褚二叔皺了皺眉：“二十七吧。二十九我沒信心應付大哥大嫂。”

褚照想着自己到時候要是還不願意成親，指定會反抗。說白了這就是張空頭支票，應允多少錢都沒關系。便痛快答應下來：“那便二十七。”

完成一大任務，褚二叔顯得很滿意。他伸了個懶腰：“青州這邊比廣陵好像冷一些。”

“是冷一些。”褚照道，“二叔你要不要來幾顆葡萄？”

褚二叔就哼笑：“那兩個西域和尚留給你的吧？不吃。大冬天的還有葡萄，明顯有鬼。”

“怎麼可能是西域和尚留給我的？”褚照在榻上笑得捂住肚子，“他們要是有在春天就生出來的葡萄，還輪得着我給他們出路資？二叔你别太天真。”

“不是嗎？”褚二叔一副狐疑的模樣，“不是說那些和尚都是有法力的和尚嗎？”

在榻上差點笑岔氣的褚照，揉了揉腮幫子，終于正色起來：“二叔你聽誰說的？那倆和尚就是普通的要去泰山和五台山的和尚。不是誰都像慧提大師那樣。”

“那倒是。慧提大師近來怎麼樣？”

“聽寺裡的師兄的消息，說還成。”褚照散漫地靠着榻上的小幾，繼續往嘴裡丢水靈靈的葡萄，一吐，則是青紫的葡萄皮。

換了别人看到褚照這樣子，早就指着他鼻子罵起來，什麼“相鼠有體，人而無禮““人而無禮，胡不遄死”。就像齊老太傅和孟諒，他們兩個是一定會這樣罵的。顔師兄可能好一點，不過也好不到哪裡去。事實上這世界上的人都會那麼罵。唯有褚二叔，隻作沒看到。

“這葡萄是用大棚溫室種出來的。”褚照漫不經心地補充，“現在隻種出了一些，給自家吃吃倒是可以。二叔你要嗎？”

褚二叔皺了皺眉：“又是那大棚溫室？在廣陵，大哥就不讓你搞，嫌鋪張麻煩，怎麼在慶澤縣又搞上了？”

“我又沒有浪費，種出來的東西，一個兩個我都吃了，怎麼就不能搞了？”褚照道，“又不是沒有那個閑錢和人力。”

“好好好，我不說你。”褚二叔知道褚照就不是節儉的性子，左右不在大哥眼皮子底下，他也不用太擔心侄兒的屁股，不管就不管吧。

他遂說起家裡的事。坦白說，聖人對待信重的臣子還是蠻厚道的，不僅應允了褚照請奏的給慶澤縣的賞賜，還提了褚照母親的诰命，從六品的安人，提到了五品的宜人；父親也升了品級，從從六品的授儒林郎，升到了正六品的授承德郎。還有各項賞賜不一。這麼一看，褚照也算是光宗耀祖了。

褚二叔感慨一回，又說起褚家偏房那些不肖的子弟，仗着褚家家大業大，走雞鬥狗、眠花宿柳都是小事了。一聽說褚照深得聖心，一個個跟看不見褚照現在還是個芝麻小官似的，越發放縱大膽，連當街打死人的事也敢做出。跟苦主鬧到公堂上，褚家花了好大一筆銀子才擺平。

褚照：“……聖人沒治我一個治家不嚴的罪名，真是仁慈。”

褚二叔深以為然：“好在大哥也不糊塗，把事情擺平以後，就把那一家逐出去了，也算是給族裡一個态度。咱家三代好不容易才出那麼一個你，斷斷不容有閃失的。他們要敢做出什麼傷天害理，有礙你官聲的事，大哥第一個就不饒他。”

褚照嗯嗯地應着。褚二叔看他全然不把家族放在心上的樣子，内心歎了口氣，隻覺得大哥大嫂給的任務，着實讓他頭疼。

他隻能隐晦又提了一句：“家裡還有好些小輩，讀書也不算差的。俗話說得好，打仗親兄弟，上陣父子兵。我聽說你近來又被彈劾了？”

“當官的哪能不被彈劾啊？”褚照隻當不知道褚二叔在說什麼，“二叔你也别太擔心。比起祖父那會，我這樣還算好的呢。況且真要有什麼，我師兄他們也不會坐視不理的。”

褚二叔還能說什麼？

他隻能遺憾道：“你心裡有數就好。”

褚二叔接管掉在慶澤縣的商事，又和張、王、吳三個員外接洽商談完，就啟程離開了。他也忙得很，褚家那些挂在其他房名下的鋪子田地莊子什麼的，都要他來把控，一年到頭都不怎麼着家。

褚照前腳送走褚二叔，後腳就帶着崔師爺、蔣典史去了百花樓——隔壁兩個縣的縣令要見他好久了，考慮到這倆人的性格愛好，安排的應酬地點就在那。

這一日夜晚，百花樓的老鸨可謂笑得見牙不見眼。

能不笑嗎？還以為縣太爺對她的百花樓有什麼意見，來慶澤縣那麼多天都不見他來過一次，應酬基本安排在滿春樓和會珍樓——她此前也沒聽說縣太爺不去煙花之地玩啊，不都說這縣太爺，纨绔子弟會玩的，他都會，甚至玩的更花？現在她終于放心了。

老鸨暗暗想，估計此前沒有人能讓縣太爺來花樓玩，是因為沒有身份匹配的人。如今隔壁兩個縣的縣太爺來了，褚大人不就也來了嗎？

于是神清氣爽，将樓裡最好看的姑娘、才情最高的姑娘、吹拉彈唱跳舞最好的姑娘，通通先顧着縣太爺那邊。至于那些個常來百花樓玩的富貴公子，反倒在其次了。

黑河縣的縣令姓範，早幾百年前跟那有名的範文靖公據說是一家，可為官上卻沒學到先祖的半分，才能也平庸，以至于四十多了還是個縣令。而另外一個縣的縣令，姓馮，倒是有幾分精明，隻是也用不到正途，盡把那幾分精明放到汲汲營營的小事上。