“如今神光軍始終與烏丸僵持，最要緊的是烏丸意在搶掠我朝百姓秋收作物與囤糧衣物，常以遊擊作戰躲避神光軍巡查，深入街巷之間。神光軍加強巡查兵力，卻也難以面面俱到啊！”

老尚書頂着花白的頭發，滿面愁容道：“聖上，總這麼不溫不火地僵持下去，百姓苦不堪言哪！”

閣部又一老臣出列道：“但國朝與烏丸到底有百年盟約在，如今烏丸不起大戰，亦不奪城池，搶掠糧食但為生存之故。倘若國朝能以施恩之名賜下足夠烏丸過冬的糧食，想來戰事可平……”

林世鏡瞥了他一眼，忽而平聲道：“可以施恩，但不能因妥協而施恩。”

那人便再沒話說。

蕭頌聞言沉了眉目，頃刻做好決定，果決道：“栖池，加急發一道軍令，命神光軍不必顧及盟約，但凡見搶掠百姓者，殺無赦。再令右骁衛整兵，時刻預備馳援。”

林世鏡撩袍下跪：“臣謹遵聖谕。”

剛一出千秋殿，方才力薦“施恩”的那位老臣便搖搖頭歎口氣，當着林世鏡的面拂袖走了。

林世鏡視若無睹，徑自同老尚書一道。老尚書見狀感慨道：“從前他也率軍出征過，雖稱不上沙場宿将，但好歹有過勝績。如今年紀大了，倒是骨頭愈發軟起來，竟還想着國朝向烏丸低頭，哪有君給臣低頭的道理？”

他隻低頭，沒搭話。

老尚書過了會兒又道：“我聽聖上的意思，是要右骁衛預備馳援秦州，以防烏丸反撲？”

林世鏡道：“是。”

老尚書蹙了眉，“神都之中，夠本事領兵的人不多啊。若要陸舜去，那也該是右威衛……”

說到此處，他卻忽頓住，轉頭看向始終沉默的林世鏡。

如果聖上要擡舉一名除陸舜之外的年輕良将，那……那還有誰比眼前這位更合适呢？

老尚書瞳孔微縮，試探道：“莫非……”

林世鏡姿态從容，“若聖上有此意，卑職義不容辭。”

老尚書張了張嘴，欲言又止，末了神色浮上不加掩飾的欣賞，拍了拍林世鏡肩膀，“當今國朝新秀，惟你一人而已。栖池，年輕一代，還得你撐起來。”

林世鏡隻道：“大人過譽了。”

“哎，客氣。”老尚書擺擺手，加快腳步，“走了啊！”

夜色漸濃，林世鏡回了三徑風來，燈火都熄了，剩下府門前兩隻燈籠，被秋風吹得微微晃着。

他洗漱完，慢慢走進一片昏暗的内室，掀開被子輕手輕腳地鑽進去，結果還沒躺下，旁邊的人便一下坐起來，勾住他腰帶。

“這麼晚還不睡？”林世鏡安撫地拍拍王若芙後背，“睡不着？”

王若芙往他腰上狠狠掐了一把，林世鏡一動不動，隻摩挲了下她手腕。

“你還要裝傻？”王若芙語氣不善，“把我的過所藏哪兒了？”

林世鏡按在王若芙脊背上的手一用勁，她便輕飄飄軟趴趴地倒下來，半躺在他身上。

“說真的。”林世鏡五指浸入她發間，輕輕撫着，“芙妹，我敬佩你。我也知道，倘若你真的出了神都深入鄉野之間，見到什麼不平，你便能寫信直達天聽，這是于萬民有益的好事。”

王若芙目光逐漸軟了下來，“你也知道……這樣我活着，才是有意義的。”

“可無論于國朝有益，還是福澤萬民，我都不放心。”林世鏡輕吻她眉心，“要我松口，是不可能的。”

他吻得很鄭重，又很小心。王若芙幾乎要被他唇上的溫度燙化了。

“你若覺得三徑風來把你困住了，那我們就去西北看看。先去見樓淩，你們這麼久沒見了……”

“林世鏡。”王若芙片刻緘默後，突然打斷了他，“你是不是以為隻要我們在一起，就一定會有和解之法？”

就像從前一樣。

不管他們吵成什麼樣子，不管是誰理虧，隻要不肯放手，總能稀裡糊塗地忘記了，然後就這樣繼續過下去。

王若芙閉了閉眼睛，近乎殘忍道：“我們從來沒有真正解決過什麼問題，那年除夕夜我抛下你去找子聲也好，後來我喝紅花被你攔下也罷。林世鏡，但我們難道要一直這樣下去嗎？遇到了矛盾和分歧，就抛開不管，糊塗地繼續在一起？”

林世鏡無言良久，卻沒有放開她，攬在她腰間的手越收越緊。

王若芙狠狠咬在他肩頭。

“我重新活一次，不是要找一個待我更好的男人，更不是要一個合适的依附。”

她捧過林世鏡的臉頰，在黑暗裡直視着他：“你知道的。我想要的自由，不是由你給我的。我自己去掙來，這一世才有意義，才算沒有重蹈覆轍。”

林世鏡深深地看向她。

無盡的黑裡，王若芙好像看見一點晶瑩的反光。

他眼睛很亮，那樣複雜，卻又那樣無奈地望向她。

“出了神都之後，你想先去哪裡？”

林世鏡問他。

王若芙依在他肩頭，指腹輕輕撫着方才被她咬出來的傷口。

“吳地吧，我應該先會去看看鄧閣老。”王若芙輕笑，“我知道你很擔心。其實我也有點害怕。畢竟我雖然活了很久，但根本稱不上什麼閱曆。說不準離開神都就被殺死了。”