一座不起眼的宮殿内，傳來一陣陣壓抑的咳嗽聲。

“殿下，您喝些藥吧，這麼咳下去可不行啊。”内侍将藥端至大皇子榻前，苦口婆心地勸道。

他知道大皇子已心存死志，但二皇子和三皇子都被關在地牢，五公主下落不明，要是大皇子去了，難道能指望隔壁殿那位醉心煉丹的皇上？

這位侍奉過兩位皇帝的内侍總管高成内心不忍，卻還是隻能苦苦勸道：“您要想想獄中的二皇子和三皇子，若沒有您的照看，他們如何能從那些人手中活下來呢？”

又是一陣仿佛要咳出心肺的咳嗽，咳過後大皇子将手帕團進手心，終于接過了面前那碗藥。

苦澀的藥汁一入口就引起胃部反應，大皇子忍住嘔吐的生理反應，硬生生将湯藥喝完。湯藥再苦沒有日子苦，但高成說的對，他的命還有用，他不能死。

高成欣慰地接過空碗，正要勸大皇子閉上眼歇息一會兒，就聽到殿門“吱呀”一聲被打開的聲音。聲音細微，但在高度警惕的高成二中清晰可辯。

“什麼人？！”高成厲聲喝道，心裡卻知道來的大概又是護法院派來折騰他們的人。那群該死的無恥的竊國賊！

“高總管？”

然而，一張熟悉又令人意外的臉出現在屏風後。

“咣當。”空藥碗跌落在地碎成八瓣，但高成已無暇顧及。

“五公主？！”高成又驚又喜，“您沒事就好，沒事就好！老奴這擔心的喲。隻是您怎麼進宮來了？快走！快走！那群人正到處抓您呢！”

“高總管，我是特意來接你和大哥出去的。大哥，你的身體如何？”鄭好亦撲在榻前，心疼地看着自己的大哥。

印象中如芝如蘭、常常對自己笑得一臉溫柔的大哥此時虛弱地躺在榻上，臉頰凹陷，膚色蒼白，唇色卻鮮紅如血。

“咳咳咳，我無大礙，你這麼做太冒險了，不值得。”

聽了這話的鄭好亦心裡愈發難受：“你是我的大哥，把你帶出去就是最值得的事！二哥和三哥那兒我也派人過去了。”她擡手抹了把眼睛，不讓淚水掉下來。

“來人，背大皇子起來。高總管，勞您一路照顧着大哥。”

時間緊迫，大家立即行動起來。鄭好亦能帶進來的人并不多，大皇子伏在其中一個侍衛的背上，眼簾低垂。

“父皇就在隔壁。”每說一個字大皇子就要忍受胸腔内傳來的刺痛，但他仍堅持把話說明白，“不能把他留在護法院手裡，會被利用。”

對父皇的孺慕之情已經在一次又一次的失望中消散，現在選擇把他帶走純粹是為了不讓他拖後腿。說起來大皇子能堅持到現在還有這位的關系，為了煉丹實現長生，這位皇上真是什麼都能答應神殿。要不是因為皇帝在民間形象不佳，不如大皇子有影響力，護法院也不會留着大皇子。

但如果大皇子離開了，那不靠譜的皇帝也是皇帝，仍是皇權的代表。沒了大皇子的博弈拉扯，皇帝一定會被護法院敲骨吸髓的利用。隻一個孝字，就能讓他們接下來的事情束手束腳。

所以，皇帝不能留在這裡。

“你和高總管先走，我去把父皇帶出來。”

“我和你一起去。”大皇子示意背他的侍衛帶他去隔壁，“父皇沉迷煉丹，現今隻有我說的話他才能聽進一兩句了。”

如此一來，這一夥人幹脆一起去了隔壁殿。好在兩殿相隔不遠，三五下解決掉門口的守衛，侍衛在前推開殿門，一股熱氣撲面而來。這個時辰丹爐仍舊燒得旺。

淺色帷幕重重疊疊，一派仙宮神庭的模樣。

“咳咳，讓我下去。”大皇子堅持讓侍衛把他放下，腿上的舊傷仍舊隐隐作痛，但走向皇帝的每一步他都走得很穩，他回頭叮囑道：“你們就站在這兒，不要靠近，包括五妹你。”

鄭好亦隐約感到不安，她側身關注着殿外的情況，擔心有巡邏的侍衛經過這裡。他們花的時間比預計要多了。

“父皇，我們來接你離開。”

皇帝閉眼在蒲團上打坐，毫不關心殿内多出來的幾人，他隻關心這爐丹藥的效果。

背對着其他人的大皇子面色黑沉。又是這樣。明明之前的父皇不是這樣的，但在五妹出生後他就像突然變了一個人，迷上了長生之道。他怎麼不想想，護法院給他的丹方如果真的有效，他們自己怎麼不用？如果真能成丹，大護法就不會死在去年冬天。

“父皇，我來帶你走。”大皇子扶上丹爐，嘴角挑起一個釋然的微笑，“很快就結束了......”

聽着不對的鄭好亦急忙看向她的大哥，卻正好看到大皇子撞翻丹爐的一幕。丹爐沉重，大皇子自己也随着丹爐摔倒在地，爐内的火種舔舐上及地的帷幕，整個大殿霎時陷入一片火海。

“我的爐子！我的丹藥！”

“哥！”

兩聲驚呼同時響起，關注的卻截然不同。