“大人已經說了，花朝禮治天下，天子聖明，朝臣勤勉，天子朝臣為國為民，花朝繁盛，來日昌昌，而緻君堯舜，風俗淳淳，這樣的花朝怎會有社鼠猛狗之徒？”

“殿下不實誠。”

“大人實誠？”

二人一來一往說不得誰更占上風，而原沛安點頭的動作輕之又輕，像在妥協什麼，不過很快他提起曹度：“陳州一行，想必殿下所獲頗多，就拿曹度來說吧，坊間的傳聞是他治下有方，對待陳州百姓也算不錯，要是沒有以肉易錢這檔子事，想來他還會風光許久，但殿下南下也瞧見了，陳州之地并非像傳聞中說的那樣，曹度也不是一個好的父母官，至于這一路南下所經之地，處處都叫人匪夷所思，臣說花朝繁盛，君聖臣賢，殿下當知臣之意。”

“我做這公主朝臣的時日太短，原大人之意，還真不知曉，願聞賜教。”

原沛安臉上并沒有因為李青棠的明知故問顯現出半分的不悅，相反的他似乎甘之如饴：“那臣就說了，花朝以禮治天下，但自從本朝起花朝之禮名存實亡，自上而下，自内而外，自後宮至民間，‘禮’之一字仿若春風吹柳絮，鵝毛大雪一般洋洋灑灑，轉頭迷蒙了雙眼，雨一落，到底是假。而每每朝中開恩科，以‘禮’做文章又是不可或缺，學子們栖身書館對着‘禮’字高談闊論，好像每一個都是治國的能手，更有甚者來到臣的府邸前說要找臣論‘禮’，這‘禮’臣是論不來的，臣知道的都是禮部書籍上所記述的，而非心中對‘禮’有什麼高深見解，他們一個兩個傲氣的像‘禮’的兒子，臣也隻有躲起來的份。”

“但是實際上呢？”

“什麼？奧，實際上？殿下是問恩科的結果，結果便是那些高談闊論的往往最不易金榜題名，這其中不缺賣官鬻爵或是收受賄賂，但……唉，難說啊。”

“賣官鬻爵？花朝不是明令禁止的？”

“殿下天真了不是，賣官鬻爵曆朝曆代都有，明着不行暗中來，就拿恩科來說，一個學子從來到花朝最大的學館住下時起就開始了輪回般的宿命，這個學子可以富足也可以窮困，窮困者賭恩科監考官有一瞬良心未泯，富足者擔金藏銀、喬裝改扮與監考官有那麼一瞬的相碰，金銀易主，而官位穩穩，倘若有旁人也瞧上這個位置，”他用手指沾着杯中水在桌上畫着，“便是價高者金銀入袖，價低者另當他論，退還是為了事情不暴露，不退者另有别的官位量身而定，總歸有門路。”

“但能觸碰恩科的必然是位高者。”

“那是自然，就拿國子監的彭明義老大人來說，每逢恩科，國子監都要忙一陣子，從前這監考官還會從國子監裡頭尋一位博士來擔任，後來國子監隻負責初批卷紙，監考一事落在各部各院的朝官身上。”

“原來如此，看來做官也是要講求學問的，受益良多。”

“殿下如今該做的可不是糊弄吧。”

“我如何糊弄了？”

“殿下今日一言一行皆是在糊弄臣，據臣所知，殿下之所以能從花山回來為了花朝社稷，是因為皇上需要殿下。”

李青棠原本确實在糊弄敷衍，聽及“能從花山回來”一說，她忽冷笑一聲：“花都是什麼好所在嗎？我從花山那逍遙地來此處竟還要感恩戴德。”

原沛安則面露得逞的神色：“所以殿下心中還是有怨的，既然有怨氣，何妨說出來，憋在心裡又有誰能體諒，說句不該說的話杜指揮使到底是皇上身邊的人，咱們這個皇上一貫會鉗制人，杜大人在與殿下走得近，也終究不是托心之人吧。”

李青棠心中有怨氣不是什麼難以猜測的事情，至少她是這麼認為的，除了那些覺得她如今之所得隻有無上榮耀的人，但原沛安讓李青棠真正吃驚的是他揣摩杜寒英，說的竟然是“信任”二字。

李青棠想到什麼：“大人不相信我與杜大人是兩情相悅？不相信我們可以為了彼此付出一切？”

“哈哈哈哈，”原沛安大笑兩聲，“殿下啊殿下，情愛一說本就虛妄，貴人們的情愛更是虛無缥缈，如同煙霧一般，殿下自小生長山野，想必心性靈清，這情與愛更應聽都未聽說過吧，有哪裡知道人與人往來的許多因果，人心是鐵做的，唯有烈火能融一二。”

“大人被辜負過。”這不是一句問詢，而是肯定的叙說，“大人隻憑自己的不幸而否認世上一切愛情，過于武斷了吧。”