事情的發展往往比人的預料更快，也更加出乎意料。

——袁丹君向聖人請來了密旨，封褚照褚定安為金華府巡按使，徹查“顔如玉”源頭。這樣一來，褚照即使想走，也走不得了。

岑元子這才明白袁丹君臨行前說的那句話的意思。

「人間權力的妙味，若非貧道已不是真正的方外之人，怕也永遠不會知曉。」

玩弄權術。

她蓦然輕笑。

這方面她确實是力有未逮，不過那又如何？

隻是麻煩一些罷了。

然而，袁丹君除卻請旨之外，還留有後手。

九幽地府。

“岑元子當真說了要留在凡間？”

北陰酆都大帝停下手中的筆，不信邪似的，又重複了一遍。

見那人點頭，他皺起眉，像是要繼續看手裡的冊子，又看不進去手裡的冊子，口中喃喃着：“哎呀呀，這可不好辦。要是尋常，這個面子，吾也就給了。可是現在……”

“陛下何不請女娲娘娘出面？”

身形隐在陰暗處的人恭敬說道。

然而這提議被北陰酆都大帝想也不想地否決：“不妥不妥。”

那岑元子，可是娘娘身邊的人，他再怎麼樣，也要給她三分薄面。若是鬧到娘娘那，那不是跟她直接撕破開臉皮了嗎？

北陰酆都大帝覺得，此事不值當。

那人勸道：“這世間，除卻女娲娘娘能令岑元子心服口服，天上地下，還有哪位神仙差遣得動岑元子心甘情願做事？要想叫岑元子不要插手凡間事務，唯有女娲娘娘。”

北陰酆都大帝心裡呸了一聲，說得好聽，嘴上則故作為難道：“吾難道不知此理？隻是娘娘事務繁忙，怎好為了如此小事，便勞動得她出面？”

“這便是陛下想差了。當年女娲娘娘不插手上古巫妖大戰，得以安穩至今，可妖界從那時候起便一落千丈。于女娲娘娘而言，沒有什麼比妖界再次複興更加重要的事。岑元子之事，無論大小，女娲娘娘一定會願意知道的。”那人弓着身。

聽到最後一句，北陰酆都大帝的目光微微一動。

“哦？”

那人聽出大帝話語裡的動搖，笑道：“這凡間，花開花落，自有定數；緣起緣滅，不可強求。陛下不過是為難岑元子在凡間，可能對地府造成幹擾，為此禀報娘娘一聲，如何算得上勞動娘娘出面呢？”

聞言，北陰酆都大帝長長歎出一口氣。

“也罷，吾且去娲皇宮一趟。十萬人的生死不是小事，何況後面因緣糾葛實在太多，岑元子在那裡滞留，隻會是添亂。”

并不知北陰酆都大帝已經前往娲皇宮的紀岑，還在金華府的那一方小院裡。

褚照跟着她一塊，上上下下打量了眼前乞丐一樣的人物好久，都不敢相信自己的眼睛。

“你當真是甯采臣？！”

那乞丐蓬頭垢面，身上散發着馊水般的氣味，全身上下，死氣沉沉。

“小生甯采臣，見過褚大人。”乞丐沙啞地說完，磕了個頭。

褚照連忙道：“你身體破敗成這樣，還磕頭呢？快快起來。其鏡，帶甯生先下去，沐浴洗澡、好好休息一番。”

又對甯采臣道：“顔如玉的事情不急，你且先好好休息，等好些了再回話。”

甯采臣感激不盡，眼淚從眼眶裡不斷落下。

聶小倩看了心生不忍，别過頭去，低聲抽泣。虞小青拍着她的後背安慰她。

其鏡将甯采臣帶下去，褚照這才歎息道：“上一次見到甯采臣時，他何等……”

本想說意氣風發，但是褚照轉念一想，他也沒有見過甯采臣正常的樣子。上一次也是第一次見的時候，他便是一副虛脫的遊魂模樣，也說不清楚到底是現在更慘還是上次見到他時更慘。

褚照轉了話音：“真是世事難料啊。”

紀岑瞥了他一眼：“你倒是好心腸，還在這裡歎息别人的遭遇。”

縣太爺被怼得有些莫名其妙，思來想去，隻想到了一個原因：“你還在為我不回慶澤縣生氣嗎？”

岑元子沒說話。

縣太爺便讨好地湊上去：“這也沒辦法。我到底當了這官，便要受朝廷管轄的。”

其實褚照接到聖旨，内心不是不松了口氣。自從知道金華府不安全，他心裡就擔心這一方百姓擔心得要命。到底是什麼樣的陣仗和局面，讓岑元子說出隻能保住他這樣的話？

褚照不敢想。