招安的事情拍闆定案，宮宴便就此告一段落。

祝常青退至殿外，等皇帝朝臣們依次都走了，才有一太監領她出宮。

更深露重，宮門前已有一輛馬車候着。

提着燈籠的小太監側過身，規規矩矩比了個“請”的手勢。

祝常青謝過，提裙踩上腳蹬。

方一掀開簾子，險些叫眼前的景象吓着。

她回頭看了一眼領路太監和車夫，見兩人并無異樣，這才平複心神，動作利索地坐進去。

“夜闖小娘子馬車，這種事虧你做得出來。”

眼前的杜宸安正借着昏暗燭火瞧賬本，祝常青一張嘴便是挖苦：“五年不見，真是愈發丢人了。”

賬本“啪”一聲合上，杜宸安将其卷起敲在祝常青腦門，力道絲毫不憐香惜玉。

“你倒不如先想想自己吧，一回京就給我惹這麼大麻煩。”

蜀平動亂的消息半月前就傳回了京，皇帝第一時間派遣将士兵隊前去鎮壓，不料訓練有素的朝廷軍隊面對自發起義的農民兵時，居然久攻不下，履履退敗。

近年來又匈奴泛濫，朝中猛将馮直還在北地作戰，兵力大量消耗，泰甯帝為此愁眉不展，自然不願意多花力氣在内亂上面。

于是看到祝常青出現在文華殿時，杜宸安便心中了然。

兩人有五年未見，期間因祝常青罪女的身份不好時常書信往來，每年隻有除夕前後會各寄一封報平安。

杜宸安去年升任戶部陵江郎中，倒是幾次上請外派陵江，但都被駁回了。

原以為再見面必然有所疏遠，不料說起話來都還是和從前一樣，嘴上不饒人。

祝常青托着下颚，仔仔細細打量起面前的好友，發覺他和記憶裡的半大小子有了很多不同。

搖着頭歎息一聲，不打算過多感慨，又說起了正事：“今夜我在殿上，原本隻想要個三法司的小吏，好領蜀平的地方官員回京查辦，不想竟請來了李憑欄這尊大佛，傷腦筋。”

杜宸安不解：“你奉命招安，有世子作保，有何不好？”

祝常青聞言往車夫的方向看了眼，雖知道他已被杜宸安買通，但還是謹慎地壓低聲音：“若是為了招安，自然沒什麼不好。但等此事了了，我不打算回京複命，我想直接逃回陵江。”

如果随行的是個不入流的小吏，等到了蜀平，山高皇帝遠，有杜宸安在上頭壓着，諒别人也不敢阻攔。

可惜來的是李憑欄，這情況就大大不一樣了。

普天之下，除了泰甯帝和他父親安親王，怕是再沒人能壓得住這位世子。

“胡鬧！”杜宸安下意識喝止，皺眉問她，“好不容易回京，又去陵江作甚？”

畢竟還要拉人入夥，祝常青解釋：“如今的京城，放眼望去全是當年的三皇子黨，我一個故太子黨的人，走一步都覺得腦袋晃三晃。況且陛下在流放之初允我于陵江隐姓埋名，我如今在那兒有田有宅，當然要回去。”

“你這話以後不可說，又不是五年前，哪還有什麼三皇子黨？都是陛下的臣子。”

杜宸安仍覺不妥，搖頭勸她：“普天之下莫非王土，陛下若真想抓你，你便是跑到天涯海角也無用。不如就等事情了結先回京，你有功在身，說不定陛下會開恩。”

祝常青自知此舉冒進，想要實施有許多阻礙，還容易害人害己，點頭表示會再好好考量。

她心中郁悶，朝窗外看去。

月色當空，馬車緩緩停下，車夫在外頭喚道：“祝小娘子，宅子到了。”

泰甯帝賜了她一間城郊的陋室，以作今夜的落腳之地，明日一早便要啟程。

祝常青和杜宸安對上一眼，沖他輕輕點頭，讓他不必擔心自己。

在她撩開簾子下車前，杜宸安還是忍不住開口叮囑：“若你想清楚了，到時真要回陵江，不必瞞我，我會幫你。”

五年前冒着被父親打斷雙腿，被皇帝砍頭的風險也要為她求情。

不差這一回了。

祝常青身形一頓，難得正色，朝他福身一禮，道了一句“大恩不言謝”，轉身下車。

更夫正巧路過街巷，拿梆敲鑼，口中高聲念道：“夜半三更，關門關燈！”

春夜岑寂，她的背影一點一點隐入無邊夜色。

身後響起一串漸行漸遠的“笃笃”馬蹄聲。

-

翌日清晨。

是個不錯的晴日。

祝常青走出院子，三架馬車已停在面前。

她轉身掩上大門，再回身時，隻見正對着她的那輛馬車的側簾被一隻手挑起。

露出車内人的臉。

李憑欄不言不語的時候，那張天然雕琢的臉就像是件觸感冰涼的玉器，讓人忍不住想細細觀賞，連呼吸都怕碰碎了他。

祝常青垂眸行禮：“世子金安。”

玉人随意擡手免了她的禮，一旦說起話來就多了幾分活氣：“趕緊些，别磨蹭。”

不等祝常青回話，簾子就被放下，徹底阻隔開兩人。

在外頭獨自生活了五年，祝常青自認為她的高門小姐脾氣早被搓磨光了。

面對那幕微微抖動的車簾，撇嘴輕歎，扭頭往前面的馬車走去。

她的馬車在列隊裡居中，前有杜宸安，後有李憑欄。

陛下還親派了二十精兵保護他們的安危，畢竟此行中有兩位朝廷重臣，若是為此傷了他們，那才是得不償失。

從京城到蜀平，走官道大約需要七日時間。

但招安迫在眉睫，一日也耽擱不起，因此依據最快的路線，車隊會在第二日離開官道，抄一條山路，大約五日就能抵達。

小路自不比官道平坦，車輪總會輾過一些凹凸不平的石塊，祝常青的大腿都震麻了好幾輪。

車上連半個用來消遣的物件都無，她閑得快要長草，又開始細細籌劃自己的逃跑大計。

祝常青将側邊的車簾掀開，喊了兩聲跟在她馬車旁的士兵：“可否麻煩你幫我去問問杜大人，這起義軍的具體情況。”

士兵領命，小跑至前面的馬車旁，沒一會就回來回話：“回祝小娘子，杜大人說他也不甚清楚，讓您可以去問世子。”

祝常青猶豫片刻。

李憑欄是泰甯帝胞弟的獨子，天生與祝氏立場不同，她從前沒怎麼和這人打過交道。

隻記得京中有段時間流傳過一則趣事：

說是安親王連着好幾日告假不肯上朝，泰甯帝以為他起了什麼異心，特地把人叫到跟前敲打一番，最後才聽安親王苦巴巴地解釋。