平日裡溫潤如玉的公子，如今衣冠散開被五花大綁在柱子上，嘴裡碎碎念的。

“翠翠…翠翠…我錯了。”

謝如歸埋頭痛哭着，蹭着林錦璨給他縫制的衣裳：“也隻有你肯陪着我，尊重我，真正愛我…你要是有個三長兩短，我也不活了。”

陳素問眨了眨泛紅的眼睛，咬牙道：“你想死？我把你折騰到這麼大，說句不想活就可以了？我就看你這個窩囊廢，有沒有本事死。”

“紅椿你看着他，沒我的允許，不許松綁！”

她轉頭對在場的幾人，冷道：“今日的事但凡傳出去了，我唯你們試問！趕緊把這地上弄幹淨。”

“是。”

仆人聽罷，哆嗦着把地上的屍體和血擦抹幹淨，立刻識趣地出了院子。

“公子，好消息！好消息！”

才走出院子，謝如歸的書童從外頭跌跌撞撞進來，他面露喜色，并不知道方才這裡發生了什麼。

他推開門扉，沖裡頭喊道：“公子！回來了！林姑娘回來了！”

衆人聞此一愣。

書童被足底長了青苔的鵝卵石滑了一跤，卻撿起跌在地上的帽子，還要說些什麼，但待對上陳素問那雙陰冷的眼睛後，笑容僵在了臉上。

陳素問冷笑一聲，無意間将手邊花盆裡，開的正盛的迎春連莖折斷，她把書童扶起來：“笑啊，怎麼不笑了？林姑娘回來是好事啊，你們還不快去接？”

書童趴在地上，脖子一側，卻看見廳堂内血流成河，慘不忍睹的一幕，自家公子被五花大綁着，頭發散亂，雙目血紅。

“不用勞煩别人接了。”

少女一身墨綠織錦流雲裙，微風吹動着垂挂于腰後的霞色披帛，綢緞質地的象牙白裙擺，随着少女匆匆蓮步，如花般綻放。

林錦璨站在明媚春光下，微微俯身：“老夫人，讓您擔心了。”

語罷，她不等陳素問開口，便提裙踩上台階往廳堂内跑去。

昨日，嘉甯郡主自然是沒有等到心心念念的少年郎的，在衆多侍女仆從的陪同下，孤零零地看完了天燈，回到了福甯殿。

竹溪姑姑見太後當寶貝似的姑娘，這會兒卻為了一個男人哭的不成樣子，心裡咽不下這口氣，即使冒雨也要出宮，去了趟謝鶴徵在侯府外的宅子。

謝鶴徵把遇刺一事與竹溪姑姑解釋了一番，隻不過，他把拉着人家林錦璨逛燈會，陪自己過生日這事兒給省略了。

竹溪看了眼榻上臉色蒼白的林錦璨，和周圍一圈大夫，也不再多說些什麼，隻“教訓”他，公務再繁忙，也得給嘉甯捎個信兒，畢竟嘉甯是自己的未婚妻呀。

謝如歸見了林錦璨，這才安靜了下來，他把腦袋埋在少女脖子裡，如孩童般輕輕啜泣。

“翠翠，你昨晚去哪了？你知不知道那些人是怎麼說你的…”

姚溫娴跑出來，舉起右手跪在院子中央：“老夫人，有件事不知當講不當講。”

陳素問擡了擡下巴，示意她開口。

“昨晚宮宴席散後，我便回了姚家，要歇息時卻遲遲不見婢子梅香，直至半夜時分，我隐約聽見屋外傳來哭聲，我推門一看，竟是失蹤了半夜的梅香，她那時渾身濕透，坐在角落裡發着抖。”

“我一問，原是這婢子愛管事兒，在宮宴結束後，她瞧見林姑娘與一男子在花池後頭私相授受，舉止親密，她好奇，便悄悄跟了過去一探究竟。”

