褚照皺了皺眉，随即又松開。本來他想着，官府既然調查過死因，那麼慘死之人必然都得以好好安葬才是，怎麼水井裡還有屍體？轉念他又想到，不一定是屍體，也許隻是怨氣集聚，成鬼後無法離開死亡之地。

“上次你來這座宅子的時候，有沒有看見一條狗？”

任浔茫然了一瞬：“狗？沒有啊。”

“那就奇了。”褚照道，“将将我瞧見，有一條狗死在這座宅子裡。瞧那腐爛的程度，估計才死沒兩個月。”

他想了想：“罷了。今天就到這裡吧。你也遇到了鬼，總該滿足了好奇心。回去吧。”

任浔傻眼：“這就回去了？”

“你來這座宅子，不就是為了鬼？現在見都見到了，還差點一腳踩進水井裡，你還有什麼想看的？”

任浔被說的無話可說，隻是就這麼打道回府，他心裡還是不甘願：“……還沒有以前你在京上時，我們到處在妖鬼手裡逃生有意思。你當官以後，膽子就越發小了。”

“這叫穩重。什麼膽子小？”真當逃生好玩呢？隔三差五來一次，他得折壽少說二十年！

褚照不理解任浔為什麼那麼熱衷于尋找妖鬼，反正他想走了。

他還得回慶澤縣好好看顧自己的一畝三分地呢，不想去卷進去一些他本不會被卷進去的麻煩。

連天子腳下最精密、最嚴謹的查案系統都查不出來的慘案，他一個小小七品芝麻官，在這裡摻和什麼？

褚照那麼想，也是那麼勸誡自己的。哪怕他對那條突然死在院子裡的死狗好奇的要死，他也恪守本分，不肯越雷池一步。

然後。

沒然後了。

“任子韬，你什麼時候把門給關上了？”

任浔一個激靈：“我進來的時候，沒關門啊。”

縣太爺看着緊閉的院門，眉頭一跳。

本來賭氣站在原地不肯動彈的任浔，也慌了，跑過來，用手推門。門自然紋絲不動。

遭遇妖鬼已經遭遇出習慣來的褚照歎氣：“别白費功夫了。”

“是不是這裡的鬼……”想到某種可能性，任浔悚然一驚，“他不會要我們留在這裡，直到我們中間出現一個替死鬼才算結束吧？”

褚照有意吓吓這個天天想着找妖鬼作死的京上小霸王：“是啊，就像那水莽鬼。傳說啊，那水莽，乃是一種毒草，蔓生似葛，花紫，類扁豆。人如果誤吃了這種毒草，就會立即死去，變成我剛剛說的‘水莽鬼’。都說這種鬼不能輪回，一定得再有被毒死的代替，才能去投生。我估摸着，那鬼也差不了多少。”

任浔腿有些抖了：“褚定安，褚大爺，你别吓我了。那，那我們現在怎麼辦？”

正說着，腦袋又被扇子一敲。

昔日的京上小霸王抱住頭。

“沒出息！剛剛不還嚷着要留在這，不肯走？”

任浔也不蠢，他喜道：“褚定安你有辦法？太好了。我就知道有你在，什麼妖魔鬼怪都不是你的對手。”

又道：“我也說不清我是怎麼想的。就是想看看能不能遇上些稀奇古怪的事，但是又怕死。再加上有你在，我是一百一萬個放心，遇到這樣的事，就挪不動腳了。”

褚照心道，得了吧，他都不放心自己呢，還你放心？

望着緊閉的門，縣太爺憂愁歎氣，早知道就不該貪圖那五百兩黃金！

他這見着金子就不想放手的毛病遲早把自己害了！

年輕官員手拿孔爵，敲了敲手心：“大門緊閉，不肯将本縣放出去的，有冤的可以訴冤了。我隻數十聲，十聲一過，再怎麼想求本縣，本縣也不會理這事。”

“任子韬，數。”

任浔“哎哎”了一聲，很新奇：“十……九……八……”

最初數的時候，院子毫無動靜。

但待到任浔數到“五”時。

一陣狂風忽起，卷過地上的枯枝敗葉，又使得水井上的辘轳搖搖晃晃，似乎馬上要塌下去。

“三……”

院中的草葉被狂風壓至地面，露出狗的屍體。

“二……”

一股腐爛的臭味忽然鑽入人的鼻腔。

褚照靜靜地站在這陣狂風中，聽着任浔念出最後一個數字：

“一……”

而後。

狂風驟止。

一個瘦弱的書生影子，綽綽立于水井邊；他的腳旁，則是一隻又老又瘦、耳朵還少了一隻的大黃狗。

書生鬼對着褚照行了一禮。

褚照微微點頭。

隻是這股凝重索然之氣，沒堅持兩秒，就被找回以前跟褚照縱橫京上時的感覺的任浔打破了。他咋咋呼呼：“褚定安！鬼！鬼真的出來了！”

“……你不說話沒人當你是啞巴。”

任浔“哦”了一聲，蔫了。

褚照這才打量那個書生鬼：“你是什麼人，與這家宅的主人是何關系，又有何冤屈，還不快報來？”

那書生鬼道：“大人容禀。小生乃啟明一年的秀才，姓張，單名一個信字。前歲秋時，小生拜别家中二老進京求學，借宿在姨媽家裡，怎料姨媽竟然在去歲便去世了。姨夫便将小生趕了出來，要小生回自個家去。卻不知寒冬臘月，如何趕得了路？為求庇身之所，沒奈何，小生到了這座宅子來。”