在接受中原朝廷治理的前提下，凝聚人心，保住三寨原有的結構，已經是她能争取到的，最大的權利了。

就這樣，她還需要借助金蠶蠱、殺一個大敵來立住威信。

木伊卡遠比金玉蠻了解妮耶，也更能體會她的不易，作為三寨中第一個選擇主動接納中原影響的寨主，他和妮耶有一種無言的默契，此刻他沒有像金玉蠻那樣表态，隻是一個勁兒地抽着旱煙。

雨幕中，似乎一切都染上了潮氣，升騰的水霧中，原本明晰的面容都變得模糊起來。

妮耶轉向了木伊卡，于公而言，他們多年來一直隐隐互相援助，支撐着将變革一點點落實，于私而言，木伊卡也算得上是她的朋友、長輩。

這位老人的性情直烈，行事風格光明磊落，從不摻和隐私之事，之前金玉蠻心神不守時，其他人或顧慮金玉蠻的身份，或覺得不是一個寨子的人，都隻是看着，隻有他上前把金玉蠻拉起來，可見他的為人。

那些漢人願意和木伊卡相交，不是沒有道理的。在漢人的文化中，他們尊敬經曆豐富、充滿智慧的老人，更敬重剛直公正的人物，那些精明的漢商覺得，木伊卡這樣的人才是值得信任，并結為朋友的對象，很多事都願意看在木伊卡的份上商量着來。

可木伊卡已經老了，他已經快要七十歲了，這幾年的身體也越來越差，處理起事情來，也心力有所不濟，他離開後，誰能接替他的位置呢？

妮耶難得放軟了口氣道：“木老，您要保重身體，事情結束後，不要急着返回青林寨了，先在金水寨過一夜，讓蚩老幫您燒艾去去寒。”

木伊卡拍了拍自己寬厚的肩，笑道：“首領不用擔心，我雖然已經老了，可還沒到不中用的時候呢，真算起來，蚩老頭還比我大兩歲呢！”

金玉蠻對着他，倒是沒有早先那麼夾槍夾棒的了：“蚩老已經是族老，不怎麼問事了，你可是青林寨的主心骨，要我說，也是木三不好，他是你幾個兒女中最有本事的，卻成天往外跑，不幫幫你。”

木伊卡擺擺手道：“人各有志，他能過得開心，對我這個父親來說比什麼都重要，石家的小子也不錯，過幾年我把事情都交給他，也能卸下這個擔子了。”

老人咳嗽了幾下，喉嚨裡發出粗重的喘息聲，又平複過來：“我當年難道就想接手這個位置嗎？我更喜歡草木蠱蟲咧，還不是沒有辦法，才被時事推到了這裡，我沒得選擇，但我能給更多人選擇，就沒白在這個位置上坐這四十多年。”

妮耶長歎了一聲，她沒有再回避這個他們都未細談的話題：“您不贊成我這麼做。”

木伊卡看着在刀梯上攀爬的苗人高手，雨天使得上刀梯的行動越發危險起來，四人的動作都十分小心，那精瘦漢子赤裸着上身，露出身上的蠍子刺青，後背全是水，那是汗水混在了雨水裡。

妮耶也看着他們，上刀梯無疑是危險的，可為了達成目的，總有人願意站出來，去冒險，去搏。

木伊卡聽她問，就将自己的想法說了出來：“是，我不贊成。這些年三寨發展得很好，年輕人也在适應新的環境，老的規矩就像老的人，即便他還能管用，但他總是要走的，将來要交給新的人。就像咱們當初的先祖，不畏艱險在深山中開辟道路，不畏蟲蛇之毒鑽研出蠱師一脈。”

“現在咱們不過是走出深山，再向山外去開辟一條合适的路，它或許需要幾代人去慢慢探索，但畏懼外面的風險，就故步自封，不想着向前走，反而要從已經燒成灰的東西裡，去掏出金蠶蠱，讓習慣了眼下生活的子民再撿起過去那一套，才是真正的将十萬大山變作一個蠱罐，所有人在這個罐子裡日複一日地互相吞食，永遠沒有更進一步的出路！”

木伊卡這些話在心裡很久了，隻是事情太多，他不能幹擾妮耶的布局，沒有和她争執，此刻抛出來，越說越激動，又咳嗽起來：“首領，首領！你不能隻想着權利和三寨的存亡，當初三寨之所以會建立，就是為了讓苗民過上安定的生活，你不能隻在高樓上想着大人物才想的事情，你是三寨所有人的首領，你要看看那些跟着你的普通人！”

金玉蠻聽着木伊卡的話，心緒也随之翻騰起來，她見這個老對手咳得厲害，便咬着嘴唇，走過去拍了拍木伊卡的背，擡頭看向妮耶。

妮耶沒有看他們，隻是望着漸漸被拉上高台的長鼓，良久才道：“木老，你說的這些，我會好好想一想，可身在我這個位置上，很多事，也由不得我。”

“時辰到了，鳴鼓吧。”

三人身後，上了高台後就沒說話的梅大先生打量着木伊卡，難得沒有說些堵人的話，而是将手裡的酒壺遞給他道：“老哥，你也是個有意思的人，看你這病也是寒氣沖的，來，喝一口？”

木伊卡接過梅大先生的酒壺，灌了一口，長舒了口氣，贊道：“好酒，好藥！”

他将酒壺遞還給梅大先生，沒有道謝，梅大也不在意，就看着他跟着妮耶和金玉蠻一起走向了長鼓。

隆隆的鼓聲震響，如雷聲在山谷中回蕩，穿透風雨，深遠磅礴。

台下所有的苗民都擡頭望向高台，重山中所有聽見鼓聲的人都為之一振。

萬蠱坑中沉睡的三聖蠱醒來了，它從坑底的暗河中爬上岸，沿着深坑的石壁向上攀爬，剛剛還在為了新的蟲食而聚在一處争鬥的蠱蟲們紛紛退散開，隻有三聖蠱的蠱種跟在它身後，一起試着向高處爬去。

它作為一隻蠱，已經有四十多歲了，即便在三聖蠱中，也是垂垂老矣，早在四十多年前，它的主人去世後，它就居住在萬蠱坑裡，也已經習慣了這裡的生活，近些年，它大多數時候都在沉睡，說不定什麼時候就會在睡夢中死去。

可當它聽見熟悉的鼓聲，還是會做出回應，去見那召喚自己的蠱師。

萬蠱坑的封門再度被打開了，有光亮從高處透下，混着淅淅瀝瀝的雨水，一隻四肢幾乎一樣長的青色怪異蟾蜍探出了頭。

它幾乎已經白蒙蒙的眼睛，看向了頭頂的長空，口中發出一聲蟾鳴。

萬蠱坑上下，所有的蟲鳴都停了。

天地間，隻有蟾鳴和風雨聲。