林稹被“叩叩叩”的敲門聲吵醒。

已是第二日，雞叫三遍，天色微白。

“嬌姐兒，快起來。”是錢氏在外面喊門。

好吵。

林稹蹙眉，翻了個身。

她四肢乏力，實在不願起來。一旁的嬌姐兒更是捂住耳朵，哼唧兩聲繼續睡。

錢氏見裡頭沒動靜，又是好氣又是好笑，知道小孩覺多，更舍不得喊醒自家女兒，偏偏騾車到了時辰就得走。

“嬌姐兒，你若再不起，娘可就自己走了。”錢氏高聲道。

嬌姐兒哼哼唧唧的在床上扭了幾下，這才分開黏糊糊的眼皮，迷迷瞪瞪的坐起來。

一旁的林稹雖然肌肉酸麻，但心裡記挂着進城的事兒，勉強分開眼簾，趿拉上自己的平頭布鞋，徑自去取銅盆、刷牙子。

兩人丁零當啷一通洗漱，嬌姐兒嘴裡含着冰涼的井水，含含糊糊的問：“你又不去縣裡，起得這麼早做甚？”

林稹正取了笸籮，把昨天淋了雨的桑葉攤開來，好讓太陽曬一曬。聞言，說道：“誰說我不去？”

嬌姐兒的眼睛一下子瞪大了。她趕忙吐掉井水：“娘隻答應了我，可沒說要帶你。”說着，擱下刷牙子，直奔正屋，嘴裡還喊着“娘——娘——”

林稹懶得理她，又去東廂房取出幾壇桑葉。乘着早起還有些功夫，先把之前存下來的桑葉切了。否則明兒的活計更多。

她坐在小杌子上，抓一把桑葉在麥稈鋪出來的砧闆上，咔擦咔擦拿刀切得稀碎。

農戶就是這樣，一天到晚做不完的活兒。

錢氏正在繞線錠，想乘着自家女兒洗漱更衣的時間再幹些活兒。誰知她剛繞了沒幾圈，就聽見嬌姐兒噔噔噔的沖進來。

“慢些跑，像什麼樣子！”錢氏嗔她一眼。

“娘——”嬌姐兒樓住她胳膊，歪纏起來，“你要是帶她去，可不許給她花錢。”

錢氏一愣，下意識往窗戶外張望一眼，見林稹面對支摘窗，正低着頭、充耳不聞的切桑葉。

錢氏抿抿嘴，拍了拍嬌姐兒胳膊：“可不許胡說八道！她是你阿姐，你但凡能學到她三分好，娘就安心了。”

嬌姐兒撅起嘴：“你總說她好！她比我強在哪兒！”

錢氏又瞥了眼林稹，見對方照舊低頭不語，不由得推了推自家女兒：“好了好了，天色都要大亮了，還不快去洗漱。”

嬌姐兒牛股糖一般粘糊在錢氏身上，吵嚷着要她給自己梳雙髻，要換時新的杏黃旋裙，不肯再穿麻布衫子。

錢氏被吵嚷的沒辦法，又舍不得怪她，隻好從自己的官皮箱裡取了朵照水梅的通草花替她戴上。

嬌姐兒撫着照水梅，對着正屋的銅鏡照來照去。

錢氏心知她臭美，也不管她，繼續坐在窗口繞線錠，嘴裡還提醒道：“快别照了，去把布搬出來，要走了。”

她話音剛落，一直在切桑葉的林稹擱下刀，擡頭道：“娘，我也好了。”

錢氏微愣，從窗戶裡望出去，見林稹不知何時擡起了頭，目光沉靜的盯着她。

她“哎哎”的應了兩聲，又為難道：“珍娘，家裡總得要有個守門的。”

林稹淡笑：“娘，進城賣布是大事兒，嬌姐兒她心糙，又粗手粗腳的，我實在不放心她。”

錢氏噎住。

這竟是她昨日叫林稹刮蟥時的原話。

錢氏抿緊嘴，兩條細眉壓得低低的，她攥緊了絲線，不發一言。

一個坐在竹木椅上，高高的從正屋支摘窗望出去，另一個坐在四面透風的庭院小杌子上，仰着頭，手上還沾着桑葉汁。

兩人遙遙對視，俱不說話。

良久，錢氏起身，撫了撫身上的褙子褶，笑笑：“珍娘也大了，有自己的主意了。”

林稹也笑，輕聲細語道：“我在家裡待着悶，隻是想出去散散心罷了。”

錢氏溫聲道：“這本就是應該的。方才嬌姐兒作怪，我已罵過她了，你别往心裡去。”

林稹笑了笑。

錢氏也不好再說什麼，隻管督促嬌姐兒一起，抱着布一同出門。

林稹跟着錢氏的腳步往前去，剛轉過一個彎兒，大老遠見有幾個小童把桑葉籮筐撂在一邊，湊在楊樹下比賽誰尿的遠。

約莫是比輸了，有個小童不服氣，一把抓起泥巴扔進對方的籮筐裡：“叫你揀雀屎去！”

對面的小孩哇哇大哭，撲上去扭打起來。

“這是怎麼了？”哭聲驚來了個少年人。

見有大人來了，小孩子們生怕挨罵，抱着籮筐一哄而散。

林稹看得發笑，卻聽見錢氏笑盈盈招呼那少年：“三郎今日也去縣裡？”

“師母。”孫吉抱着兩匹布，側開半步行禮。

林父在縣學教書，教過孫吉幾年。

“家母織了兩匹布，想去縣裡賣了。”孫吉解釋。

“三郎孝順。”錢氏愈發滿意。

聽見自家母親誇孫吉，嬌姐兒嘴角微翹，又趕忙壓下去，臉也紅撲撲的，卻隻敢拿眼角餘光偷瞄孫吉。

林稹一心惦記着去縣裡，生怕耽擱時辰。委婉提醒：“娘，天色不早了。”

錢氏正要點頭——

“三哥——”人還沒到，粗裡粗氣的嗓音先傳來。

林稹轉頭一看，竟是那一日臊了錢氏的陳娘子。

她匆匆追上來。

“哎呦我的兒啊，娘來拿，娘來拿！”陳娘子趕忙把手裡的空木桶撂在地上，想幫她兒子扛布，嘴裡還念叨着“你說你，非要逞這個強！累壞了吧？”

“娘！”孫吉扯着布，擡眼一看，林稹正笑盈盈看着自己，霎時臉都漲紅了。

陳娘子扯着布，不肯叫自家兒子沾手：“你趕緊回去溫書，娘拿的動！拿的動！”

孫吉實在拗不過她，隻好說道：“我把布送到騾車上就走。”

陳娘子這才肯罷休。轉過頭見錢氏母女三人各自抱了一匹布，就嗤笑起來：“家裡男人不在，阿錢也動動腳，賣起布來了？”

錢氏臉上那點笑就淡了。

“貼補家用罷了。”她冷淡道。

陳娘子就哈哈大笑起來：“阿錢生得富貴，嫁得富貴，哪裡就要補貼家用了！”

錢氏隻将嘴唇抿得緊緊的，胸脯起伏數次，想罵，又不知該如何開口。

“娘，天色不早了，怕趕不上騾車。”林稹見了，趕忙解圍。