沈蘑淌着水走到旁邊欣賞，姜今畫的是下山虎。山石陡峭，肥虎圓眼豐毛，前爪用力拱着自己的圓潤的身子不下墜。爪邊的碎石分走老虎眼睛一部分的注意力。

“姜大觸，畫的肥老虎？”沈蘑表現自己乏匮的藝術素養。

姜今抱着狗，眼角下耷，“畫的為虎作伥。”

“伥鬼呢？”畫布上隻有一隻謹慎的胖老虎。

“我們。”

從打開的花房門口看去，兩人定格在門框裡，俨然成為畫框框起來的人物畫。

“真藝術！”

姜今聲音中透露着疲憊和暗諷，“沈老三，你這隻伥鬼找我來幹什麼？”

沈蘑問，“老二買畫的錢到賬了嗎？”

“你有什麼主意？”

沈蘑拿起畫筆，在那幅意境滑稽又諷刺意味十足的畫上寫上突兀的數字：“聽說你早就想去十六區。”

姜今強忍着沾上新顔料塗改遮住數字，“他們還沒反應過來。”

沈蘑拳頭握緊，“老幺交朋友的規矩有一條，不要求忠誠。”

“我知道，”姜今至今沒忘。

“兩位哥哥吓到我了，”屁大點事吵那麼兇，再死一個德高望重的人嫁禍給刺客，轉移注意力，和暮先生陷入同樣境地。掌握輿論風口再合理化，就像畫家的筆，把想留的數字留在表面上。其他的用顔色遮住就好。

“農十區今年不會太平，”姜今把畫留在那，抱着松獅狗往外走，“一直沒能離開農區度假，現在可以了。”離開和不離開都是表水，姜今的悠長假期是給知曉内幕之人的态度。

姜今出了門，除了水還是水：“這種天氣不好外出啊。”

“小桃花在，讓她送你一程。正在氣頭上，你知道說什麼她會聽。咱們十六區見。”沈蘑淌水回研究室，老太太手裡拿着水果刀，手腕上有一道一道口子，沒有半滴血流出。

“奶奶，您快放下刀！這是幹什麼？”

沈别山忍着疼劃開肉，血就是不外流。二十一區傳聞，無血詛咒出現在罪人身上，仙人說是連神女都解不開的大道天罰。

沈别山：“你的辦法不管用，農區逃不過這一劫。”

“您現在也求死不得了，”沈蘑像剛覺出失言，扇自己一巴掌，“奶奶我嘴笨，不是說您是怪物。”

……

十六區陽光明媚，風和日麗，機械白鴿盤旋。姜今借住胡椒夫人的莊園，受胡椒夫人所托教收養的孩子們畫畫。

柳赫的銀瞳撞進姜今心裡，廢土上僅有的一雙月亮瞳經年未見，這一雙有三分像。姜今向胡椒夫人打探柳赫的來曆，胡椒夫人隻說是A區的人藏的孩子。

A區和仙人走得近，藏什麼特殊的人物不好說。

姜今不善言辭，藝術史課程會跟柳赫多聊兩句，兩人都社恐，去汽笛站咖啡館吃東西坐對面，以防空座位坐下來搭話的人。兩人各看各的終端，舒坦靜坐一下午。

兩周後姜今在十六區新開「十二官畫廊」，打着為農區慈善籌款的名義掩飾自己來十六區的真實目的。胡椒夫人帶着花束和點心去捧場，帶養子們社交。柳赫去坐了一會兒，兩個社恐待在一幅畫前站很久，人們以為他們聊得投機。

「沈蘑：雨停了，隋少星去找你了。」

「姜今：我最近和四美一起喝白茶。」

沈蘑放下心把攜款潛逃的事全引到姜今身上，讓他身後的四美以及知名訟棍隋濟澤來處理。

柳赫穿一身白衣服打綠領帶，狼尾在腦後梳一小撮揪揪，端着碟形杯站在一幅金色主調的田園畫前，忽然發問：“姜老師，您覺得良心賤嗎？”

“……”

姜今遲疑片刻，“玫瑰花隻有在垃圾箱裡才是垃圾。”

柳赫将春季特供的粉色香槟一飲而盡，憤然離去。十六區的好光景仿佛都不存在了，柳赫脫下外套搭在手臂上匆匆離開。

「柳赫：我阿父沒錯！」