林世鏡當即告狀，“姑母，阿薔不太服氣的樣子啊……”

王若薔立馬拽着王若芙跑了。

天色暗下來，雪也漸漸停了，臨水的閣子裡暖烘烘地燒起薰籠，上頭烤着一圈果子，林世鏡取了顆蜜橘剝給若葦。

若葦還小，說話糯糯的，口齒不清，“謝……謝謝表兄……”

林世鏡揉揉她腦袋，然後若薔又湊過來，“我也要吃一個……”

林景姿斜了她一眼，“阿葦幾歲，你幾歲？還要表兄剝？”

王若薔回嘴：“那我也沒說讓表兄幫忙剝嘛，阿娘怎麼不分黑白就罵上我了？”

“我還不知道你？”林景姿面色冷冷的，“愛玩愛偷懶，昨日布置的課業你寫完了嗎？文章背下來了嗎？”

其實從前在恒府常有這樣的事，林景姿對待王若薔比對王若芙更加嚴苛，訓她時也總是不留情面。

但王若薔今日卻直接紅了眼眶，氣得牙關都在抖，“阿娘就非要在姐姐生辰的時候說我嗎！”

王若芙意識到不對勁，攬過若薔打圓場道：“母親，若薔今日沒什麼錯，您莫要苛責她了。”

林世鏡也道：“姑母，今天阿芙生辰，先别說這些了。”

林景姿聽了這些，也不再說什麼。但王若薔卻是一扭身，從王若芙懷裡跑了出去，直往院子裡跑。

天氣冷，王若芙怕她凍壞了，拍拍林世鏡手背，“你去看看阿薔。”

林世鏡在側院的小角落找到若薔，委屈狠了，窩成一團咬着袖子哭，滿臉都是眼淚。

他陪若薔坐下來，“姑母總罵你吧？有錯說你，沒錯也要找茬說你。”

若薔哭得一抽一抽，“她就這樣！我是她親生的嗎？從來沒誇過我一句！”

“是。姑母這性子，我看着也覺得過分。”林世鏡給她蓋了條毯子，又從袖裡拿出王若芙的手絹遞給若薔。

若薔接過來抹眼淚，繼續抽噎道：“姐姐有時候還能讓她誇兩句，那我還是阿娘親女兒呢，她怎麼一點都不心疼我？”

林世鏡不說話了。王若薔一肘子戳他身上，“哎，你能不能跟我一塊抱怨兩句？我可憋屈死了！”

他搖搖頭，“這沒辦法說，我也心疼你姐姐。”

若薔白眼一翻，“姐姐就是逆來順受，阿娘怎麼管她她都不覺得阿娘有錯。”

“姑母要是苛責她，她會覺得是自己沒做好。”林世鏡緩緩道，“但是阿薔，姑母若責怪你，她心疼的是你，她會為你反駁姑母的。”

暖閣之内，若葦怯生生的不說話，蘭苕與碧山在後頭裝眼瞎耳聾，隻有王若芙歎氣般道：“雖說玉不琢不成器，但是阿薔這般年紀自然是愛玩的，一日能有三四個時辰在書房裡，已算得上很乖了。”

林景姿垂眸道：“我是要她為自己學，未來擔起一家一族的榮辱來，她眼下這樣，遠遠不夠的。”

“阿薔畢竟還小……”王若芙斟酌道，“況且她也并未荒廢學業，今日更是沒什麼錯處，母親何必管她管得這樣緊，一刻的松懈都不得有呢？”

林景姿沉默片刻，方又道：“她不比你，天生性子野，倘若不多約束些，讓她知道些輕重利害，往後萬一連自保之力都沒有呢？”

王若芙心裡忽地跳了一下。

無意之中，林景姿竟預言了上輩子王若薔的未來。

太原王氏轟然倒台，原本花一樣燦爛的阿薔匆匆被塞入花轎，王若芙遣人苦尋她良久，才得知她早早地玉殒香消，在不知名的高門深巷裡蹉磨盡了青春。

可這一切不是因為若薔沒有自保之力。

是她這個做姐姐的太羸弱了，身在太極宮，身在君王枕畔，卻眼見着一切如滔滔江河入海，刹那間無力回天。

這夜，王若芙說服林景姿，把若薔留在丹玉泉住下。

若薔氣了一晚上，哭得眼睛都腫了，王若芙給她擦了臉，輕聲安慰道：“再過一個時辰就是明日了，今日的不開心不許留到第二天。”

小女孩露出牙齒一笑，抱着她的腰，“要是能日日跟阿姐住就好了，省得我回家天天挨罵。”

王若芙跟林世鏡學壞，揉亂她後腦的頭發，“回去我同阿娘說，讓你常來潇水巷，我與你表兄教你念書。”

若薔到底是小孩，哄了沒一會兒就呼呼大睡。王若芙回到卧房裡，林世鏡早等着她。

兩人依偎着靠在床頭，一片寂靜裡，林世鏡忽道：“今夜本是你的生辰宴。”

“誰的生辰都不妨礙若薔挨罵。”王若芙無奈輕笑，“我都習慣了。”

林世鏡湊過來親親她眉心，王若芙卻在走神，她心不在焉地親了下他臉頰，又道：“我總覺得心裡很亂。”

“怎麼了？”林世鏡安撫似的摸摸她頭發，“因為姑母和若薔關系不好？”

“倒也不是。”她又歎氣，“是母親今日說，她對若薔嚴苛，是希望她未來能有自保之力。”

王若芙擡眼看林世鏡，誠懇道：“說來也可能是我想得多了，但琅琊和陳郡那兩家的境遇你也知道。雖說我們家已不敢在朝堂上出挑，但我總是擔心，萬一哪一日清算……”

她越說越不安，“隻是我又不知道我能做什麼……”