二月初七。

北境風雪交加，天地一片蒼茫。

飛雪鋪滿山川，凜冽的寒風如刃，穿過高聳的城牆，掠過戰場。大軍厮殺已至尾聲，突厥與契丹聯軍殘敗，餘兵如潰敗之獸四散而逃。

鮮血洇入積雪，殷紅的斑點觸目驚心。

霍若甯策馬于風雪之間，身披銀甲，馬蹄飛濺，長刀在空中劃出森冷的寒光。

他于半月前趕到北境，在見到阮相完好無缺的站在軍中之時，他大抵就已經明白了他們背後的計謀。

故人在前，皇帝待安安之心天地昭昭，從始至終，他都不過是一個笑話罷了。

他根本沒有站在她身邊的資格，從前是，如今更是。

故而，這些日子來，他總也沖在前線，似是想用無盡的厮殺忘卻一切…….隻讓自己能尋些事情做，至少分散些注意力也是能夠的。

刀鋒過處，殘敵紛紛倒地，他每一擊皆幹脆利落，毫不遲疑，号令之下，步兵陣列如潮水推進，将最後的反抗徹底湮沒。

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城牆之上，定國公溫玉與阮丞相阮循并肩而立，目送遠處最後的刀光劍影逐漸歸于平靜。

風雪撲打在二人身上，披風上染了一層薄霜，他們卻不曾移步，隻是靜靜眺望着。

“三郎的英才，着實讓人欣慰。”

定國公率先開口，那目光透過風雪落在霍若甯的身影上，語氣中透着幾分由衷的贊歎，“你瞧他殺伐決斷、舉重若輕，領軍謀劃更是絲毫不亂。忠誠、果敢，又才智兼備，有這樣的良将，是大淵的幸事。”

一側的阮相輕輕點頭，臉上浮現些許淡笑：“霍三郎确實是個好孩子，從小天資聰穎，又性情坦蕩。如今戰場之上，他獨當一面，的确也算是不負霍兄的期望。”

提起昔日舊友，兩人默契的斂了斂眸色。

半晌，定國公才終于歎了一聲，語氣忽而放緩：“如此少年英才，若是當年能與令愛成親，豈不更是一段佳話？”

阮相聽聞此言，眉目微動，卻沒有立刻答話。他伸手拂去肩上的積雪，笑意不深，但也并不否認。

定國公側首看了他一眼，目中含着些許探尋：“循兄不必這般瞧我。你我相識多年，我可從不說那些胡亂攀扯的話。當年霍三郎對令愛的一片深情，你心中不是沒有數。”

他這話倒說的的确沒錯。

昔日霍三郎為阮大姑娘與生父鬧矛盾，堅決不要其派人送來的妾室通房，更是從此言明一生不再納妾……

他可是世家子弟，那時候……他的父親子嗣衆多，雖隻有他一個嫡子，卻也有許多出色的庶子…….

他能為了阮如安做到這個地步，顯然是沒把這個小公爺的爵位放下眼裡、這情意之深厚，可是整個京城都有所耳聞的。

更不用說時隔那麼多年，霍若甯如今出現在北境戰場上，也未必全然與阮如安無關。

阮相擡眸看着遠處的戰場，視線在霍若甯的身影上稍作停留，随即低聲道：“溫兄覺得，他們若當真結親，會如何？”

“還能如何？”

定國公輕輕搖頭，眼中閃過一抹怅然，“青梅竹馬，兩情相悅。令愛聰慧果敢，三郎忠厚剛毅。他們若是成親，必定琴瑟和鳴，相攜而行，或許不能得天下富貴，卻能過一世平安。”

“平靜日子……”

阮相低低重複了一句，眉間浮現幾分淡淡的無奈。他目光微垂，聲音卻極其平靜：“安安自小便愛清靜，确實喜歡平和的日子。可她喜歡平靜，不代表她能夠享受這樣的生活。”

定國公聞言微微一愣，轉頭看向阮相：“何以見得？”

