“用人不疑，我自會放他去立功。”蕭頌平靜道，“但功臣就像風筝，線永遠系在千秋殿，朕才能放心。”

王若芙指尖不自覺地發抖，她看着眼前這個人，他平靜得像終年沒有波瀾的冰川與深潭。

蕭頌已經完全長成了一個君王。

他是國朝的掌控者，一切在他掌心，他擡手遮天，落手蔽日。

這是至高無上的權力，沒有人能染指，也沒有人配染指。

她竟覺悚然，搖搖頭呢喃：“倘若我不願意呢？”

“你有選擇的餘地嗎？”蕭頌居高臨下望着她，“你在樂川驿被追殺，那些人是誰，你知道嗎？屍體是誰處理的，誰替你消滅了殺人罪證，你又清楚嗎？”

王若芙渾身冰冷，“你截下了我的信，是嗎？”

她的一切行蹤……不，或者說天下的一切，其實早就在蕭頌的眼皮底下。

蕭頌并不正面回答，隻道：

“你這些年結了很多仇家，我不保護你，你會死的。”

“當年我能賜你丹書鐵券，現在也能收回來。”

王若芙驟然一震，她在心裡怒吼，還要王家怎麼樣？還要她怎麼樣？她已經什麼都不要了，她甘願做家族的罪人，隻為了斷尾求生！

但此時此刻，蕭頌高高在上地告訴她。

當年放你生，如今要你死，你也不得不死。

畢竟，天下是他的。

王若芙頓覺無盡蒼涼，“所以，你今日讓小公主來抱我，還要封我做蘭台令，都是為了這個？”

利用阿琦那張和阿瑰七分相似的臉，再對她威逼利誘，一步步打破她防線，都隻是他為達目的的手段而已。

蕭頌看着她的眼神溫柔而懇切。王若芙見過，在上一世的洞房花燭夜。

他問她，願意嗎？阿芙。

兩道聲音重合在一起。

王若芙閉上眼，語聲哽咽，願……意。

蕭頌摸摸她頭頂，像獎勵一個小孩、獎勵一隻寵物，“去吧，去南海。我信你做得到。”

她近乎絕望，“你坐在千秋殿，不冷嗎？”

你還有……人的溫度嗎？

蕭頌沒有回答她，他攬着她的肩轉身，送她一步一步走出千秋殿。

今日是個沉悶的陰天。風雨欲來。

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南海郡府公堂，方顯脖子上戴着枷鎖，被兩個小吏押着跪在正中。

他一擡頭，從黏膩髒亂的頭發縫隙裡，依稀看見一個單薄的影子，坐在公堂之上，等着審判他。

一個女人。

他揚起脖子，“哪位大人大駕光臨？”

王若芙瞧見他眼底的輕蔑，她隻笑了一下，把腰間的金令擱到案上，壓在那一沓沉重的罪證上，道：“我算不得官身，此行隻是奉聖命取你人頭。”

“不算官身？”方顯額間青筋橫生，“那又憑什麼監刑？”

王若芙站起來，“我監過的刑多了。烏程縣令、吳郡太守、南廣縣令，都是在我面前死的。”

方顯愕然：“你是……你竟是……”

她示意劊子手上前，平聲道：“我是誰不重要。要緊的是聖上許我便宜行事之權。”

“所以殺了你，也在便宜之内。”

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“大人您忍着點，箭簇刺得深，拔出來您怕是要吃些苦頭。”

軍醫神色凝重，手邊放着止血的傷藥與布條。

林世鏡咬着牙點頭，“軍醫請。”

他裸露的蝴蝶骨上，插着一支藏黑色的箭簇。

拔箭的一瞬間——饒是他受了無數的傷、捱過無數次刀，仍是遭不住撕裂血肉的劇痛。

林世鏡幾乎咬破舌尖，血氣盈滿整個口腔，而他什麼都感覺不到，所有痛覺全都集中在箭簇離開骨頭、扯裂皮肉的過程中。

痛得渾身顫栗，痛得生死不知。

血劇烈地湧出來，林世鏡渾身都濕透了。

“止血——快啊！！”

副将高聲吼道：“趕緊上藥！來人！再端盆水來！”

他用最後的力氣拍拍副将手背，“冷靜些，死不了。你真有點吵。”

不知過了多久，那骨肉俱裂的疼痛才緩解過來。林世鏡松了牙齒，才發覺舌尖下唇都被他咬出血來。

軍醫擦了擦汗，“血……血已止住了，我再給您敷些防炎症的藥……”

林世鏡難得松懈下來，另一隻手撐着額頭，“您請，我閉會兒眼。”

他的聽覺與觸覺似乎都變得很緩慢。

好像隻是須臾，又好像隔世經年，不知哪兒來的窸窣響動過後，薄涼的掌心輕輕貼上他蝴蝶骨，在那一道深深的傷處附近盤旋。

草藥的清苦，混着陰雨的潮濕，都凝在那一雙手上。

那人的動作很輕柔，劃過傷痕時，格外小心，甚至有些遲疑，似乎是怕指腹的薄繭刮疼了他。

直到林世鏡感覺到那人掌心上的一道突起，橫亘整隻手掌。

他蓦然睜開眼。

還未來得及回身望，更來不及思慮到身上的傷，他用一種不顧一切的架勢，緊緊攥住了身後那人的手腕。

很細，很單薄，腕骨銳利得像要刺穿他的掌心。

蝴蝶骨又溢出血。

而林世鏡望進一雙悲天憫人的眼睛，普渡三年衆生，歸來仍很年輕的觀世音。