“吳尚書此言差矣。”

話被打斷，衆人循聲望去，便見得霍若甯站起身來對着台上帝王作揖道：“陛下，皇後娘娘久居後宮，素來恪敬禮法、不涉朝政，縱然阮相有罪，可那又與皇後娘娘何幹？”

他目光凝凝，話裡提着阮如安，卻從未逾矩擡眸看階上貴人一眼。

舉止有度，自然就叫人尋不出錯處。

他這番做派，反倒叫人覺着陳年舊事已是過往雲煙，他所作所為，也不過是為了公正禮義，絕無半分私情摻雜。

阮氏倒台，謝氏遠在汴州，覃氏又早已成為皇帝親信，如今世家一系的官員全都仰仗着霍氏。

霍若甯這個霍氏家主都出來說了話，其他世家自然也是要跟上的。

“英國公說的不錯，皇後娘娘端莊賢淑，母儀天下，臣民無不敬仰皇後娘娘的品德和風範。”吏部尚書見機起身道：“有此國母，實乃我等之幸，天下人之幸。”

頃後，又有不少世家派系的官員出來為阮如安發話。

吳尚書以為自己抛了個能給阮如安惹些麻煩的話題，卻沒想到這是變相給了阮如安一個機會摸清霍家和剩下世家的态度。

這你來我去間，阮如安心裡已添了些底氣，她眉間微微舒展，身子也放松了些。

不論這裡頭摻的是真情還是假意，隻要能撐足了這些場面，也是盡夠了。

她餘光瞥着穆靖南，見他同鎮北王相視一眼，後者會意一般，很快便繼續說了話。

鎮北王嘴角勾着冷笑，緩緩開口道：“皇兄，臣弟以為，皇後娘娘德行俱佳，不該受此牽連。臣弟雖常年在外，然皇後之賢德，卻也是早有耳聞。”

鎮北王是皇帝心腹，他的一言一行，自然都是順着皇帝的心思。

他的話說到這個份兒上，吳尚書和程太尉就算再傻，也能猜到這是皇帝的意思。

果不其然，鎮北王話音剛落，先前一語不發的皇帝便開了口，他聲線沉沉，情緒難測，“吳尚書，皇後德行無虞。你身為刑部尚書，莫要再言無憑之事。”

三言兩語，便給此事落了定音。

皇帝親口說的皇後德行俱佳，往後又有誰人還敢借着什麼莫須有的舊事攀咬皇後言行有虧。

此一局，清流着實是輸得徹底。

也是，他們沒能拉攏霍若甯，便根本沒法子從阮如安身上作任何文章，眼下他們無憑無據，指望着用點所謂的禮法拘锢人，顯然是以為自己扳倒阮相，得意忘了形了。

誠然，阮相出事，世家的确是大傷元氣，可世代積累的财富人情哪裡是憑誰來都能輕易瓦解的。

見程太尉沒再有反應，吳尚書也自知失了氣數，他忙躬身道：“請陛下恕罪。”

今日興頭原本都還不錯，卻因着吳尚書這般一鬧，弄得殿内氣氛冷了不少。

穆靖南索性揮了揮手，示意吳成退下，轉而對衆臣說道：“夜已深，諸位愛卿便就回了罷。”

興緻已無，自然也再沒繼續苟延的必要。

皇帝發了話，群臣自然應好，陸陸續續離席，又歸了一番平靜。

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坤甯宮内。

金絲爐裡燃着上好的瑞炭，阮如安焚香沐浴後，換了絲棉的寝衣，外頭披了件朱裘，她握着手爐，正要擡手合攏那扇軒窗。

霎時，一隻大掌不知從何處鑽了出來，阮如安被吓得一退，正想高聲叫人，一張熟悉的臉映入眼簾。

正是霍若甯。

阮如安：“......”

後宮裡禁軍層層護衛把守，到了眼下這個時辰，更是有不少内侍宮人在外頭巡視的。

縱然霍若甯功夫再高，這樣貿貿然跑進坤甯宮來，若叫旁人發現了去，他們兩人都是要有口說不清的。

可人既然都到了這裡，要是再拉拉扯扯，惹出聲響來，更是不好。

權衡之下，阮如安無奈的退後幾步，給霍若甯騰了個空間翻進屋子來。

“來做什麼？”阮如安同霍若甯隔開三四步遠，燭光模糊了她的神色，瞧着若即若離。

自從阮如安嫁給穆靖南以後，便再未同霍若甯有過來往。

她也并不覺得，時隔那麼多年，霍若甯還能像當年來南境救她那般，不顧一切，愛意缱绻。

可顯然是她想錯了。

她自認是個薄情人，卻不代表世間再沒有癡情人。

她聽見霍若甯道：

“我來帶你離開。”

那語調帶着的情誼深似海，仿佛經年累月沉積下來的佳釀，醇厚深沉，曆久彌新。