樓淩猛地一步跨到王若芙身邊，橫劍擋在她身前。

王若芙眉心一緊，直直越過遠山紫的格擋，半跪在姜峯身前，直直盯着他道：“你有恨對嗎？你在怨什麼？”

姜峯邊喘氣邊斷續道：“崇武……元年，聖谕……命神光軍每支隊伍……每月斬殺烏丸軍……二百一十人……若數量不達……便要遭貶斥……”

不過三年工夫，多少年出生入死的夥伴便換了一茬。

蕭頌定“崇武”為年号，在位期間，誓要攻破烏丸北擴疆土。

于是軍費拔高，随之而來頒布多條軍改法令，各地駐軍嚴陣以待，随時備戰。

他是個極富決斷力的君主。

二百一十，如一條緊繃的弦壓在駐軍守将的身上，是關外蒼茫遼闊的天地間，揮散不去的重壓陰雲。

樓淩眉心倏地一跳。

姜峯說完，用盡最後的力氣飛速起身，在任何人都反應不過來的間歇死死扼住了王若芙的脖頸。

“王姑娘！”副将驚聲喊道。

樓淩眼神一凜，長劍瞬間以迅雷不及掩耳之勢重重刺穿了姜峯胸膛。

血花砰地炸開，飛濺上王若芙素白的衣裳。

姜峯掙紮着“啊”了兩聲，最終顫抖地，松開了扼住王若芙脖頸的手。

死不瞑目。

樓淩俯身，冷眼看他。

“早年也有人說過，他是莊國夫人的繼承人。”

她手起刀落，斬下姜峯頭顱，“但他終究不配。”

不出一月，《崇武軍改之瑕》便六百裡加急呈上千秋殿案頭，由蕭頌親自批複。

雪夜，千秋殿。

蕭頌一邊翻閱奏章，一邊對林世鏡道：“若芙覺得崇武軍改過分嚴苛，你是怎麼想的？”

林世鏡卻沒正面回答，反而迂回道：“并非是她覺得。她應是問詢了神光軍衆多将領後，才據事實編成此文。”

“所以你支持她。”

奏章中，筆迹秀美堅韌，字句冷靜犀利。林世鏡低頭又通讀一遍，方答道：“軍改之下，各地苦不堪言。”

“若苦不堪言能換得軍風煥然一新，你待如何選擇？”

林世鏡起身，屈膝下拜，“聖上志在拓疆土，若芙重人情。若要二者之間求一平衡，應當遣人去各地深入查察。矯正軍風勢在必行，但并非朝夕之功。”

他話音落下，卻隻聽得滿殿沉默。

過了一會兒，内侍彎腰捧着漆盤進來，給蕭頌添茶。

蓋子“叮”的一聲，落在杯身。

林世鏡維持着下拜的動作，一動不動。

“每一處都深入查察，細究人情與軍令之間的平衡，又要費多少人力？”蕭頌平聲道，“如今有個若芙，我能信她說的是真話。但若派了别人，天高路遠，我如何能信他們的話就是真話？”

“栖池，你心軟就罷了，為何連手也軟了？”

氣氛驟然冰冷。

内侍噤聲立在一邊，不動聲色地給林世鏡抛了個眼神。

林世鏡徐徐起身，恭敬道：“臣，知錯。”

隆冬時節，千秋殿裡地龍燒得再暖，人也是冷的。

蕭頌無波無瀾道：“軍費翻了倍地撥下去，有功者封爵，過錯者遭貶。不過在‘交換’二字。錢财地位都要流血來換，若以‘人情’治國朝，不如拱手将神都讓給異族戎狄。”

薄涼的聲音如風刮過，林世鏡隻能垂首應是。

不過片刻，蕭頌便擱了手上的奏章，話鋒一轉，問道：“前幾月你不是去了趟天水郡？長公主還以為你要與鐘家女郎議定婚事。怎麼沒下文了？原來沒成嗎？”

高陽經過神武兩儀之後，近幾年越來越平和。尤其對林世鏡，閑來無事，倒好給他做起媒來。先是中書舍人家的幼妹，又是天水郡守鐘家的女兒，仿佛給他添了這份堵她才舒心似的。

“本就沒影的事。”林世鏡實在無奈，“長公主實在不必勞心。”

蕭頌沒甚所謂地笑笑，“她倒給你放了風聲，鬧得不少人都以為你真要再娶了。”

消息傳得再遠，也不過止于神都之内。林世鏡暗暗想，還好，還好。

片刻，蕭頌又問：“不過你原本應也有結親之心吧？否則也不會特地去一趟天水。為何又不想了？”

林世鏡不欲與他多談這些，敷衍道：“緣分未到罷了。”

蕭頌聽罷，也不再多留他。

林世鏡心中也清楚，倘若再說下去，避無可避地要提到王若芙。

除卻公事，蕭頌已不會再和他提王若芙。

回到三徑風來，屋内空空蕩蕩。林世鏡鋪平被風吹出褶皺的床鋪，和衣躺下。

枕下露出一角信紙，白紙黑字寫着，妹若芙親筆。