入夜後的章華殿總是昏昏暗暗，一點月光、一豆燈火，映得照壁上的青金鳳凰愈發幽幽。
崔皇後便端坐在院落裡，金鳳裙裾鋪開一地，脊背挺直，與照壁上的鳳姿态幾乎重合。
延慶緩緩步入院落，在崔皇後三尺之外下跪叩拜，“延慶，拜見母後。”
崔皇後擇了幾株修剪好的海棠放入花瓶裡，看也不看延慶，問道：“起來吧。”
延慶也不多寒暄，立刻道：“母後，領兒呢？您說今夜我可以來看看領兒的。”
“在偏殿習字。”崔皇後将最後一株海棠丢進去，漫不經心道，“郁屏，帶公主去吧。”
延慶等不得郁屏，甚至忘了給崔皇後行禮，提起裙角匆匆跑進偏殿，重重紗幔後，一個小小的身影正坐在書案後，端端正正地練字。
她眼眶倏地紅了，蕭領也察覺到聲音，擱下筆擡頭看，姐弟二人隔着紗帳，幾乎同時帶着哭腔道：
“阿姐……”
“領兒！”
延慶疾步走到蕭領身邊，餘光瞟見案上疊得比人高的書卷，都是蕭領稚嫩的筆迹。
她蹲下身摸摸蕭領臉頰，“累不累？領兒？在章華殿吃得好嗎？睡得好嗎？”
蕭領笨拙地擦延慶的眼淚，他正在換牙的時候，說話漏風，口齒不清，卻一字一字說得很努力：“都……都很好，隻是想姐姐和阿娘……”
延慶撩起他袖子翻來覆去地看，沒見有什麼傷痕，隻是瘦得像竹竿一樣，頓時鼻尖又是一酸。
跟進來的郁屏闆着臉道：“二殿下起居皆由章華殿的人親自照顧，皇後殿下也常常過問，公主這是在擔心什麼？”
延慶猛地回頭，伸手一掃那堆成小山的書卷，另一隻手舉起蕭領右手，恨恨望着郁屏道：“我擔心？領兒來章華殿才幾個月就瘦成這樣，手指上生了這麼多繭子，都破了！流血了！你還覺得我是無故擔心嗎？”
郁屏端正一福身，回道：“二殿下除去念書，每日還要習射術、劍術，手上有繭子是再正常不過的事。公主若是擔心，自可去問太子殿下從前是不是這樣過來的。”
“誰要聽你這些沒用的道理！”延慶怒道，“我隻知領兒從前在阿娘那裡從未受過傷！”
“那你自可以帶他回常甯殿。”
延慶忽地僵住，目光死死盯着紗幔後徐徐而來的莊重身影。
崔皇後聲調平靜，居高臨下看着延慶與蕭領，“看看你口中的阿娘敢不敢要他回去。”
“崔……！”
“阿姐……”
延慶袖口被蕭領拽住，她一番大逆不道之言卡在舌尖，生生咽了回去。
蕭領眼眶紅紅的，側過身跪伏在地上，向崔皇後叩頭，“母後，阿姐一時口無遮攔，還望母後……看在阿姐年幼的份上，原諒阿姐吧！”
崔皇後淡淡道：“她已十六歲了，還算得年幼嗎？”
蕭領膝行兩步，伏在崔皇後的珠履邊上，小小的身子又重重地砸下去，額頭碰到青磚，“咚”的一聲，“母後……兒臣求您了！兒臣一定會乖乖待在章華殿，乖乖聽母後的話，求母後寬恕姐姐！”
十歲的孩子，跪下來哭着懇求，崔皇後從頭到尾神色都不變，隻看向延慶，不言不語。
延慶感受到那道可恨的眼神，偏偏崔皇後姿态那麼從容，輕得像一朵雲，壓在她頭上卻變成了一座山。
她的脊背慢慢彎了下來，一步一步，沉重地跪到蕭領身邊。
崔皇後仿佛此刻才滿意，坐下來抿了口茶，方道：“令佩，你如今還能住在臨華台，還能自由出入，是你長兄在你父皇面前求來的。你可以恨孤，但日後見到你長兄若是再無禮，常甯殿那位的日子還會不會好過，孤不能保證。”
延慶始終沒有彎下腰叩首，還是蕭領一句接一句地說“謝恩”。
崔皇後漫不經心地刮了刮指尖的一粒塵，又道：“你再怎麼不相信也無所謂，事實就是你母親為了嫁禍你長兄不惜傷害自己的孩子——聖上也是這麼認為的。令佩，若往後還想做公主，就不要再任性了。”
她輕笑一聲，“畢竟，孤永遠是你的母後。”
延慶拳頭握緊了，長長的指甲摳破掌心，疼得她咬緊牙關，幾乎捱到滿頭大汗才從齒間溢出一聲：“是……母後。”
崔皇後起身拂袖而去，“來人，送公主回臨華台。”
延慶大駭，立刻追上去，“母後！您說我今夜可以帶領兒回臨華台住的！”
崔皇後沒有理她，徑自離開了。
郁屏走到延慶身邊，仍舊面無表情，“公主，請回吧。”
延慶呆立半晌，蕭領已經被女官帶走，重重疊疊的人影裡，她甚至看不見那個小小的背影。
郁屏又重複了一遍，“公主，請回吧。”
延慶退後半步，幾乎站不住，她徹底白了臉色，自言自語：“你們……你們怎麼能這樣……我娘分明沒有做過……明明是你們借題發揮……”
郁屏眉目低垂，平靜地提醒她：“公主，您說胡話了。”
“胡話……”延慶滿心悲涼，百般無奈，于是隻能搖搖頭，“原來都是胡話……”
她跌跌撞撞走出這一道又一道的紗幔，單薄的身影踏進無盡幽深的夜裡，消失在漆黑的宮道裡。
章華殿仍未熄燈，暖閣裡依稀可見一個冷肅的影子。崔皇後迤迤然走進去，問道：“這麼晚了怎麼還過來？”
蕭頌為她斟茶，道：“方才路上碰見延慶了，魂不守舍的樣子。”
崔皇後冷笑一聲，“她？從崔靜瀾東窗事發那日起就瘋瘋癫癫的，今日屢次大不敬，我沒告上千秋殿讓她去陪崔靜瀾幽居都不錯了。”
“多少年了，延慶都是這個性子，母後早該習慣了。”蕭頌瞥了眼崔皇後，見她神色沒什麼變化，才繼續道，“也不必同她計較。”
關于延慶的話題自此而止，崔皇後微蹙眉，問：“你這麼晚來總不是為了延慶，什麼事？說罷。”