若薔立刻“哎呀”了一聲，黏着她道：“才沒有呢！”

林景姿卻是若有所思，輕聲道：“虎落平陽，遭人冷眼也是常事。”

到底太原王氏曾經的門楣太高了，驟然跌落，天曉得背後有多少看笑話的人？

王若芙低聲問：“母親，你會怪我嗎？”

怪我一意孤行地要退讓，要捐出萬貫家财，緻使如今若薔遭人磋磨，家裡一落千丈。

若薔擡眼，看了看王若芙，又看了看林景姿。最後什麼也沒說，輕輕摩挲了一下王若芙的手臂。

“難道我們還有别的辦法嗎？”林景姿笑了一下，“現在這樣已是最好了。”

比起狼狽出逃的王謝，和舉家覆滅的崔氏，恒府的結局已算得上很好很好了。

似乎，他們家“退”得很及時，很識時務。

要是三年前，王若芙一定會覺得這是最正确的做法。

可她行走人間足足一千多個日夜，手上真正沾了鮮血，才發覺有時“抗争”也是一條路。

弱者，才一味容忍。

王若芙望了眼若薔，明媚俏麗的女孩子輕輕地哼着歌清掃台面，手上生了勞作的薄繭。

她收了若薔換下來的衣衫。寒冬臘月裡，冷水沒過她掌心長長的兩道疤。

陳舊素雅的衫子與她的手指一起泡透了，指骨凍出病态的紅。

昨日祖母握着她的手，撫過掌心的疤痕和繭子，險些落了眼淚，說着“好孩子何苦受這些罪呢？”

王若芙隻是溫聲道：“家裡無人做官了，若要避免就此敗落下去，少不得有人與神都搭上線。”

最安全的、最不會惹蕭頌疑心的，就是她。

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林世鏡收到林景姿的信，已是事發半月之後。彼時他正在齊策的接風宴上，看到信中所寫，不禁一皺眉。

齊策從酒鬼堆裡鑽出來，走到露台，湊在林世鏡邊上，好奇問：“咋了這是？愁眉不展啊，小林大人。”

林世鏡将信收了起來，問齊策：“朝中有沒有未定親的男子？十七八歲上下，人品好些的。”

“有肯定是有吧，我齊打聽給你探探去。”齊策愣了愣，爽快地應下來，又問，“你家哪個女郎要定親了嗎？怎麼還勞動你來操心？”

風撫平他眉間，林世鏡緩緩道：“是我在太原的表妹。”

齊策也是同他一道長大的。聞言撓了撓頭，立刻恍然大悟：“阿薔啊？哎，不是說小姑娘在太原定了婚事嗎？”

“那家人對她不好。”林世鏡垂眸，淡淡道，“她姐姐替她退了。”

“哦。那是該退……等會兒的！”

齊策忽地瞪大眼睛，“阿薔她姐姐？不就是……？！”

……那個不能提的名字！

齊策生生把“芙”字咽了下去，偷瞥林世鏡的神情。

那人俊俏的臉上迸出一絲很淺很淺的裂紋，向來帶三分笑的桃花眼晃了一下。如同穿堂風震碎窗紗，王若芙仍是林世鏡心底的駭浪驚濤。

他從來不藏，也藏不住。

齊策作為整個神都近三個月來惟一親眼見過王若芙的人，此刻隻能無比僵硬地轉過話鋒，舌頭差點抽了筋。

“那……那個，我大概給阿薔打聽什麼樣的啊？咱家小妹妹喜歡哪樣的郎君？”

林世鏡卻也答不上來，隻能道：“也不急。你打聽得詳細些，我再寫信過去，讓阿薔自己選吧。”

“那行。”齊策應道，“阿薔那脾氣，我得給她找個軟乎點兒的、能受她欺負的人。”

阿薔婚事的話題一揭過去，林世鏡又靜默了下去。

他站在風裡，倚着露台欄杆，一身天水碧，腰間懸一塊麒麟白璧，形容姿态仍是當年潇灑的小狀元。

但齊策愈發看出他的空落落。

如何别後，三換梅枝。

不相見，隻相思。「注」

齊策歎了口氣，冒着生命風險問林世鏡：“栖池，當我多嘴一句。”

林世鏡無言，示意他繼續說。

齊策便硬着頭皮道：“我這回見着了芙姑娘，我瞧她那意思，今生今世未必還能在哪處定居下來，更别提回神都了。你說……你還真就這麼過一輩子啊？你爹娘也急啊，裴姨上次見我，還催我勸勸你，别鑽那個牛角尖了。”

他這口氣簡直歎個沒完，又接着道：“長公主替你尋了多少樁好姻緣，你都回絕了。但說真的，你再怎麼放不下，人家芙姑娘也放下了。她若不回來，你們今生又還有幾面可見？”

齊策拍了拍他肩膀：“往前走吧，栖池。她早走遠了。”