小李飛刀系列的背景世界有着明朝的影子，但又相對架空，自成一體。

這種差異和相似最集中的地方，就在京城。

武俠世界的民風開放，佳節将近，哪怕北地極冷，大街小巷依舊人迹不絕，顧绛領着林詩音從黃粱坊的後門出來，繞過一條街，就聞到各色早點熱騰騰的香味，什麼蒸的、煮的、炸的，油香混着湯鮮味兒，在晨起的冷風中撲面而來。

屋檐上的冰棱早就被清理掉了，可依舊有新化的雪水流下來，又在檐下凍起了一層，有正好底下燒着燒餅爐子的，被熱氣熏得沒能凍住，冰水落下來正掉在林詩音鬥笠上，驚得她一哆嗦，她跟着顧绛從風雪中走過來也不畏懼，眼下卻被皇城腳下的熱鬧場景唬了一跳，亦步亦趨地跟在顧绛身後，害怕走着走着，把自個兒丢了。

顧绛聞着味道找到了合口味的人家，買了幾個包子，示意林詩音也拿一個，她猶豫了一下，掏出手帕拿了一個來吃，林家和李家都是官宦世家，在吃穿用度上從沒有虧待過家裡的女孩，林詩音自幼吃穿講究，這些小鋪子的早點對她來說當然算不上味道驚豔，隻是天寒地凍的時候，能吃上一口熱的，比什麼都強。

她是第一次這樣大喇喇地在街上邊走邊吃，眼睛還忍不住看兩邊賣的什麼，有她沒見過的，都要多看幾眼，像個孩子，帶着前所未有的活力，漸漸不再覺得畏懼，也不覺得冷了。

顧绛見狀道：“過了今天，明天就沒有這麼熱鬧了，畢竟許多人家守在家裡過除夕，吃的用的都已經備齊，一整天不出門，商家也一樣。”

林詩音歎道：“又是一年過去了，也不知家裡是否安好。”

顧绛沒有這樣的感慨，他經曆的時間太過漫長，又有太多混雜的記憶融合進來，早就失去了對歲月流逝的感觸，浪迹江湖的人更無所謂什麼過節，那些屬于家庭的眷戀歡愉，離他一直很遠，很遠。

他擡腳走進了一家鋪子，叫了份白粥和油條。這鋪子看起來有些陳舊，角落裡打掃不幹淨，積年累月的煙熏火烤，讓這略顯陰暗的屋子裡有股散不去的油煙味，連桌子似乎都有些膩手。

客人大多選擇買了早點帶走，哪怕多走幾步，東西不如剛出鍋時香脆了，也不願意走進去坐下吃。

林詩音沒有潔癖，卻也受不了這店裡的環境，所以停在了店外，避着風吃包子。

顧绛不以為意地走進去挑了個靠近門口的位置坐下，昨夜他還飲着千金不換的美酒、吃着四海珍馐，坐在白玉雕欄、錦緞鋪地的屋子裡，觀賞着佳人歌舞，今早就坐在這樣一間小鋪子裡喝最簡單的白粥。

老闆穿着件洗得發白的黑衣，胸口沾着不少油斑，伸出來的右手卻很幹淨，雖然膚色發黃，但手指修長有力，指腹上結了厚厚的繭，還有細微的劃痕。

他似乎怕冷得很，将碗放下就把手縮回了袖子裡，端過來的碗邊緣還有缺口，人更是冷淡，放下東西就回去繼續看鍋了，根本沒有招呼客人的意思。

隻不過他送到桌上的油條的确很香，想來若不是有這好手藝，像這位老闆一樣懶得仔細打掃，還冷待客人，生意早該做不下去了。

畢竟這裡是京城，沒有點本事的人，難以立足的京城。

顧绛似乎對這位老闆很感興趣，撕了一段油條泡在白粥裡，開口問道：“老闆，這鋪子看起來年歲不淺，是你一直在經營嗎？”

老闆莫約五六十的年紀，頭發花白，一張蠟黃的臉上像塗了一層蠟油，僵硬又冷漠，直讓人擔心他湊在火爐邊會把自己燒融了，聽到顧绛的問話，隻回了一聲“嗯”。

顧绛又道：“那你知道這附近，有一個擅長做花燈的匠人嗎？”

老闆冷冷道：“花燈，什麼花燈？”

顧绛笑答：“蓮花燈。”

老闆撥弄着爐碳，冷聲道：“沒有，這裡沒有蓮花燈。”

顧绛道：“真沒有？”

老闆嗤笑：“你難道是個瞎子、聾子？”

顧绛笑道：“我不聾，但瞎不瞎，有時候我自己也不知道。”

老闆回頭看向這戴着紗笠的女子道：“看來你的确是瞎了，否則怎麼會看不出這裡是賣吃食的，根本沒有什麼做花燈的人。”

顧绛悠悠道：“我曾聽家裡的長輩說，他早年曾在京城遊元宵燈會時，見過一場佛祭，那佛祭上别的都尋常，唯獨佛台下的蓮花燈讓他印象深刻，說是‘金蓮朵朵、清淨極聖’。他特意去打聽了匠人的來曆，說那燈匠本是一個孤兒，在這條街上靠百家飯長大，後來拜了師父也沒有離開，因為那一手佛前蓮燈的手藝，别号‘蓮花生’，老闆沒有聽說過嗎？”

老闆那塗蠟似的臉上微微抽搐了兩下：“蓮花生早死了，這裡沒有做花燈的。”

顧绛驚道：“死了？！”

老闆怪笑了兩聲，像是從嗓子裡擠出來的聲音：“你那前輩沒有告訴你，第二年他又被請去紮蓮花燈，卻保管材料不慎，一場大火把他和那些花燈都燒沒了，早就沒了！”

說完之後，老闆再也不搭理他。

顧绛也沒有再問，吃完早飯後留下飯錢，就出了門。

離開早點鋪子一段距離後，林詩音才猶疑着開口道：“你說的制燈大匠裡，就有那位蓮花生？”

顧绛道：“是，這京城中曾有一位‘老聾爺’，是天下一絕的燈匠，不世出的奇才，他出身富貴之家，卻天生耳聾，不得家中重視，自幼就琢磨着制燈，什麼紙紮燈籠、琉璃宮燈、機關走馬，無一不通。”

這樣的人是百年難得的，先要有這樣的天賦，再有家裡供着他不事生産，也不要求他去求功名，加上天生耳聾，讓他隻能用一雙眼去看，看人說話時的嘴唇，看花燈點亮時的光明，投了一腔的癡心在燈上，才有這樣巧奪天工的本事。

顧绛繼續說道：“後來他家中敗落，男男女女都充入賤籍，他因為這手藝被貴人看重，留下制燈，他也是靠一盞盞宮燈贖回了自己僅剩的家人，據說他曾在宮中做過一條龍燈，那時當今還年少，剛剛繼位，那條龍燈是為他慶賀的，皇帝見了高興不已，便以那條龍燈喚他，叫做‘老龍頭’，但畢竟有忌諱，旁人便叫他一聲‘老聾爺’。”