阮相沒有立刻回答，而是伸手指向遠處戰場：“溫兄，你看今日戰局，為何能勝得如此輕松？”

半月前他與定國公詐死，是千等萬等，盡終于哄得程築露了馬腳，才好叫晦兒捉拿了去。

隻是苦了晦兒，還以為他當真葬身而死、幸而前幾日他已派人修書一封，隻盼晦兒還沒做下什麼沖動之事。

再言，這幾日以來，他們誠然是沒做多少功夫，如今戰勢大好，可并非他們的功勞。

定國公順着他的目光望去，沉吟片刻道：“霍三郎善謀果決，聯軍雖勢大，卻各懷鬼胎，再加之糧草被斷，兵力枯竭，自然不足為懼。”

阮相輕輕一笑，語氣多了一絲深意：“糧草被斷，這份布置，霍三郎沒有本事做到。”

是啊，他從來到北境、到猜透真相不過多久，他根本沒有能力、也沒有時間去做這件事。

定國公眉頭一挑：“那便是朝中調度？”

如此說來，對半還是他們那位陛下動的手。

“不錯。”

阮相緩緩點頭，“自北境之戰初起，陛下便一分為二地調配糧草，又将聯軍後路盡數封死。這些布置，雖有陛下謀劃，但從動議到執行，卻是安安親自參與的。”

自家女兒的字迹他自然認得。

在看到密折上女兒的批注痕迹的一刹那，他的确驚愕了那麼一刹，可卻也很快放下心來。

皇帝既然願意讓女兒碰這些東西，可見其用心。

可定國公卻是聞言一怔，目光中浮現幾分難以置信：“竟是令愛？”

他是沒想到皇帝能做到這份兒上。

倒不是他迂腐，這大淵曆代君王都以薄情著稱，他們這位年輕的君王多年來獨寵一人已是特例。

如今甚至允許後宮參政…….

罷了罷了，年輕人自有年輕人的道理，他們這些人，也就不多做阻攔了。

“安安聰慧果決，處事從不拖泥帶水。”

阮相語氣平靜，卻透着幾分笃定，“霍三郎雖能領軍厮殺，可若讓他與安安并肩而行，難免被她鋒芒所掩。”

“如此說來，三郎确實不及……”

定國公話到一半，卻忽而停住，神色複雜，“但陛下便能容下她的鋒芒嗎？”

帝王可是比那些公侯人家更看重自己手裡的權力。

他真願意看到、或是擁有這樣一個耀眼的皇後麼？

提及穆靖南，阮循的目光微微一斂，眼神透着幾分深遠：“陛下不僅能容，還能助她揮灑自如。”

“阮氏是世家中流砥柱，早先……陛下也并不是沒有動過削弱世家的心思，而當了如今…..為何世家仍舊安好？”

阮相垂眸，緩緩開口，“是安安讓陛下看到阮家的忠誠，也讓他破例留下了這份隐患。”

當年世家那般處境，他本已做好末路準備放手一搏，卻不曾想自己的女兒竟能一改局面。

于自己的女兒而言，這一場帶着算計的婚姻一開始本就沒有愛，取而代之的則是無窮無盡的小心翼翼。

隻不過他們也的确是沒想到，皇帝給出了真心，也給出了應有的尊重。

定國公的目光微微變化，低聲問道：“若僅是忠心，陛下未必會容。恐怕，更因為令愛本人吧？”

阮氏從來忠誠，可卻也從來沒有逃脫過被帝王猜忌。

阮相淡然一笑，點頭道：“陛下對世家冷酷無情，可對安安，他不僅願意放下戒備，甚至願意全盤信任。這份情意，天下間還有第二人能給得出來嗎？”

定國公沉思良久，他緩緩将視線移到戰場上，遠處雪風飄舞，霍若甯的身影也漸漸隐沒在風雪中。

他低歎一聲，語氣多了一絲惋惜：“如此說來……三郎的情意雖深，卻終究也隻能做個局外人了。”

當初他們倆和老英國公本也是一起長大的世家子弟，自幼抱負相同，更是知己難得。