一搖三颠，一搖三颠，伴着一串嘀哩咕噜、節奏歡快的吹拉彈唱——四個穿皂服的衙役起轎，中間一個紅衣官兒手轉折扇，幾乎要将那扇子轉出花來。

“未做官時想做官，做了官後怕當官。小小七品芝麻官，上面層層壓大官。

“本想當個好清官，怎奈清官要丢官。要保官隻能當昏官，當昏官百姓要□□十七八代的娘老倌。

“官管官，官怕官。做官難，難做官。

“清官昏官，昏官清官，我到底當的是什麼官！

“沒法子，隻能當個糊裡糊塗的酒老倌！”

一番連聲歎氣的唱念做打罷，這穿紅衣、鼻子斑白的官兒手打扇子，拎着隻銅酒壺，又往嘴裡一灌，身子便又要往周邊一倒。

“這戲好像有點意思。”眉眼昳麗若豔春的青年，一邊說話，一邊解下外邊披着的那件黑狐毛滾邊的大氅，遞給身邊的長随。然後馬上又有另一個長随，遞上一隻畫琺琅的小手爐。

青年接過暖乎乎的手爐在桌邊坐下，擡眼笑道：“楊大人，您說呢？”

此時已是北風陣陣，刺冷的寒氣婆娑人周，非人所能抵擋的時候。

“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，從來不是一句簡簡單單寫在紙面上供人賞玩的詩句，而是這殘酷人間裡，每個寒冬臘月的真實寫照。

更不要說災年。

戲台上，官兒唱着“做官難”。

戲台下，楊毅的手緊緊捏着青瓷杯，垂着眼，看不出要說話還是不要說話。

“楊大人怎麼不說話？”青年關懷道，“莫非是這裡的茶不合楊大人胃口？”

他笑道：“巧極了。我這裡正有一包好茶，是靈南麓那兒上好的明前龍井，最是清香馥郁，柔和自然。就算是我，也隻得了其中的二三兩。今日便用這茶搏楊大人一笑吧。”

“怎好讓褚大人破費？”楊毅終于說話，“這樣的好茶，合該在詩會上供人飲才是。楊某不過是一個粗人，實在不敢讓褚大人……”

“诶。”褚照阻止他的話頭，“楊大人過謙了。楊大人乃一府通判，司掌糧運、家田、水利，心憂百姓，日夜辛勞。如何喝不得這茶？若是楊大人也喝不得，那這普天之下，也沒有多少人值得享用這等好茶了。”

說罷，褚照吩咐其鏡重新沏茶來，楊毅則再次陷入沉默。

褚照也不急，劉守備還沒來呢。他原本也不指望，自己三言兩語就讓楊毅納頭就拜，這樣的大好事發生。

等到三顧茅廬才将一直閉門不出的楊通判請出來的劉守備也到了，才是戲開始的時候。

他撚了塊雲片糕，有一說一，甜得有些膩人了。褚照微不可查地皺皺眉，拿起原本放在桌上的茶抿了一口，才将嘴裡的甜意壓下去，卻莫名又回出了清苦的甘。

這糕點……

褚照一貫不愛吃甜，更喜歡糯米糕，孰料這糕的味道居然還不錯。他沒忍住，又吃了一口，配着那茶。

桌上除了那一碟初時嫌棄甜膩、後來覺得可人的雲片糕外，還放着一碟鹽炒的花生，一碟五香味的瓜子。這三樣小吃，還有茶，都是戲樓免費提供的。

“江洋大盜，該當何罪？”

“江洋大盜，問罪當斬！”

主審“碧玉球”案的官兒回答上官的話，回答得那叫一個斬釘截鐵。也就是這時，劉守備遲遲趕到了。

“真是失禮失禮，軍營裡剛出了點事，劉某不得不去解決了一下，這才來遲了。還望褚大人、楊大人莫要責怪。”劉守備擦了擦頭上的汗。

“劉守備說的哪裡話。”褚照笑着說，又擡了一下下巴，“這戲唱的可好聽。我和楊大人都聽入迷了，一時竟然也不覺得時間過得快，不是嗎，楊大人？”

坐在這桌邊，隻顧着低頭的楊毅冷不丁被點到，隻好出聲應是。

劉守備也在桌邊坐下來，略聽了聽，就笑起來：“原來是《碧玉球》啊。那馮美娘可了不得！進京趕考，得中狀元，又當了那七省巡按。審冤案，罰貪官，獎清官。比起那女驸馬馮素珍也不差了。回想前兩年，這戲幾乎每月都要上演個七八次，場場爆座。兩年過去，這位置啊，可總算空下來了些。”

褚照道：“今日也不差。我看了，難怪這座位賣得這樣好。”

恰逢此時，那戲台上唱道：

“此案古怪又稀奇，一波三折廢猜疑。一個是窮途落魄路已絕，一個是家财萬貫知王律。一球變出二家主——哎呀呀，啊呀呀，到底是誰是實來誰是虛？人命關天非兒戲，再不能明哲保身和稀泥！”

咬牙切齒說完最後一句，官兒踉跄起身，就連鼻子上象征醜角的白斑似乎也變得堅毅。

褚照感歎道：“都說這戲本子供人娛樂，是下九流的玩意兒，哪裡知道戲本子裡也藏着大道理呢？——人命關天非兒戲，再不能明哲保身和稀泥。想不到這個叫‘審不清’的糊塗官，竟然也有這樣的心性。”

“他哪是什麼糊塗官啊！往常不過是怕禍事兒找上門來，于是稀裡糊塗斷案，以免自身遭殃罷了！褚大人且往後看，這酒老倌可有骨氣着呢！”劉守備摸着胡子笑道，目光有意無意在楊毅身上一落，随後又轉移。

其鏡将沏好的茶奉了上來，作為褚照常年帶在身邊的“門面”之一，他奉茶的手藝比起茶樓裡最好的茶師隻好不差，端的是行雲流水、賞心悅目。

舉手投足間，自有一股似出塵未出塵似的禅意。

袅袅熱霧，茶香四溢，舒朗人心。

褚照做了個“請”的手勢，劉守備自然不會客氣，楊毅猶豫了一下，也端起了茶杯。

其鏡退下，角落裡，抱着大氅的明直歆羨地說：“我什麼時候泡茶的手藝也能像你那樣好就好了。”