甘露四年正月，闊别神都已久的高陽公主回到太極宮。崔皇後親自為她操辦了一場生辰宴。
彼時王若芙坐在賓客席，看高陽公主萬人簇擁，豔紅的宮裝曳了滿地，燈火映照她的裙裳鎏金生輝。
自太子獨攬大權後，崔皇後失勢已久，然而她隻要出現在人前，依然高貴而莊重，端正國母之姿。
高陽公主朝崔皇後舉杯：“高陽不成器，在外頭浪費了這一年光陰。承蒙母後記挂，而今受父母之命回宮，但願侍奉父皇母後膝下，以盡兒女孝道。”
燈火輝映的半張臉，笑靥明媚。
王若芙深深地看着她，恰巧捕捉到高陽公主低頭那一瞬，忽然暗下去的臉色。
崔皇後從來不笑，一如既往地，她仿佛畫像上走下來的人，在子女的生辰宴上都是這般莊嚴。
“身為公主，享萬民奉養，最該做的并非侍奉父母，更應恪守宮規、發揚德行。今日借你生辰之名，孤便捐贈五千兩白銀予神光軍，以慰我國朝邊境出生入死的将士們。”
衆人山呼皇後殿下英明仁慈，三千酒盞共襄盛舉，蕙草殿好不熱鬧。
高陽公主臉上挂着笑，分明光彩照人。
宴散後，王若芙遠遠就看見延慶朝她招手，她忙走過去，延慶一下拉着她轉進蕙草殿後殿的遊廊。
“可算是結束了！我早就想拉你出來玩了，裡頭多悶啊！”延慶抱怨，“就是高陽和母後話太多，也沒說點有用的，全是場面話！”
王若芙笑道：“好了好了，都是場面話就别提了。”她左右打量了一圈延慶，“臨華台的太陽是比别的地方都毒嗎？怎的你還曬黑了呢？”
延慶一笑，露出白生生的牙齒，有她皮膚襯着格外顯眼，“我悄悄告訴你。”
王若芙附耳過去，延慶壓低聲音竊竊私語。
她聽完又轉過頭，又是驚訝又是失笑，“你在宮裡天天忙着練武？又是刀劍又是弓箭？”
不等延慶回答，王若芙便握着她手腕，果然見她掌心結了厚厚一層繭子，指腹還有深紅色的勒痕，手背上細小的傷口更是不計其數。
延慶不大好意思給她看這些，一用力抽回手藏在背後，嘻嘻笑道：“哎呀，我就是無聊嘛！樓淩在神光軍肯定武藝進步飛速，哪天等她回神都了要跟我切磋，我可不能被她壓着打！”
王若芙微微蹙眉，“栖池手上都沒你這麼多傷口……”
“那他厲害呗。”延慶渾不在意，“要麼就是偷懶了。”
王若芙拍了她一下，“我是說你會不會練太狠了？”
延慶壓着她肩膀坐下，“你就放一萬個心。過猶不及，練傷了自己我又劃不來，我蕭令佩還能沒分寸嗎？”
王若芙狐疑看着她，“你實話告訴我，是不是有别的原因在？”
蕭令佩支支吾吾，本來想糊弄過去，但王若芙就這麼盯着她，一眼就看穿她的小伎倆。于是延慶也隻能舉雙手投降，“好吧好吧，我承認，我其實……”
她把聲音放得很輕，“我其實也想像樓淩一樣，給自己、給我母妃和領兒，都搏一條後路出來。”
王若芙一時沉默。
遊廊外笑語輕柔，王若芙回頭看，彩鳳裙角翩飛，是高陽公主走過來了。她面色一變，拉着延慶站起來。
高陽公主近前來，似笑非笑看着她倆，對身邊的女郎們道：“瞧吧，我就說了，林家小夫人若不在席上，定然是去找我們令佩妹妹了。”
有位女郎在明光殿與王若芙蕭令佩一道上過課，聞言附和道：“這自然是人盡皆知的，當年明光殿，延慶殿下便是與若芙和樓姑娘最好，頂多呀，同我們這些平庸之輩說上兩句話罷了……”
在場人聽見“樓姑娘”三字時，已是面色各異。
高陽帶笑向後一瞥，那女郎立刻噤聲。
延慶冷冷看向她，寒聲道：“怎麼不繼續說了？”
氣氛凝滞須臾。
而高陽神色不改，開口徐徐道：“令佩，她都自認了平庸之輩，你公主之尊，想來也不必跟她計較，快别挂着臉了。”
延慶是從來不給人面子的，哪怕如今崔妃被幽禁。她冷哼一聲拂袖轉身，同時高陽公主讓身邊三五女郎統統退下，一時間遊廊之内僅剩下三人。
王若芙垂眸立在二位公主中間。
高陽搶先道：“我還當年前别業裡，芙姑娘是跟我客氣，沒想到才一回公主府，便瞧見你送的禮。那方硯台難得，當真要多謝你了。”
王若芙在心裡歎氣，直覺氣氛劍拔弩張——但這不就是她的命嗎？既想要與延慶當至交，又與高陽立下了盟約，想讨兩頭好，一個不慎就是吃兩頭虧。
果然，延慶沉了臉，不悅道：“别業？”
高陽裝作沒聽見，一轉身走了。
王若芙沒什麼好騙延慶的，坦然點頭，“年前，我和栖池一道去了趟高陽公主别業。”
延慶臉色更不好了，“你去她那兒幹什麼？”
“坦率說，令佩，我是有求于高陽公主。”王若芙平聲道。
延慶默了一會兒，正當王若芙以為她要發作時，她卻忽地熄了火，嘴角一撇道：“行吧……她能幫上你的，我未必能幫。”
王若芙一怔。
延慶有多不喜歡高陽和崔皇後，她是知道的。上一世延慶甚至沒有給她機會解釋，斬釘截鐵地給她判了刑，今朝卻全然不是一副景象。
王若芙心尖顫了一下，沒忍住問她：“你也不問問我求她做什麼事？”
“有什麼好問的？”延慶托腮，“如果我能解決，你肯定會來找我。何況現在……總之我和高陽境遇不同，你要真讓我幫忙，我指不定還束手無策呢。”
向來驕縱的小公主腦袋一歪，“反正，你有求于她就在她面前裝裝樣子。要是我和真她有什麼矛盾，你站在我這邊就行了！”