講到這，蔣岌薪下意識看了一眼那向來膽小的筠兒，原是在思考要不要将這故事适當改編一下，可瞥去的目光意味不明，無意中，便“擊潰”了筠兒本就緊繃的神經。

“阿、阿姊我怕！”小孩像隻猴兒似的，往旁邊一“溜”，整個人撺到了姐姐身上，“一哥哥又講這些神神鬼鬼的，我今晚又得‘發大水’了！上次爹就說我差點把床鋪沖走，日後要是再尿床，就打爛我的屁股呢！”

小燕忍不住一笑，故意逗他：“那還聽不聽？怕的話姐帶你回家，别唬着了，晚上又做噩夢什麼的，弄得一夜不甯。”她一邊說，一邊佯裝準備起身離座。

筠兒直接扳住姐姐的肩頭，嚴肅駁回了她的建議：“不要不要，阿姊抱着我就不怕了，接着聽接着聽！”

“好，那就接着聽，我弟不愧是男子漢，長大了果真更勇敢了～”小燕将那隻小手從肩頭了拿下來，握在手裡，聲色帶着幾分欣慰和誇贊，看着他說道。

受到“吹捧”激勵，筠兒笑起來，眼裡原本殘留的一些猶豫和畏縮随之徹底消散無蹤，“嗯！男子漢，說的話就要做到，我待會兒不會再喊害怕了，就專專地陪你聽。阿姊，你放心，我很快長大的，一哥哥又是久久的才講一次故事，等下次，我就不用你抱着聽了。”

聽到弟弟之所以選擇留在這兒，将故事繼續聽下去，竟是為了陪自己，小燕愣了愣，随後回以熨貼的一笑：“好～姐姐曉得啦。那你可要說到做到，快些長大哦，我還等着我弟以後出息了，蹭上前沾沾他的光呢。”玩鬧地說着，她湊過去，使勁用臉頰蹭了蹭懷中小人兒的額頭，完美掩飾了笑裡流露出的那些許喟歎。

一見筠兒的座位空出，時刻執着的公平正義的绫馨就将身邊的小蕾“抓”了過去。其他孩子見狀，随即也做出了行動……最終，所有人的位置，都往中間“首席”靠攏了不止一點。

搬挪闆凳的聲音終于徹底消停，蔣岌薪對上那重新彙聚在自己身上的幾道目光，毫不留情地将嘴角一撇，露出無語的表情，“我真想不明白，你們怎地就弄出‘首席’這一說，是用來每次争得好玩啊？瞧瞧，這樣堆在一處多好，誰都能看得清清楚楚。得～都沒别的啰嗦了吧？我接着講了，這鐘悟還在那兒吊着口氣呢。”

“诶等等等等，我還有個問題！”爾爾舉起手，“哥，提傀儡難不難啊，我能學嗎，你當初是怎麼學會的呀？”

蔣岌薪的表情顯露出他并不想回答這個問題，甚至有些抵觸，“你小子，這是把幾個問題合成一個了。難不難？要說你哥我做的這種，隻有幾根線，有手就能會，但要是那正經的提線木偶，幾十上百條線，你恐怕還沒拿好呢，就把木偶給纏死了。你要真想學這玩意兒，呵，那可小心等着吧，你家那位可不像燕兒她爹隻是嘴上利害，他可是連手上也不饒人～”

爾爾忿忿噘嘴，看着他嘟囔道：“我就覺着好玩想試試嘛……一句話不得勁兒就搬出我爹來唬我！”

“行了，說啥都沒用，玩都别想玩。”用不容反駁的聲色說着，蔣岌薪重新捧起了書，“我為了做這個耗費了多少時日和心血，一旦被你弄壞喽，我找誰去？啊，你還問我是咋學會的，哼，你甯熠哥我見多識廣博聞強記，隻要我想學，有什麼不會的？”

話音未落，爾爾、竹竿和绫馨同時擺出了十分不屑、嫌棄的樣子：“切（噫）——”

蔣岌薪無奈地呼出一口氣，眯瞪了他們一眼，才将目光重新放回書頁上。

“話說鐘悟因對自己一生命途不滿，要去找閻王理論，便對妻子囑咐了一番，随後氣絕，唯胸口尚溫。妻子聽了他的話，停屍守候了三日，不料這鐘悟果真回魂蘇醒，遂講起他在陰司的所見所聞——”

聽到這，筠兒慌忙叫停：“那、那這個人是鬼了嗎？”他畏畏縮縮地問着，兩隻手在耳邊将捂未捂，“人到了地下為什麼還能回來，我爺駕雲升天的時候，我阿姊說他就住在上頭當神仙，不能随便回來了呀。”

小燕頓時語塞。蔣岌薪放下書，對他溫和地笑了笑，“你都說了這個‘人’，那他又怎麼會是鬼呢？人到最後，是會去天上還是地下，誰也不曉得。我講的隻是故事，假的，聽聽就好。”

對于這番回答，小孩并不滿意，“不，我阿姊就曉得阿爺是去天上了，這不是假的！不然你幹嘛要講？既然去地下可以回來，那阿爺為什麼要上天？”

蔣岌薪阖眼扶額，埋頭冥想了幾秒，随後直起身，硬着頭皮答道：“天上地下都是去了就不能随便回來的，天上是吃住更好，所以你爺當然去那兒咯。“說完，他自我感覺簡直完美。

“吃住更好”四字一出，除了筠兒、小燕和秋绛，其他人都頓時發出了無法抑制的笑，兩個男孩更是笑得前仰後合，多虧相互“扶持”，才沒從闆凳上翻下去。

筠兒一點都不關心他們是在笑啥，仍隻死死盯着蔣岌薪，刨根問底：“那為什麼故事裡的人不選天上呢？他是用什麼辦法回來的啊？”

蔣岌薪撓了撓頭，同時從嗓子裡哼唧出一陣無助又略顯煩躁的呻吟。“啧，你這娃兒是随誰呀，咋地這麼軸呢！？鐘悟那是想給自己讨個公道，要個說法，不是在選歸宿。好啦，這個别再論了！至于他為啥還能回來，你聽完故事就曉得了嘛。”說着說着，聲色間逐漸流露出了幾分疲憊與不耐煩，“唉，每次講故事你們都七打岔八打岔的，我這說書先生容易嘛……”

随之，孩子們一齊沖他做了個噤聲的動作，堅定的神情仿佛在說：“放心，我們保證不再多說一個字！”

蔣岌薪呼出一口氣，未置可否，似輕微地翻了個白眼，随後才垂眸看向書頁。