“唔……”郭氏覺得自己好似做了一個長長的噩夢，好不容易才從夢境旋渦中逃脫，掙紮着睜開雙眼。

“阿娘，你怎麼樣了？”程之才扒着床沿兩眼淚汪汪。

“這是怎麼了？怎麼還哭鼻子了？”郭氏擡起手，為程之次拭去眼淚，”阿娘沒事，就是年底家中事務繁瑣，沒注意休息，這才累病了。喝了郎中開的藥，睡了一覺發了汗，現在阿娘已經好多了。”

“真的嗎？”程之才不安地與郭氏反複确認道。

“真的。”郭氏點點頭。

“我聽說蘇衡表兄醫術很厲害，大家都叫他‘小神醫’，阿娘，要不然，我們請蘇衡表兄來幫你看看？或者——或者找蘇衡表兄的師傅幫你看看！蘇衡表兄已經那麼厲害了，他師傅一定更厲害！”程之才提議。

郭氏笑笑：“不用麻煩你表兄了。阿娘真的沒事，估計再喝兩劑郎中開的藥湯就能好全了。”

“可是——”程之才還想再說什麼，卻被領着婢子前來送藥的潘素素打斷了。

“姐姐，藥熬好了，您快趁熱喝了吧。”

“哎喲，讓底下的人熬好了送來便是，倒是勞累你跑這一趟。多謝你費心了。”郭氏在婢女的幫助下，靠着床坐起身，将潘素素送來的一碗藥一飲而盡。

潘素素緊緊盯着郭氏喝藥，見那藥碗空了，眼神微閃，這才笑道：“為姐姐分憂是奴的本分。奴隻盼着姐姐能早點好起來，重新主掌府内中饋呢。姐姐服了藥，好生歇歇，奴便不打擾姐姐歇息了。”

潘素素用眼神示意婢子收起藥碗，便帶着婢子離開了。

誰知，郭氏這病竟斷斷續續，一直不見好。因成日咳嗽不停。郭氏自己吩咐下人炖了不少川貝雪梨湯，但是川貝母連續吃了又一斤多，咳嗽總不見好。甚至，在服了郎中開的藥後，症狀反而還加重了。

程之才見了很是心焦，認為定是之前請的郎中醫術不行，這才加重了他阿娘的病情，便嚷着要換一個郎中。最好，能把眉山的貴生道人請來，為他阿娘看病。

然而，程氏生病後，程家掌中饋之權又重新落入潘素素手中。潘素素聽了程之才要求，二話不說便開始在程濬面前委委屈屈地哭起來，抽抽噎噎地向程濬訴苦。字字句句都是在說自從郭氏生病以來，她是多麼盡心，不僅請了全縣最好的郎中，還小心翼翼地日日服侍，熬藥送藥都是親力親為。

“大郎想換郎中，奴豈敢不應。可是那史郎中已是青神最好的郎中，請别人來，恐怕還不如史郎中。奴實在不知如何做，才能讓姐姐和大郎滿意。”

“不好好照顧你娘，勁折騰這些有的沒的。下次再讓我聽見你胡攪蠻纏，休怪我動用家法！”程濬聽信了潘素素的話，對程之才一番斥責。

程之才心中委屈，淚珠已經在眼眶裡打轉，但仍是強忍淚水，提出請求：“阿父，能不能請眉山的貴生道長替阿娘看一看？貴生道長是蘇衡表兄的師傅，醫術定然遠超史郎中。”

“去去去”，程濬不耐煩地擺手，“一個小小的咳嗽而已，還要專程跑去眉山請郎中，倒顯得咱們青神不如眉山一樣。”

“阿父……”程之才還想再試着争取。一旁的潘素素卻插話道：“大郎，你阿父今日飲多了酒，正頭疼呢。你先回去吧，不要在此時打擾你阿父歇息。”

程之才又是傷心又是沮喪地回了自己的房間，越想越覺得不對勁，又溜出房間，想找人給眉山蘇家遞信。巧的是，程氏因見郭氏許久沒帶程之才等小輩來眉山玩，心中奇怪，便派了人前來青神探問。程之才趁機托那人給自己帶話，求程氏幫忙交給來人轉遞程氏。

程氏收到口信後，立即把蘇衡喊了過來：“衡兒，你師傅近日可有空？你郭伯母生病了，吃了青神郎中開的藥後，病情非但沒好，反倒還加重了不少。可否請你師傅随我們去青神一趟，替你郭伯母診治一二。”

“阿娘，實在不巧，師傅他老人家昨日同我說，今日一早要去彭山一趟，三日後方歸。”蘇衡想了想，建議道，“阿娘，要不我與你同去，讓我試試為郭伯母診病。”

“行，治病宜早不宜遲，那我們收拾收拾，即刻便出發。”程氏當機立斷。

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蘇家的驢車在程宅門前停下，程氏與蘇衡一道下了車。此番來青神走得急，程氏沒讓蘇轼和蘇轸跟來，金蟬和采蓮也都被留在家中，一個負責照顧年紀尚幼的蘇轍，一個負責準備蘇家的飯食。

“阿妹？你怎麼突然過來了，也沒提前打個招呼。妹夫呢？怎麼沒同你一道來？”程濬見了程氏，很是驚訝。

“聽聞阿嫂病了，特意前來探望。”程氏淡淡地道，“洵郎他有事在身，便沒一同來。”