這日雨打窗檐，泛起清寒的涼，百官早起上朝時，人人添了一件厚衣。

神都入秋了。

暮夏，蘭台舒堇被派去嶺南。

她一走，王若芙就病了，先發了一場寒熱，又斷斷續續地咳嗽到今天，嗓子都是啞的，腦袋也昏沉得很。一日她對着鏡子，病容憔悴、眼底血絲遍布，才驚覺自己仿佛又回到了上一世，成為昭陽殿那個神魂散落的活死人。

她喝了一盞濃茶，勉強吊起精神。走路時隻覺得頭重腳輕，待到千秋殿立在右手第一位時，已然嘴唇煞白。

齊策站在她後頭，一見她這模樣吓了一跳，小聲道：“你怎麼跟被人吸了精氣一樣？天官就那麼忙？”

王若芙現在是進氣趕不上出氣，她豎起兩根手指：“昨晚就睡了不到兩個時辰。”

“天菩薩，你真是神人。”齊策啧啧感慨，“不過栖池沒照顧你嗎？他哪兒舍得你一天隻睡那麼一會兒。”

王若芙咳了兩聲，病恹恹的，刻意不往身後林世鏡的方向看。

“他也忙不過來。”

說話間，内侍監拖長了聲音唱：“聖人到——”

王若芙與齊策立刻收了聲，各自站好。

她乃天官第一臣，正要舉笏闆禀報，卻見金銮座上蕭頌一擡手：

“且慢。”

語罷，蕭頌掃視一圈，沉如海的目光壓迫得衆人不得不更低頭。

王若芙眉心一跳。

忽然覺得秋風徹骨的涼。

“數日前，有人呈上一封奏疏，列了芙卿三樁罪名。”

滿殿噤聲，惟餘夏末未死的蟬，仍在外不知生死地嘈雜鳴叫。

“一罪，私自殺害朝廷官吏。”

聽見蕭頌緩而低沉的語聲時，王若芙甚至是混沌的。

她疑心自己病沒好，疑心如今仍是場迷離幻夢。

然而一陣穿堂風過，她幾乎要咳出血來，再擡頭滿面畸形的浮紅。

“敢問聖上，”王若芙不退不避，“臣殺了誰？”

内侍監當即一揮拂塵，揚聲道：“帶證人柴闳上殿——”

王若芙冷靜地回身看，證人是個披頭散發的青壯男子，絡腮胡、臉上一道疤，最顯眼的是他空落落的左袖管。

所謂證人柴闳——王若芙看清他面龐後，頃刻瞳孔一縮。

那是四年前，她從富春縣北上回神都時，在樂川驿遇到的匪徒。

她求真相、捉貪官，幾乎動搖整個吳地錯綜複雜的官員根系，烏程一案後，江南東道官吏大換血。

因而招了仇家，這是很正常的事。

但當年那個被雇來的殺手，眼下卻搖身一變，成了蕭頌口中的“朝廷官吏”。

王若芙蓦然生出一股被愚弄的薄怒，“他當年分明是在樂川驿追殺臣的匪徒！臣回神都之初，聖上不是就知道了嗎？”

“回王大人，他不是。”内侍監道，“柴闳是登記在冊的左翊衛校尉。當年聖上遣柴校尉和左翊衛的幾位将士去樂川接應您，結果您将他們盡數殺害，所幸柴校尉命大，被您砍斷一臂後裝死躲過，這才能在今日來揭穿真相。”

“荒唐。”王若芙仰頭看着蕭頌，“倘若他們真是奉命接應我的左翊衛，又為何在死了這麼多年後才開始追究？聖上，您不覺得可笑嗎？”

大殿諸臣聞言，俱都垂首不敢多言。

人人都知道，聖上這是要将千秋殿作刑場，将這位女天官徹徹底底發落了。

蕭頌不回答她。

王若芙兩步走到柴闳面前，揚聲質問他：“你當真叫柴闳？你當真是左翊衛？”

柴闳支支吾吾，眼神躲閃，“是……是。”

“你分明在說謊！”王若芙眼前猛地一片昏黑，她咬着舌尖道，“當年在樂川驿，你們一行五六人伏殺我不成，我受了重傷，被曾經的高陽公主驸馬桂俨所救，若請桂俨上殿，此身冤屈自可昭雪！”

内侍監默了一刹，餘光瞟着蕭頌臉色，見聖人依然毫無動搖，方才喚人呈上一封信，又清清嗓子道：“證人桂俨供詞在此，王大人，您還有什麼話說？”

那供詞上清清楚楚寫着，為确保王若芙安全，桂俨與左翊衛同時奉聖命在樂川驿接應她。左翊衛負責護衛她安全，桂俨則來為她療養舊傷。

他寫道：天官殺人，确乎無誤，臣親眼所見。然臣手無寸鐵，不敢驚動，因而隻得秘密修書一封送去神都，請聖上裁決。

内侍監又取出一張陳年信紙，邊角泛了黃。

“這是當年證人桂俨寫給聖上的密信。”内侍監彎着身子道，“經聖上與太後查閱過後，确認字迹無誤。”

信紙傳閱到齊策手裡，他飛速看了一圈，臉色越來越難看。

是真的，是桂俨的字迹。

他難以置信地看向蕭頌，又看向王若芙。

此刻，王若芙卻已經明白過來。

那年樂川驿桂俨為什麼那麼巧，剛好路過救下了她？

因為他本就是蕭頌布置的一枚暗棋。

樂川驿，根本就不是仇人追殺。

完全是蕭頌安排給她的一場逼真戲碼。

當年他用樂川驿的追殺威逼王若芙，看吧，你已經惹了那麼多仇人，若不歸順帝王麾下，若不聽從他的話去監視林世鏡，出了神都她即刻就會被追殺而死。

現在，他又颠倒黑白，将這場追殺改寫成王若芙的污點。