“這一跟吓一跳，她瞧見林姑娘和一男子在茅屋裡颠鸾倒鳳的，這樣的醜事被梅香撞破，林姑娘正準備滅口呢。”

梅香哭道：“老夫人救我！我不想死。”

陳素問把梅香扶起來，歎道：“我陳素問雖不跟那些男人們一樣迂腐，但我絕不容許我兒娶一個不守婦道的女人進門，你們說，這可怎麼辦呢？”

蘭時道：“依奴婢看，身子清不清白，找嬷嬷驗一驗就好，這樣既不會冤枉了林姑娘，也能換林姑娘一個清白。”

院中女眷聞此相視一眼，低下頭去不說話，哪個女人，願意受這樣的奇恥大辱？

蘭時話一說完，幾個身強體壯的嬷嬷便從屋子裡出來，她們旁若無人将林錦璨擄進屋。

這架勢，一看便知道是陳素問早早準備的。

她們二話不說，把林錦璨摁到榻上，堵住她的嘴，随後抓住少女纖細的腳踝，便要掀開她的裙擺，退下裡頭的褲子。

風涼飕飕的灌入腿下，林錦璨的嗓子眼被破布堵的幾乎要幹嘔。

嬷嬷們摁住少女膝蓋，相視一眼，便商量着若如何将那塊要丢棄的白布染紅。

“慢着！”

一道久違的呵斥，讓衆人回頭，明媚的春光下，立着一位白衣錦袍的少年。

衆人細細一看，這少年竟是女扮男裝的三姑娘謝語念？

三姑娘一年前，與端王成親當晚，不顧大局逃婚出走，鬧得本就不愉快的兩家雪上加霜。

這會兒是太陽打西邊出來，怎麼不聲不響地回來了？

“母親萬安，女兒遠遊回來了。”

林錦璨趁機擡起右腿，朝那些嬷嬷的腹部一踹，從頭頂上方的格子窗戶遁走。

她跑到屋檐下，瞧見白衣少年時也愣住了。

一絲喜悅将内心的不安蓋過，幾月前在她面前跳海的藍裙少女，竟然平安無事地回來了。

謝語念對陳素問道：“母親和姚姑娘不必多說了，昨夜二嫂嫂是與我和三哥待在一塊的。”

“你三哥？”

語念鎮定自若道：“我本想趕在除夕這天回府，哪想在酒館借宿時，遇見了三哥的手下趙副将軍。”

“一番寒暄後，原來今夜皇城内，出現了幾名不知來曆的刺客，三哥現下作為禁衛軍統領，為了全城百姓安危，甯願得罪了嘉甯郡主，也要不辭辛苦将刺客捉拿歸案。”

謝語念從袖中抽出一塊沾了血的破布：“這是我與刺客厮殺時，從他身上撕下衣料。”

“我與三哥按照線索跟到了一片竹林，卻發現那被刺客擄走的女子竟是我們的二嫂。”

沒錯，昨日除了千機閣的人外，陳家的暗衛也混雜在其中，謝語念手上拿的破布正是陳家暗衛的。

隻不過現下被血和泥土染的模糊不清。

陳素問眸光一冷，謝語念雖并非她親生的孩子，可又何必向着一個外人？

“母親，若非三哥與趙副将軍出手相救，二嫂可就兇多吉少了。”

林錦璨幫謝如歸松開繩子，再為其擦掉面上的淚痕，把人護到身後：“我與謝三姑娘素不相識，今日三姑娘願意為我說話，絕非私情。”

語罷，林錦璨決定賭一把，她拿出最後一張底牌：“若夫人不信，可以找太後身邊的竹溪姑姑來，她昨夜為了嘉甯郡主的事，來四宜居找過謝将軍。”

“不用了麻煩竹溪姑姑了，赤焰軍的人和我，都可作證。”

謝鶴徵大步踏入彌漫着滿是血腥氣的院中。