阮如安看着阮如晦，嘴角那抹清淺的笑意帶着幾分捉摸不透的意味。她的聲音清冷，仿若北風拂過廊檐：“阿晦，有些事情，既成定局，又何必再去深究？”

阮如晦眉頭緊皺，目光熾烈地望向她：“阿姐，你真的不想知道幕後真相？這幾年來，你甘心受困于深宮之中，隻為了……”

他欲言又止。

阮如安聽了，緩緩擡起眼，語氣淡然：“隻為了阮家苟延殘喘。”

她的手輕輕搭在桌案上，指尖輕扣着桌面，像是敲着某種無聲的節奏，“當年我嫁給他，不也是為了這個目的嗎？”

這話一出，殿内瞬間安靜了片刻，仿佛連燭火都屏息了。

阮如晦看着自己的姐姐，喉頭微微動了動，似乎有許多話想說卻被什麼堵住了。他低聲道：“阿姐，可阮氏還是……沒能守住。”

“守不住也要試。”阮如安的聲音仍然平靜，卻透着難以掩飾的冷意，“當年，世家已經如風中殘燭。若不是那場婚事，阮氏早就倒在第一場風雪裡了。”

阮如晦聞言，拳頭慢慢握緊。他咬牙道：“可是如今，你又何苦如此？他既然已經……阿姐，你何必再替他遮掩？”

阮如安的目光轉向窗外，落在寒山寺檐下的積雪上，那裡有一串淺淺的腳印，正延向回廊深處。

阮如安抿唇一笑，那笑容清淺得仿佛帶着雪意：“遮掩什麼？阿晦，這世上的事，若是真正掌控生殺予奪之權的人，何必多想？”

阮如晦一愣，随即怔怔看着她，喉頭滾動，卻沒有說出一個字。

她的目光似無意間掃向窗外的庭院，語氣随意中透着某種深意：“你可知道，寒山寺的鐘聲為什麼每到這時分總是這般铿然？”

阮如晦不明所以，順着她的目光看向窗外：“為何？”

阮如安淡淡一笑：“因為鐘聲不僅能敲醒人心，也能掩蓋住不該說的話。”

窗外的風雪如簾，鐘聲低回，曦光映着兩人的面容，一時寂靜得仿佛連呼吸都被壓抑。

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忽而，阮如晦眸光一閃，似是察覺到什麼異樣。他微側身，目光落向窗外，似是有幾分異動止于廊檐深處。他眉間微蹙，壓低聲音道：“阿姐，外頭有人。”

話音未落，他已欲起身追出，阮如安卻不動聲色地伸手攔住他。她手指纖細如玉，卻透着無形的威壓，将阮如晦的動作釘在原地。

“坐下。”她語氣淡然，卻有一種令人不容拒絕的冷靜。

“可若是探子……”阮如晦皺眉，臉上浮現幾分焦急，“若被發現……”

“正因如此，你才不能出去。”

阮如安的聲音依舊輕柔，但那抹冷意卻如寒刃割在阮如晦心頭，“阿晦，你如今的身份不能見光。若被人知曉你在寒山寺，不出半日，你我都将成為他人口中的籌碼。”

再言，今日是帝王出行，這處院子早就被圍了個透。

方才的人，要麼是冬兒，要麼就是穆靖南身邊的人。

聽罷，阮如晦攥緊的拳頭漸漸松開。他擡頭看着阮如安一副神色如常，便能猜想自家阿姐在後宮裡頭多麼小心翼翼，“阿姐，若當初你嫁的人是阿甯哥，至少如今不會——”

“住口。”

阮如安輕聲截斷，目光如刀般掃向他，平日溫和的眉眼此刻籠上一層寒霜，“阿晦，你知不知道你在說什麼？”

“我知道。”

阮如晦擡起頭，聲音微微顫抖，卻滿是倔強，“阿甯哥到現在還在等你！他護着咱們，護着你，若你願意離開皇宮，難道他還會棄你不顧？”

這話如寒風穿骨，一瞬間将殿内僅存的溫度徹底抽盡。

霍若甯這起舊人舊事，阮如安本不想再多加掰扯，可阮如晦既然要說，她今日便也要讓弟弟聽個明白。

阮如安定定地看着他，許久才開口，語調低沉如流水緩緩滑過：“霍若甯是護着阮家……還是護着我？”

她唇角微揚，卻帶着刺骨的涼意，像是北地未融的積雪：“若我當初嫁了霍若甯，阮家早在風雪中覆滅。他救得了我，又如何救得了阮氏百年基業？”

阮如晦怔住，不甘問道：“可如今呢？阮家既然已經‘覆滅’，你執意留在長安，又為了什麼？”

說到底，如今他們所做所為，都是皇帝的指令。

來日皇帝要是翻臉不認人，說他們是逆賊，是垂死掙紮，他們又有什麼說頭？

阮如安緩緩站起身，步至窗前，拂袖擋住透入殿内的刺目雪光。

她聲音清冷，卻如鐘聲般回蕩在阮如晦耳中：“為了什麼？為了不讓咱們死得太難看。”

她此話不假。

她籌謀蟄伏，是想要為阮氏正名，可也的确早早做好了最壞的打算。

若到最後關頭，她至少能憑着往日情分，讓穆靖南給阿耶阿弟一個體面。

阮如安回頭看他，語氣柔柔：“霍氏與咱們世代交好，我們不能再讓霍若甯因阮氏毀了自己。”

英國公府赫赫威名，将來就算是要被清算，也不該與他們阮氏扯上關聯。

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外頭鳥鳴悅耳，兩人靜默半晌，直到鐘聲疊起，阮如安目光深邃如寒潭：“阿晦，他不是那樣的人。”

時至今日，穆靖南對阮氏起沒起過疑心已不重要。

可無論如何，他也不是那起稀罕使這些陰溝子下三濫的手段的人。

話說到這份上，阮如晦自然也知道阮如安嘴裡的“他”是誰。

“阿姐，他是我們親手扶上皇位的。”阮如晦攥了攥手心，道：“可……他若真害了阿耶，我也會親手替阿耶…..将他從那位子上拉下來。”