌這院裡的中饋，卻也是挪不出多少東西給阿蘭陪嫁。阿嫂當真是解我燃眉之急。”

她轉頭對王若蘭道：“阿蘭，待你嬸母的添妝都送進來後，你随我親自去謝謝她。”

“娘子與姐姐不必勞累。”王若芙輕聲道，“母親說家中姑娘出嫁都循着舊例，這是她應該做的。”

李娘子誠懇看着她：“那就請阿芙替我向阿嫂道一聲謝。”

林景姿那一箱箱的添妝陸續送過來，李娘子便告辭去清點。

王若蘭繡完鸾鳳的眼睛，将那蓋頭擱下，回身看王若芙，語氣很淡：“近日課業難嗎？”

王若芙照實回答，還好。

“對你來說，總是什麼都‘還好’。”王若蘭笑了一下，鳳眼眯起來，漂亮得很英氣，“其實我覺得挺難的。”

“但二姐姐總是寫得很好。”王若芙道。

王若蘭凝視着她，笑意有些僵，“你不知道我改了多少遍。散學回來後，等不及吃完飯就要開始寫，為個典故翻遍了院裡所有藏書——因我記性不大好，總是要來回地看書。一個時辰寫完，足足改到天黑，才勉強拿得出手。”

她說完，沉吟片刻才又道：“但這不是最辛苦的，阿芙，你曉得什麼最苦嗎？”

王若芙怔怔搖頭。

王若蘭又笑了，“最苦的是，鄧閣老讀你的文章時，我發覺你看的書我竟沒有看過。西府珍藏的原本，東府竟連個摹本都沒有。”

王若芙默然。這是王若蘭第一次如此明确地與她談起東府對西府的不滿。她忽然想，也許上一世王若蘭對王氏覆滅的冷漠，背後其實由來已久。

那是兩府之間幾代的沉疴，隐在太平表象下許久，爆發時，都應在了她們這一代身上。

“二姐姐。”王若芙低下頭問她，“母親說每月撥給東府的比之前多了一半，是真的嗎？”

王若蘭颔首，“是。”

她反問王若芙：“最近嬸母為兩府間的平衡頭疼得很吧？”

王若芙想起林景姿近日眼下的一圈烏青，還有她案上越堆越高的賬本。十幾年的舊例就此打破，要補償東府多少、又要怎麼安慰西府少了的那一半，裡頭門道太深，王若芙看不大明白，她隻能看到林景姿的疲倦。

王若蘭似有些落寞，“同是偏房生的女兒，你運氣比我好多了。”

王若芙很輕地笑了一下，“未來誰都說不準，也許我從此落魄潦倒，反倒阿姐步步高升。”

王若蘭沒再接話，她遙望窗外，李娘子清點添妝的背影忙碌。屋外熱熱鬧鬧地，擡箱子的人拱手向李娘子道賀，李娘子又帶着溫和的笑緻謝。不出一盞茶時間，箱籠整齊地在外邊排得滿滿當當。

隻是屋内冷冷清清。

“與其比虛無缥缈的未來，不如多看看現在。”王若蘭哂笑，斜倚着檀木椅靠背，“我說我想和林世鏡結親，你會跟我換嗎？”

王若芙一瞬無言。

王若蘭毫不意外，“你看，在可以預見的日子裡，你總歸過得更好。”

單從現在看來，的确如此。陸府郎君才能平庸，于已拿下秋闱第一的林世鏡比，自然是差了不少。

可天下隻有王若芙一個人知道，不是這樣的。

如今驚才絕豔的林栖池終将客死異鄉，而看似平平無奇的陸府，卻會随着錦儀的入宮一飛沖天。

但這些都不能告訴王若蘭。