王若萱哭了半天，可算是露出個笑臉，她輕輕掐了若薔圓鼓鼓的臉頰，“阿薔倒好，往後打算管阿芙叫姐姐還是阿嫂？”

王若蘭朝她們這兒瞥了一眼，也挂着笑，“三妹妹背後有嬸母撐腰，想來未來妹夫也不敢攔着你回家。”

若薔嘟囔：“阿姐就是阿姐，要改也是管表兄改口叫姐夫。”

王若萱撲哧一笑，“瞧她！”

王若芙歎氣，給若薔夾菜，“你還是多吃兩口吧。”

過了年十五，又該去明光殿聽鄧遺光講學。但王若芙踏進殿門，才發現今日來講課的不是鄧遺光。

她悄悄問延慶：“怎麼換人了？”

延慶低聲回：“聽說鄧閣老病重，已起不來床了。”

鄧遺光這一病，便病到了二月頭上。

王若芙左等右等，沒等到他來明光殿上課，卻等到驚天動地的一個消息。

鄧閣老上奏聖人，辭去一切官職，告老還鄉。

聖人朱批隻一字，允。

當日王若芙散學後沒急着回府，仍在涼亭内坐着喂魚。不出半盞茶，她又聽見那道泉水一樣的聲音：

“湖裡的魚個個胖得都遊不動了，還喂這麼多。”

王若芙低頭一看，還真是，不管紅的黑的，每一條都肥得動作遲緩，她若再丢下去一把，真怕把它們都撐死。

她回身看林世鏡，朱紅的圓領袍，頭發被束進烏黑的官帽裡，一根玉腰帶，束出百年難遇的俊秀風流。

王若芙難得晃了神，心想這人也太急了，好歹把朝服換下再來。

她撇開眼，問：“鄧閣老為什麼突然還鄉？”

林世鏡眉毛一挑，“我不清楚。你若要我說，那隻能是臆測。”

關于鄧遺光，林世鏡應當是比她了解的更多。但王若芙清晰記得，上一世鄧遺光除去公務之外，從未離開過洛陽。

更不要說告老還鄉。

林世鏡坐在她身邊，聲音壓得很輕：“我最近也沒見過老師幾面，但他同我提過若芙。”

王若芙聽得有些耳熱，“什麼意思？他說我什麼了？”

林世鏡笑，“說好話啊。品貌上佳，天賦難得，最要緊的，是一顆慈心。”

“慈心？”

林世鏡道：“是。我想，他大概早看穿你心中所想。”

王若芙悶悶道：“我自己都不知道我心中所想是什麼。”

“但你總有個大概輪廓吧？”林世鏡想了想，“比如……你應該是盼着鄧閣老好。”

他續道：“你希望他好，前提是你覺得他可能不好。鄧閣老定然把你的隐憂看在眼裡，才會刻意提起你‘心慈’——他都沒在我面前提過别的學生。”

王若芙想了一會兒，“那他因為我的這點‘隐憂’就告老還鄉，不太可能吧？”

林世鏡思索片刻，道：“但你會憂心閣老的未來，其實是一件很奇怪的事。”

王若芙心頭一跳。

“我從四歲起就成了他的學生，十多年下來，知道些隐情也不奇怪。”林世鏡徐徐道，“但說穿了，你與他的師生緣分兩年而已，且都局限于明光殿，你為什麼會問我老師的不好，又為什麼會覺得，他來日會遭禍呢？”

王若芙攥緊了袖子，“我……”

林世鏡搖搖頭，“你倒不必同我解釋，這沒關系。我隻是想說，也許是因為與老師關系不夠深的你都看出來他的處境，所以他覺得是時候該退了。”

王若芙一口氣吊在喉嚨裡，又緩緩地松了下去。

她在林世鏡面前早不知露了多少破綻，但露就露吧，左右他們是一條船上的人。

林世鏡聲音似很渺遠，“老師總能察覺到神都吹的什麼風，風向是哪裡，風速有多快。”

他轉頭看她：“所以你我都不必急，他能看懂的，比你我多多了。倘若哪天遇上了連他也棘手的事，那也許……神仙難救。”

王若芙默了一會兒。

她倒是聽明白了。鄧遺光哪裡不知道他這艘船随時會翻呢？隻是她這個局外人的提醒，叫他聽進了心裡。

所以他前世撐着這艘危船一直到浪湧滔天，而這次，他選擇急流勇退。

她也算是做了一點點好事吧。王若芙想。

她起身，“好了，我問完了。你要去府裡坐坐嗎？”

林世鏡也站起來，“不了，我去趟丹玉泉。”

王若芙疑惑看他。

林世鏡坦然答：“二月初，再過半月就是春分，天氣已回暖了。”

王若芙頃刻間讀懂他深意。

天氣回暖，南雁北歸。

他要完成那件答應過她的事。