李氏在兒子的攙扶下，顫顫巍巍地走到門口。她的腿腳，自從那次被軟禁在家中，就一直不太好。府中僅剩的兩個從娘家帶來的家丁，如今死死守在門口。

李氏歎息：“别擋了，開門吧。”

門一打開，外面的聲音更加沸騰清晰了！

“劉來春為虎作伥！”

“劉家兒子呢！快讓他來跟我們說話！别縮在家裡當縮頭烏龜！他爹幹了什麼他指定知道！”

“門開了！門開了！”

首先出來的，卻是被扶着的李氏，然後才是縮着脖子膽怯不已的劉來春的獨子。

他偷偷看了眼家門口圍着的人，就吓得不敢再看了。密密麻麻，全是百姓，甚至他以前非常看不起的跟他做鄰居的那些人，也都來了。

如此之多……

要是打起來……

兒子冷汗涔涔，腿也有些軟下去。

李氏望着這些以往她從不會注意的走卒販夫們，他們每個人臉上都帶着憤懑。

她開口，緩緩道：“劉來春做了什麼，我母子二人确實不知。”

“你們怎麼可能不知道！”

“劉來春作惡多端！他罪該萬死！”

“但劉來春現在已經死了！”李氏大聲道，“連縣太爺都沒有拿我們孤兒寡母去治罪！你們圍在這裡，是打算趁縣太爺被公務纏身不注意，殺了我們嗎？”

剛剛還躁動不已的人群一滞。

跟縣太爺那張好看的臉一樣深入人心的，是縣太爺對作奸犯科的零容忍。

私自殺人，就更不用說！

李氏見鄉鄰們有所顧忌，稍稍松了一口氣。她正色道：“對于劉來春做的一切，我母子二人也憤慨不已！劉來春已經死了，我的婆母也在大病一場後去世。如今這劉家隻有我母子二人。”

說到這裡，她的聲音又拔高了一些：“我與良兒雖然不清楚劉來春都做過些什麼，可也願意為縣太爺判案盡綿薄之力！還望諸位鄉親父老可以替我孤兒寡母告知縣太爺，這劉家，無論縣太爺如何搜查，我母子二人皆毫無怨言！”

鄉鄰們鴉雀無聲，因為他們無法确定真假。其中一個縣學的學生站起來：“你此話當真？”

“我甘願向九天神靈起誓！”

那學生便道：“去個腿腳快的！到縣衙跟縣太爺說！”

“我去！”一個挑夫站出來說。其餘人仍留在原地，虎視眈眈。

暫時穩住了局面，不用擔心被新仇舊恨加起來怒氣上頭的百姓們沖進家門，亂棍打死，李氏稍稍松了口氣。

她神情鎮定地站在那裡，而她兒子劉良縮在後面瑟瑟發抖。

他本就不是什麼有本領有志氣的人。

若他有本領，早就被那時候在慶澤縣還一手遮天的劉來春派出去，往上謀更大的富貴，即使不行，也會帶在身邊跟着自己做事，加固劉家的勢力，可是他沒有。

若他有志氣，在劉來春初落下馬時，他就應該馬上去聯系那些暗中支持劉來春的人，聯合起來，一起對抗當時在慶澤縣根基還不穩的新縣令；再不濟，也應該在劉來春被斬首時，祖母驚怒極悲病逝時，對褚照心懷怨恨，帶着自己的母親離開慶澤縣另謀出路。可他也沒有。

他自始至終就不是什麼有本領有志氣的人。所以他在發現百姓們群情激憤，圍堵劉家，甚至要沖進家門時才會那樣惶恐不安，還要靠自己的母親出來穩住局面。至于他自己，則怯懦地躲在他母親身後。

李氏挺直腰闆，她無須畏懼。

縣太爺說過劉來春已經死了，他們劉家的家産也充公了大半，答應關于劉來春的罪責不會再追究他們孤兒寡母的責任，隻當他們是慶澤縣随意一庶民。那麼，她就無需因為劉來春造的孽害怕。

倒不是相信縣太爺的品格為人，而是現在她除了相信褚照之前的承諾以外，再沒有其他東西可信。

沒一會，衙役們就在之前出去的那個挑夫的帶領下匆匆趕來。為首的抱了抱拳，道：“我等奉了縣太爺的命令，前來再次對劉家搜查。”

“諸位差爺們請。”李氏側身，給衙役們讓出了一條路。

誰也不知道，她的心中并沒有表面看起來那樣平靜。甚至可以說，是忐忑不安的。她家裡還有許多錢财，昂貴的擺飾也不少。那些衙役們粗手粗腳，搜查東西時打碎東西是常有的事，摸走錢更不用說。可事到如今，也隻能借縣衙官差的勢保命了。

衙役們進去搜查了一圈，令李氏沒有想到的是，衙役們盡管動作沒有輕到哪裡去，但也注意不會把東西打碎。錢财什麼的，更是看到就又放回去。

李氏愣了愣，僅僅是大半年，這些在百姓們眼中形象醜陋的衙役，就變成了這樣安分守己的樣子……

她心緒起伏，也不讓兒子扶着了，而是道：“劉來春生前，常在一間屋子與外人密事。我帶你們去。”

為首的看了看她，似乎是為了确定她說的是真是假。李氏鎮靜地站在那，任由為首的打量。

她的從容博得了為首衙役的信任。他抱拳道：“有勞夫人了。”