這一夜漫長的不似人間。

“我們重頭來過？”李青棠這般提說。

杜寒英欣然點頭：“你會發現我并非助益，而是累贅。”

“累贅對累贅，天造地設的一對。”李青棠說者無心隻為寬慰，杜寒英聽者有意更多往心裡去。

添茶蓄水，這一夜且有的說呢。

“從誰開始？”

“那就，從我開始吧，”杜寒英娓娓道來，“去年春某一日，約莫也就是現在時節，我父親從宮中回來，頹然無神……”

“等等，去歲春，怕要早一些吧，驚蟄時節？”

杜寒英雙眼微眯：“此話怎講？”

李青棠道：“去歲驚蟄，家師罕有的出了趟院門，他是驚蟄後一月才回來的，倒算不上頹然無神，但眉目之間幾多煩愁，自我記事起這許多年他從未出過花山，那一次不僅出了山，還叫師哥代他講學，叮囑說若有人問起就說他身體不爽，休息幾日。你我也是在對，對的上對不上先對上再說，從花山到花都這條路你我都知多少時日，哦，這麼算來杜公确乎是驚蟄後半月入宮才與家師對的上，那倒不錯了。”

杜寒英點點頭：“看來一切從那個時候就已經開始了。家父回來便将我叫去祠堂，問我那兩句話，那晚我就知道了你的存在。”

李青棠嘴角不自覺揚起來，不是歡喜，而是嘲諷：“難為他們一直惦記着我，才及笄就忍不住了。”

“我要先做官，做高官，在皇上身邊，所有人、不論老少都知花朝有個杜指揮使，手握重兵，護衛京畿，而君王偏愛，家世清明，乃是前程錦繡，一生無憂。”杜寒英眼中平白多了一汪水，少年人啊，最忌情愁，遑論為己情愁。

“到我了，”李青棠說，“去歲春我生了場病，許司一的師父為我治病，遲遲不見好，後強行将我接到藥門，許司一守了大半個月才好起來，但當我回到紅鶴庭才知道師哥被老師罰了。”

“為何？”

“不知，但好像是我的病與師哥有關，當時不知，如今再想起來或許是師哥知道老師回來後我會有如此遭遇，故而想讓我大病不起，也好躲過去。”

“嗯，在理。”杜寒英繼續說，“春至夏，風平浪靜，什麼事都沒有發生過。隻是鑒議院原院正許大人死了，死因至今不明，甚至連屍首都沒有找到，繼而便是江南江北成災，東宮‘太子祭酒’，這些好像是連在一起的，江南江北一澇一旱，旱澇之上緊接着便是東宮一事，天命難違，順理成章，而後我被剝去官職。”

“太子事發，你被拿去官職，這就意味着你與太子是一黨，對嗎？”

“不錯，雖說我是受了冤枉牽連，但在外人看來确實是這樣。”

“那時候花山依舊風平浪靜，不過當時已是我文勸之後，亦是我與白玉令馬匪對峙之後。”

“朝中亂了許久，幾位皇子看準了這個時機，一封又一封的奏疏往上遞，鑒議院四位老大人奉旨調查此案，最終定論确系廢太子有罪，鑒議院的定論向來是最有力的罪證，終是那四位大人将做了十六年東宮太子的大皇子廢了，太子太傅屢屢喊冤，要鑒議院給出明證，但一次次被駁回，最終擡棺自戕碰死在東宮石階上，高位者，隻死他一個。”

“鑒議院沒有明證？”

“沒有，但皇上勃然大怒，便已是明證。廢太子被處置，言說是向上天告罪，又有太子太傅的屍體為祭，問司天監的人，監正吓壞了，可無論他如何觀天象、占蔔、翻古書，都得不出化險為夷的結果，顫巍巍向皇上如實相報，以為必死無疑，卻不想龍顔大悅，竟說他早知如此，已有天使臣托夢給他，說廢太子之罪罪在蒼生，蒼生為大豈是奪位能補償，而廢太子已在忏悔，獨他自己解不得天恨，還說那天使臣說上天早知他有一女乃是廢太子之同胞妹妹，兄妹本是骨肉血親，長兄之過，為次者理當同受。皇上說他痛心不已，說你一出生便被送出宮去，就是怕有一日卷人這些是非，不想蠢笨之舉終究逃不過上天法眼，他淚雨潸然，下兩道聖旨，一則給憫蒼公，二則命我往花山接公主還朝。”

話及此，杜寒英有些不敢看李青棠，但有些話還是要說，今日已是最後的機會：“花朝從未有女官的先例，你是第一個；花朝公主也從未有過四字之封，你是第一個；啊哈～”杜寒英長舒一口氣都帶着輕顫，“當這一切出現在你身上時，有異議，但很快平息，不是那些官員多麼能容忍，而是皇上笃定，這些是即便百官撞死在朝堂上也不會更改的旨意，我，我想讓你好好活着，抱歉，抱歉，我，這些話聽上去像是在給自己開脫，但我真的……我……”

“這些不是我們早就說過的嗎？我回宮就是因為廢太子被廢，我所擁有的這些是因為他需要我，你何至于……”李青棠的平靜是一道驚雷，劈在杜寒英的心口：“我是來殺你的。”

李青棠的神情像是在說“何意？”，杜寒英發笑，雙肩抖動：“我的任務是殺你，但不是殺了你，其中區别是你無需真的死，但你要‘死’，該你活着的時候你不能死。”

無需真的死，但是要“死”。

李青棠幾乎脫口而出：“你是來摧殘我的。”

“是。”