鼓同蠱音。
懸鼓高台作為三寨的祭祀高台，就建在萬蠱坑前高處，這座祭台向前面對着舉辦萬仙大會的廣場，用堅硬如鐵的堅固古木搭建，足足有五層樓高。
這座高台兩側還有兩座同高的支架，用大塊的山石壘築而成，石台上各挂着兩道刀梯，需要四個高手将長繩捆在腰間，拉着長鼓，徒手爬過刀梯，登上石台，将長鼓由四道長繩牽系着，懸挂在高台正上方。
這就是祭祀儀式的第一步——懸鼓。
那四道刀梯上的長刀都是開了刃的，上台的人要在刀刃上攀爬不說，還要四人一同拉起沉重的長鼓，其中的危險可想而知，就算有内力護體，也有上刀的技巧，還是一個不慎就會被刀刃割傷手腳。
即便如此，登台的人依舊要爬完這道刀梯，否則祭祀儀式不能完成，别說是他個人，就是他所在的寨子都會在接下來的十年裡受到各寨的指摘，尋蟲、用水上都會被為難。
有懲罰，就有獎勵，他們登上高台後的收獲，也足以讓衆多高手争奪這個十年一次的機會了。
長鼓高懸後，就由三位寨主依次上前敲響長鼓，喚醒萬蠱坑中的蠱王。
最後，由這一年萬仙大會的前三名勝者，将十二隻蠱蟲送到三位寨主手中，有三位寨主帶着，連同自己的三聖蠱蠱種一起送入萬蠱坑中。
萬蠱坑内的蠱王會帶着坑内的所有蠱蟲一起看守出入口，保證隻有最後勝出的金蠶蠱才能爬出坑口，也的确隻有劇毒、靈巧的金蠶才能穿過蟲群，從百米深的坑洞底下爬上來。
之前整整八次萬仙大會，都沒有蠱蟲爬出萬蠱坑。
但這一次不一樣了，底下的苗民們現在都知道了，昨夜首領用金蠶蠱種殺死了苗寨的大敵——南海娘子，那女魔頭被金蠶穿透手掌，金蠶的毒将她整個人都化作了毒水。
這一次，會有真正的金蠶蠱出世了！
頭寨之人自然以激動、期待居多，但頭寨之外，尤其是三寨所屬的上百苗寨之人，心思就複雜了。
在沒有金蠶蠱的八十多年裡，因為頭寨沒有金蠶，多少有些名不正言不順，底下的苗寨許多事已經不再歸屬于頭寨管理，他們更偏向于青林寨或者黑龍寨，住得近，親緣近，處理起事情來自有一套章程，可要是頭寨的地位恢複，很多事又要歸于頭寨管理，那不管頭寨的名頭歸于誰，隻要不是自己所屬的那一家，都會變得麻煩起來。
而且，因為沒有金蠶，這些年不少蠱師将萬仙大會視為一種形式上的奠儀，反正自己無法在大會上奪得名次，何必為了走流程把自己精心培育的本命蠱扔進萬蠱坑裡？
這些蠱師大多習慣了提前一年或半年為萬仙大會作準備，臨時培養一隻蠱蟲專門應付這場盛會。
這麼做的人多了，倒也公平起來，因為大家都是在這一年内捉蟲，養蠱，拿來比鬥，就比這一年内蠱師養蠱的本事，分出個高低來。
可要是重養金蠶蠱，就由不得他們應付了事了。
妮耶能夠感受到人群的異動，她隻道：“這些年，三寨的人心已經在渙散的邊緣。”
黑龍寨作為三寨中态度最保守的一脈，金玉蠻對此的感觸極深：“您說的是。因為金蠶蠱的缺失，三寨的制度不全，威望日衰，這些年已經有了名存實亡的迹象，更像是三家各自為政。”
說到這裡，金玉蠻歎了口氣，她認真道：“無論如何，黑龍寨都是擁護金蠶蠱的，我們會遵循古老的約定，守住蠱神的信仰，無論您到時候要做出什麼樣的改變，我們都會遵從。”
妮耶沒有回應，眼下金蠶蠱還未誕生，自己也沒有奪到蠱蟲，這時候就說起日後，未免太過輕狂了，妮耶不是這樣的人。
她知道金玉蠻沒有說謊，黑龍寨作為舊有制度和規矩的擁護者，雖然這些年一直阻攔着漢人的影響深入苗寨，幾次在大事的決議上和木伊卡、以及木伊卡背後的妮耶唱反調。
但同時，他們也是最支持金蠶蠱在三寨中選擇頭寨的。以金蠶蠱為衡量的标準，這相對公平，又有了震懾苗疆的底牌，最重要的是可以将蠱神的信仰再度推行下去。
嘴上說的先祖、蠱神是很難讓人相信的，隻有讓苗民親眼見到神奇的金蠶蠱，他們才會相信世間有自己無法理解的力量存在，對金蠶蠱，更對傳說中的蠱神心存敬畏。
人有了敬畏，才會克制自己；所有人都歸于一個信仰，力量才會集中，人心才會凝聚。
在思想和教育無法推廣的年代，宗教就是這樣起到了統治者需要達到的目的，才會盛行。
山外如此，山中也是如此。
金玉蠻雖然沒有清晰認識到這些，但她知道金蠶蠱代表的意義，正是因為知道，才想要掌握它，并借着它重振黑龍寨的聲勢，把三寨偏離的方向拉回正規，哪怕為此割舍掉青林寨的管理權，将它徹底拱手送給中原朝廷，自斷一臂，以示自己從今往後絕無重蹈覆轍的可能。
她覺得妮耶想要重振三寨是在樹敵，是看輕了中原朝廷的決心，過于天真。
在妮耶看來，金玉蠻才是天真的那一個，作為三寨的首領，她更清楚地知道眼下的情形。
早在多年前苗疆向中原王朝稱臣，他們就已經失去了隔絕對方影響的可能，換句話說，當初苗疆會向中原王朝俯首，正是因為無法抵抗武力強悍、文明繁榮的中原。
楊氏的祖先放棄據山稱王，中原王朝也給了楊氏足夠的尊榮、權力，甚至沒有徹底鏟除各族土司的力量，才給後來的楊氏之亂留下了隐患。
如今中原王朝對苗疆的滲透已經一點點深入，這不是隔絕青林寨就能自保的，中原朝廷不會答應，甚至三寨中曾見過山外景象的苗民也不會答應。